Гендерный мозг. Современная нейробиология развенчивает миф о женском мозге

Вот недавний пример того, как сомнительные «доказательства» подхватываются и прочно закрепляются в сознании общественности (и даже, отчасти, научного сообщества). Это статья о половых различиях нейронных связей в головном мозге, которая вышла в 2013 году⁶². Ученые из лаборатории Рубена Гура в Университете Пенсильвании сообщили об «уникальных отличиях в нейронных связях» в мозге мужчин (428 участников) и женщин (521) в возрасте от восьми до двадцати двух лет. Действительно, впечатляющая выборка. Исследователи сделали из полученных данных вывод, что у мужчин наблюдается больше нейронных связей в пределах полушария, а у женщин лучше развиты связи между полушариями. Это, как заявили ученые, подтверждает «структуру головного мозга мужчин, которая облегчает нейронную связь между восприятием и согласованными действиями, тогда как мозг женщины предназначен для облегчения коммуникации между аналитическим и интуитивным режимами обработки»⁶³.

В пресс-релизе от университета, цитирующем слова одного из ученых, отмечалась «существенная разница», которая подчеркивала взаимодополняемость мужчин и женщин, причем мужчины лучше ездят на велосипеде и находят нужное направление, а женщины «лучше подходят для одновременного выполнения нескольких задач и поиска решений, правильных для группы»⁶⁴. Но не думайте, они не заставляли своих участников кататься под сканером на велосипеде или выполнять несколько задач одновременно.

Что отличает этот пример от саги Шейвица, так это почти немедленная печать сомнения, которую поставили на него десятки других ученых и интернет-комментаторов. Критике подверглись не только возмутительные стереотипы, которые продемонстрировали авторы, но и сам метод⁶⁵. Отмечалось, что авторы связали структуры (нейронные пути мозга) с функциями (в диапазоне от памяти до математических способностей, не говоря уже о езде на велосипеде и многозадачности), которые они даже не измерили при помощи сканера. Полученные ими изображения, казалось, просто показывали статистическую значимость сравнения. Этих сравнений было сделано ничтожно мало (всего оценивалось 95 × 95, или 9025 связей). Сами авторы не сообщали о величине эффекта для своей «фундаментальной», «заметной» и «значимой» разницы, но услужливый блогер подсчитал, что она составляла всего примерно 0,48, то есть была в лучшем случае умеренной⁶⁶.

НЕЙРОВИЗУАЛИЗАЦИЯ ПОДАРИЛА МИРУ ВОЗМОЖНОСТЬ ПОЛУЧИТЬ БОЛЕЕ ТОЧНЫЕ ОТВЕТЫ НА ВОПРОСЫ ОБ УСТРОЙСТВЕ МОЗГА МУЖЧИНЫ И ЖЕНЩИНЫ, НО ПОПАЛА В ТЕ ЖЕ ЛОВУШКИ, ЧТО И ПРЕДЫДУЩИЕ МЕТОДЫ ИССЛЕДОВАНИЙ.

К тому же, в исследовании не сообщалось никакой демографической информации об участниках, например уровень их образования или стаж профессиональной деятельности, поэтому на авторах лежит еще один смертный грех: они игнорировали другие переменные, не связанные с биологическим полом, которые также могут изменять человеческий мозг.

Можно было бы подумать, что такие статьи исчезнут с лица земли под напором критики. Но нет – они широко пересказываются в прессе. «Индепендент» заявляет: «Жестко заданное различие между мозгом мужчин и женщин может объяснить, почему мужчины лучше ориентируются по карте». «Дэйли Мэйл» не отстает со своими заголовками: «Мужской и женский мозг: вся правда» и «Картина, которая показывает всю глубину различий мужского и женского мозга: связи, которые обеспечивают девочкам многозадачность»⁶⁷. Это была одна из первых статей об использовании новой технологии для измерения нейронных связей в контексте половых различий, и может показаться, что их не коснулись критические замечания, направленные на ранние исследования методами фМРТ. Здесь поддерживаются стереотипы о таких различиях, как способности к чтению карт и многозадачности, и подтверждается старый миф о взаимном дополнении.

Клина О’Коннор и Хелен Йоффе из Университетского колледжа Лондона отобрали научные работы, привлекшие внимание средств массовой информации, и проанализировали их влияние не только на прессу, но и на блоги и комментарии в течение месяца после публикации⁶⁸. Это было больше похоже на игру в испорченный телефон. Иногда недопонимание возникало по вине авторов статьи, которые не измерили поведение в сканере, но упомянули об этом в исследовании, и в пресс-релизе говорилось об «общепринятых представлениях о поведении мужчин и женщин». Поэтому статья была принята как научное доказательство, подтверждающее существующее представление о половых различиях в поведении. Фразы «биология – это судьба» и высказывания о «жесткой настройке» мозга были в четверти газетных статей, трети блогов и в каждом десятом комментарии. В большинстве случаев упускался факт, что различия, о которых сообщалось в научных работах, наблюдались только в старших возрастных группах участников.