– Так… А зачем тогда о себе заявлять? – спросил Лунин. – Не знают – и пусть не знают.
– И как ты себе это представляешь, мыслитель? – немедленно полюбопытствовал Кремер.
– Да никак не представляю! Но что мешает продолжать сохранять Новую Утопию в секрете?.. Тьфу: что, нельзя было какое-нибудь нормальное название придумать?
– Ага! «Русские Универсальные Роботы»! – хмыкнул Витька. – Какое название, о чем ты? В реальном мире – год прошел, как проект запущен. Там еще вообще ничего не сообразили. Виртуальная реальность – вот и все наше название. И рассматривают нас пока исключительно как средство повышения интеллектуальной мощности государственных искинтов… Я и сам, чего скрывать, до копирования точно так же думал. Стратегическая разработка, в которую деньги вложены и которая должна выход давать. Вот мы и даем. Это, конечно, если придурочные демоны с гремлинами нам всю мазу не испортят…
– А они могут?
– Да легко! Вот накроется «Пегас» – и кранты Брэнсону как нашей главной лазейке к мировому рынку…
– А чего вы ему на замену никого не нашли?..
– А потому что не было возможности.
– Ну, так вы стратеги, однако! – не упустил случая съязвить Лунин. – Гении просто предусмотрительности!..
– А ты не прикалывайся в том, чего не знаешь, – возразил Витька. – Мы подстраховались. С чего, ты думаешь, правительство на помощь Брэнсону решило пойти? «Ореол» отправить к Марсу – это ведь не на уровне Роскосмоса решалось… Это все нужно было протолкнуть на самых верхах. Так вот: никто бы ничего не стал предпринимать без нас.
– Видите ли, Вадим, – добавил Башкирцев. – Мы не подготовили альтернативных кандидатов вместо Брэнсона по вполне простой причине. Из всех возможных предпринимателей подобного ранга по результатам исследований только он оказался подходящим по степени надежности. Остальные нас никак не устраивали.
– И для чего же такого он вам понадобился с такой гарантией? – хмыкнул Лунин. – Для совершения мировой революции?
И тут Витька с Башкирцевым вновь – переглянулись.
– Ты смотри, – сказал Кремер. – Тупой-тупой, а соображает!
– Вы чего, – Вадим опешил. – Серьезно?!
– Не совсем, – ответил Башкирцев. – Речь, разумеется, не о мировой революции. Этот лозунг устарел еще в двадцатом веке.
– Ну, слава тебе, господи! – демонстративно обрадовался Лунин. – А то я уж подумал, что Маркс с Энгельсом воскресли… информационно. И вами тут передо мной прикидываются…
– Работы по реконструкции личностей умерших людей у нас как раз ведутся, – усмехнулся Башкирцев. – Но к данному вопросу это отношения не имеет… Речь идет, если говорить откровенно, о захвате мирового господства. Путем создания альтернативы глонету, чистой от информационных демонов. В этом смысле финансово-промышленная корпорация Брэнсона подходит нам по всем параметрам, включая и хозяина – для производства носителей вакуумной записи и выпуску их на рынок.
Вадим невольно потрогал челюсть: не отвисла ли? Нет, челюсть была на месте.
– Однако… – сказал он. – Но тогда получается, что вы этому самому теневому интерфейсу, Ужос Наху – самый злейший конкурент.
– Так мы о чем с тобой в декомпрессоре говорили? – напомнил Кремер. – Про невидимый фронт борьбы с маразмом? Или ты думал, что я шутил?
– Так ты и шутил, – хмыкнул Вадим. – Я помню – я был не пьяный! Я сейчас не о том. Если получается, что Тень и мы – враги, то не против нас ли направленно все это дело с Брэнсоном и аварией «Пегаса»?
Против ожидания, ни насмешек, ни отрицания не последовало.
– Пока неясно, – сказал Башкирцев. – По всему судя, про нас ни гремлинам, ни демонам ничего неизвестно. Просто в силу слишком еще малого времени нашего существования. А с другой стороны, кое-какая несекретная информация имеется в свободном доступе уже несколько лет. Сообразительный человек мог бы догадаться. Наши разведки этим занимаются. Но результатов покуда нет…
6
– Прибыли на место! – раздался голос дяди Федора, о котором (вкупе с Валерой и Степой) Лунин в пылу разговора напрочь забыл и сейчас чуть не подпрыгнул. – Время нормальное. Операция развивается штатно. Начинаем действовать автономно…
– Добро, – отозвался Башкирцев.
На вновь засветившемся виоме два других пса покинули багажник. Следом за ними выпрыгнула на асфальт и их машина. Стремительно мелькнула обочина, после чего все поле зрения заняла густая высокая трава, через которую их пес ломился, как танк через кустарник.
– Куда это мы? – спросил Вадим.
– Тут недалеко второстепенный кабель проходит, – ответил Витька. – С небольшим трафиком, который нам по силам перехватить. Вот на усилителе мы и подключимся.
– Блин… – сказал Лунин. – Прямо шпионские страсти какие-то…
– Так они и есть! Только та разница, что обычно с такими роботами группа спецназа идет и операторы для нет-серфинга, а нам оно без надобности…
– И часто вы такое проделываете? – поинтересовался Вадим.
– Да случается… иногда, – с ухмылкой ответил Кремер.