Ген древних

Первый не желал, чтобы эта галактика повторила судьбу галактики Райхо, поэтому он отнёсся к интеграции энергетического ядра в фотосферу подходящей звезды со всей доступной ему осторожностью. Он зациклил процесс генерации энергоструктуры вируса так, чтобы новые элементы встраивались в его собственную структуру и усиливали энергетику. Это приковывало Первого к месту, но открывало массу других возможностей для экспансии.

К этому времени Первый уже разработал фундаментальную концепцию своего поведения, так как знал, что в новой галактике должна быть своя жизнь, а выжить без энергетики живых существ новая раса не в состоянии, сказывается паразитическая сущность. Первый может какое-то, причём весьма длительное, время продержаться за счёт излучения звезды, но без постоянной подпитки энергоструктурой, усиленной нейритами, он потеряет себя и либо вновь превратится в бессознательного паразита, либо и вовсе умрёт.

Быть паразитом Первому не хотелось, и он решил идти по пути взаимовыгодного сотрудничества, то есть симбиоза двух форм жизни, ведь ему было что предложить носителям. Нейроэнергия является побочным продуктом жизнедеятельности симбионтов. Она начинает вырабатываться симбионтом после того, как от носителя поступают нейриты. Чем больше энергоклеток идёт на усиление энергоструктуры симбионта, тем большим становится объём и выше скорость синтеза.

Уже первые эксперименты показали превосходство симбиотического пути развития над паразитическим. При насильственном поглощении энергетики носителя симбионты усваивали лишь малую часть. Большинство энергоклеток попросту гибло, но при добровольной передаче этих клеток симбионту все они встраивались в его энергоструктуру, что позволяло достичь невообразимых ранее показателей.

Но всё оказалось не столь радужно. Отыскать носителей с сильной энергетикой очень сложно. Большинство же и вовсе не способно к взаимодействию с нейроэнергией, и тогда Первый решил сделать ставку на количество, а не на качество. Он начал рассылать по галактике десятки тысяч своих обезличенных копий, и тогда вылезла новая проблема. Даже его силы не хватало, чтобы одновременно управлять такой толпой на огромных расстояниях. Ни один суперкомпьютер не справится с обработкой такого огромного потока данных.

У Первого было два пути. Либо вести сбор энергии ограниченным числом своих копий, что существенно замедлит скорость экспансии, а потенциально и вовсе приведёт его к смерти из-за нехватки живой энергетики, либо придётся давать рассылаемым копиям самостоятельность, пусть и с ограничениями. Делать это было рискованно. К этому времени Первый уже накопил массу информации о самых разнообразных формах жизни и понимал, что со временем может появиться соперник, желающий занять его место.

И тогда Первый решил создать исключающую возможность его свержения систему. Он взял за основу игровую механику, подсмотренную у одной молодой гуманоидной цивилизации, посчитав её оптимальной для добровольного стимулирования носителей при любом уровне развития вида, вкладывать энергоклетки в структуру симбионтов. Первый разделил, являющуюся единой, нейроэнергию на различные спектры, чтобы не давать слишком большую силу конкретному носителю, ведь в этом случае этот вид может уничтожить все остальные, а Первому было важно разнообразие, так как нейриты разных рас отличаются друг от друга. Он очень быстро пришёл к хорошо известному на Земле принципу — разделяй и властвуй.

Далее Первый создал внутри энергетического ядра, которое, по сути, уже являлось его телом, защищённое пространство, где он и обосновался и куда стекалась абсолютно вся поступающая от осознавших себя копий информация. Он придумал красивую и частично правдивую историю о синхронизации и создании правящей верхушки расы — хранителях знаний, которыми являлись просто полностью подконтрольные Первому копии.

Почему частичную? Да потому что синхронизация действительно произошла, когда одна из копии, что пребывала в симбиозе с носителем, у которого обнаружился фрагмент гена древних, каким-то немыслимым образом оказавшимся в этой галактике, вернулась в фотосферу звезды.

Вот тогда симбионт в первый раз испугался, ведь благодаря гену древних эта частица вышла из-под его контроля. Под предлогом статуса нового хранителя знаний Первый заманил эту частичку в закрытую часть ядра, где опустошил её память и погрузил в состояние анабиоза. Энергоструктура такой частички была уникальна. По сути, она могла стать новым Первым, и поэтому истинный Первый и испугался.

Но когда паника прошла, Первый понял, что за счёт такой уникальной энергоструктуры функциональность ядра повысилась чуть ли не на порядок. Так стартовала программа поиска и изучения древних.

Проблемы, конечно, были. Поначалу копии действовали словно роботы, запрограммированные на выполнение определённой задачи, которыми они, по сути, и являлись. Но чем больше жизней они проживали вместе с носителями, тем больше у них становилось индивидуальных особенностей.