Ген древних

Ладно, пока ещё есть время, нужно заняться прокачкой Мэнни. Пока мы возились под землёй, котяра нагло дрых. Но я запустил каскад модификаций ещё ночью, потратив на это около пятисот тысяч нейритов, и сейчас могу наслаждаться результатом. Мэнни подрос ещё больше прежнего и достиг размеров крупного тигра. Его шерсть окончательно превратилась в жёсткую стальную проволоку с красным отливом. По моим прикидкам, шкуру кота не пробьёт даже крупнокалиберная пуля из КПВТ.

Пришло время прикупить пару образов. Один боевой, а второй для разведки. Для начала этого будет достаточно, а там посмотрим, можно будет подбирать образы для трансформации исходя из конкретных задач.

В качестве боевого образа выбрал существо, немного напоминающее земную гориллу. Массы тела Мэнни как раз хватает. Шкура существа состоит из невероятно прочного кремнийорганического соединения и ещё вдобавок усилена толстыми костяными наростами, между которыми имеются длинные хитиновые шипы. То есть, по сути, это живой, ходячий танк. Медлительный, неповоротливый, но превосходно защищённый. Мэнни сможет активировать умение, которое превратит хитиновые шипы этого монстра в нейроэнергетические, что обеспечит хороший урон, а врождённое свойство пета — привлекать внимание заражённых — обезопасит остальных и позволит спокойно расстреливать тварей. Идеальный боевой образ.

Для разведки подобрал существо, напоминающее одновременно и крысу и ящерицу. Тело существа уступало по габаритам Мэнни и было покрыто тонкой чешуёй, которая по принципу хамелеона изменяла окрас под окружающую местность. При затрате всего шестисот нейр в час чешуйки начинали генерировать ещё и маскировочное поле, совсем как у арчеров, так что выбором специализации Мэнни я остался доволен. Длинный, стальной прочности хвост ящекрыса, или крысалеона, не важно, в общем, хвост являлся оружием этого животного, которое подкрадывалось к своей жертве, чтобы совершить один единственный удар. Благодаря нейроэнергии хвост станет ещё более грозным оружием.

Образы редкие и дорогие, но делать нечего, пришлось выложить ещё пятьсот тысяч. Сейчас нельзя показывать симбионту свою осведомлённость о нецелевом использовании нейритов. Придётся до поры до времени играть по правилам Синта. Главное — не заиграться и не пропустить момент удара, а ещё лучше — ударить первым.

Из дома вышла сестра, и по решительному выражению её лица сразу становилось понятно, что в этот раз она твёрдо решила отправиться вместе с нами. Особого смысла я в этом не видел, тут ехать-то всего минут пять, да и проблем не ожидается, но Юлька, похоже, засиделась и хочет проветриться.

— Я не против, — перебив уже было открывшую рот сестру, сказал я.

— Что ты не против? — с подозрением уставившись мне в глаза, уточнила Юлька.

— Если хочешь отправиться в рейд, то я не против, только понятия не имею, что тебе там делать.

— Я стреляю не хуже того же Славы, — тут же насупилась сестра, — а с учётом нового умения могу поставить на ноги даже тяжелораненого за считаные секунды.

— С этим не поспоришь. Что у тебя с боевой формой?

— Синтез завершился пять минут назад, — с гордостью заявила Юля. — Ещё не тестировала.

— Вот сейчас и займись. Синт скинет твоему симбионту настройки моего шлема. Удобная штука, выдаёт полезную информацию, перенастрой под себя, а потом живо в оружейку, я пока соберу остальных. Проблем не предвидится, так что пойдём малой группой. Если повезёт, найдём рабочий грузовик, загрузим его всем необходимым и через пару часов вернёмся. Остальным придётся таскать вещи без гравизахвата, нам нужно много металла, а таскать его своими силами слишком долго.

— Дай мне десять минут, — немного подумав, ответила сестра.

— Хорошо, — не стал спорить я. — Андрей, Вика, Дэн, через десять минут встречаемся в оружейке. И найдите Гаврилова, Орлова и Вахмутова, они отправятся с нами. Воронцов, остаёшься за старшего, проследи, чтобы все занимались делом.

Адресаты подтвердили получение заданий, и я со спокойной душой отправился на кухню. Чёртов ускоренный метаболизм, приходится чуть ли не постоянно что-то жевать. Мэнни уловил в моих мыслях слово еда и призывно заурчал, как бы намекая, что тоже не прочь подкрепиться.

— Ладно, пойдём, заслужил, — признал очевидное я. — Хотя надо менять концепцию твоего питания. С твоими габаритами ты можешь сожрать годовой запас продуктов за пару недель. Как ты смотришь на то, чтобы начать охотиться на зомбопсов?

Мэнни очень выразительно на меня посмотрел, как бы намекая, что отвечать на столь глупое предложение выше его достоинства.

— Могу зажарить тушку на костре? — внёс я небольшое дополнение к плану, за что в ответ получил презрительный чих.

— Ладно, понимаю, приличным кошкам не дело охотиться на собак, пусть и мутировавших. А что насчёт гнарглов? Уверен, что внутри хитинового панциря много вкусного мяса.

Это предложение вызвало у кота больше интереса, но он чётко дал понять, что жрать мясо сырым он точно не собирается, гурман чёртов.

— Вот и договорились. Не попробуешь — не узнаешь.

Глава 17 Доброе