Где живет колдун

– Слушай, а зачем они здесь? Да еще и совы? – спросил напарник. – У нас что тут – аэродром?

– Ты здесь уже месяц? – поинтересовался старший. – Нравится?

– Ну да, – подал плечами Сэм. – Тоскливо, правда, малость, но работа – не бей лежачего. И деньги хорошие. Очень даже хорошие.

– Так вот, если и дальше хочешь столько получать, а не охранять какой-нибудь рыбный завод у черта на рогах, то не задавай вопросов, – жестко заметил Хьюго. – А расслабляться будешь, когда вахта кончится. Ясно?

– Дальше некуда, – хмыкнул Сэм. – А это что такое…

Он побледнел. Четверо дюжих охранников выволакивали из закрытого вольера, стоявшего отдельно от остальных собачьих клеток, двух каких-то чудовищных тварей.

– Дьявол! – Хьюго напрягся. – Быстро дуй на склад, экипируйся по первому классу. И чтобы до утра ни шага за ближний периметр. Иначе мы тебя в совочек будем собирать.

– Это что за крокодилы? – Глаза у Сэма были очумелые. – А что там за пацан крутится? Эти монстры его вмиг порвут.

– Лучше тебе не знать, – вздохнул старший. – Бегом на склад!

Сэм быстрым шагом удалился.

– Еще неизвестно, кто из них страшнее, – добавил Хьюго, глядя, как Калеб треплет огромных иссиня-черных псов по холкам и что-то шепчет, прижимаясь к решеткам намордников.

Псы дергали поводки, и охранников ощутимо мотало. Судя по выражению их лиц, они мечтали оказаться как можно дальше от Фреймус-хауса. Хьюго Рэттэйл всем сердцем разделял их желание.

Глава 15

– Джен, вставай, – Дьюла тронул девушку за плечо. – Надо идти. Ты же не хочешь здесь ночевать?

От такой перспективы Дженни передернуло. Она собрала все силы и поднялась. Взвалила на плечи рюкзак и, не оглядываясь, пошла вслед за оборотнем.

Пустота…

Сейчас Дженни могла лишь бессмысленно передвигать ноги, как робот. Такая отзывчивая маленькая птичка, прилетела к ней по первой же просьбе! Клоун шел быстро, периодически оглядываясь, и Дженни поняла, что он беспокоится не из-за нее. Но сейчас ей было все равно. Они шли до тех пор, пока на небо не выкатилась крутобокая луна. Второй, призрачный и фальшивый день вступил в свои права.

– Стоп! – скомандовал Дьюла, и девушка облегченно скинула лямки опостылевшего рюкзака.

– Привал?

– Да… – отозвался венгр, и Дженни уловила в его голосе напряжение. – Фонарей не включаем, огня не разжигаем. Ужина не будет.

– Как скажешь. – Девушка равнодушно пожала плечами и полезла доставать спальник.

Если клоуна и удивила ее неожиданная покладистость, он этого не обнаружил. Его явно заботило нечто иное.

– Да где же спальник… – Дженни шарила в рюкзаке. – Был же тут!

Под руку попался увесистый сверток, и девушка машинально отогнула ткань. Пальцы коснулись холодного металла.

«Стилеты, – удивилась она. – А я и забыла про них»

– Дьюла, ты не знаешь, зачем… – вскинула она голову и обомлела.

Клоуна рядом не было. В двух метрах от нее, облитый серебряным светом, сидел огромный волк. Луна плыла над ними ночным кораблем, медленно и торжественно, и ее прозрачное сияние затопило болота, помазало каждый волосок на волчьей шкуре искрящимся жемчугом, плясало в его зеленых зрачках и выбелило белоснежные клыки в темно-алом провале пасти.

– Тихо, – просигналил зверодущец. – Кто-то вышел на охоту в болота.

Дженни сжала лезвие так, что прорезала кожу. И боль – ее собственная человеческая боль – отрезвила девушку. «Эти сволочи убили мою птичку и выпустили в болота какую-то тварь?»

Она надела пояс, выпрямилась, сжимая липкую от крови рукоятку стилета.

– Где? – Девушка совершенно не хотела скрываться, прятаться и убегать.

– Не шуми! – попытался урезонить ее Дьюла. – Наша задача – разведка.

Дженни не тратила время на споры. Она вдохнула холодный ночной воздух и прислушалась.

Сова чертит круги над пустошью, выискивая мышей… а те хоронятся в корнях трав и замирают, едва ее размытая тень проносится над ними… дальше… выпь, печально изогнув шею, грустно и еле слышно трубит свою песню… дальше… в глубине черной воды дремлет нечто злое и древнее, и лунный свет тревожит его, навевая странные сны… а мимо мчится черная косматая тень, быстрее ветра – по ложбинам и холмам, сминая травы и мхи, разбрызгивая воду, и запах чужих щекочет нос, манит ее.

Вой, протяжный вой, полный дикой злобы и неутоленной жажды крови, разнесся над болотами Дартмура.

– Бежим! – скомандовал зверодушец, и Дженни, едва успев подхватить рюкзак, рванула по тропинке вслед за ним. Желание сражаться мгновенно испарилось. Слишком много силы и ненависти ко всему живому она успела услышать в тот краткий миг, когда коснулась этой тени. Несмотря на всю злость, драться с подобным монстром девушке не хотелось. Она даже знать о существовании таких созданий не желала. Если уж сам Дьюла, в своем великолепном зверином облике, отступает…

Он прав – им нужно лишь разведать обстановку, а не ввязываться в драку с неизвестным врагом.

Девушка от всей души пожелала, чтобы этот противник остался ей неведомым.