Где-то у Проциона

Но и тогда – какая может быть перспектива? Марс, Венера… На одном нет атмосферы, хилое магнитное поле и сила тяжести в два с лишним раза меньше, чем на Земле… А на второй… В аду было бы обустроиться проще. А больше, собственно, в Солнечной Системе человеку и жить негде. Внешние планеты-гиганты с их спутниками – по сути, иные планетные системы. С совершенно другими условиями существования. И расстояние до них… «Ореолу» до Нептуна, например, лететь больше двух месяцев только в один конец. Даже если в будущем ускорение подымут до одного «g» – и то получается почти месяц. Чего ради? А Новая Утопия наверняка освоит все планеты – для информационных копий практически нет ограничений по внешней среде. Хоть Меркурий, хоть Юпитер. Хоть Плутон с Хароном. И время полета для них некритичная величина. Даже при нынешних скоростях вполне можно добраться до тех же Проксимы, Летящей Барнарда, Сириуса… Не говоря уже о субзвездных карликах, что заполняют космос между настоящими звездами.

Вадим не был знатоком астрономии. Но даже то, что он помнил из школьного курса, вызывало ощущение близкое к головокружению. Человечество – пусть и в информационном виде – имело шанс отхватить себе территорию, на освоение которой требовались не тысячелетия даже. А геологические эпохи! Кроме того, ничего не ограничивало жителей Новой Утопии и в этих, межзвездных, рамках. Можно было спокойно продолжать экспедиции и на большие расстояния – да, в принципе, вообще хоть на какие! Лишь бы надежность техники позволила находиться в полете длительное время – а остальное становилось абсолютно неважным.

Вадим дошел в своих мыслях до голубой мечты фантастов всех времен – встречи с инопланетным разумом – когда его, наконец, сморил сон.

4

Проснулся он поздно. За окном стоял ясный день. На засыпанной снегом рябине пересвистывались снегири. Часы показывали полдень.

Чувствовал себя Лунин исключительно бодро. Хотя и не пришел за время ночных бдений ни к каким определенным результатам. Но и слишком мрачных перспектив зато тоже не обнаружил. Минует в нем нужда как в единственном специалисте по андроидам? Наплевать! Как механику ему все равно будет чем заняться. Существовал же он так во внешнем мире, и ничего, не помер. А уж образование повысить – в нынешних условиях даже не вопрос…

Вадим выполнил разминочный комплекс, раздумывая, справился бы он сейчас с Кремером в спарринге или пока еще нет – после всего, что теперь имеет в распоряжении? Ведь Витька явно мухлевал с «рамкой». Во всяком случае, устроить матч-реванш смысл имелся… Приняв душ, одевшись и мыча под нос какой-то бодрый мотив, Лунин вышел в коридор с целью отыскать Тимура. Поскольку тот вечером намекал насчет каких-то идей… Вот пусть поделится мыслями.

Долго искать летчика не пришлось. Из вестибюля донеслись топот, женские визги, смех, а следом и более конкретные выражения:

– Тим! Пусти! Перестань! Хватит! Щекотно!

Вадим сбился с шага. Возникла было мысль вернуться к себе в комнату. Но по здравому размышлению он решил, что в вестибюле вряд ли будут заниматься чем-либо экстраординарным, и снова двинулся вперед.

– Всем привет! – помахал он рукой, спустившись по лестнице и направляясь к наружным дверям. – Пойду, проедусь немного для бодрости по морозцу…

– Дык это… – сказал Тимур, переставая щекотать Юльку. – Докторша приехала. Осматривать нас будет…

– Я быстро, – сказал Лунин, проходя в раздвинувшиеся створки. – Погода уж больно хорошая.

– Дык холодно же…

– А я намордник одену.