Где-то у Проциона

– Ну… – Вадим пожал плечами. – Я ж все-таки пока что главный андропевт! Нетрудно было дотумкать!

– Так и остальные тоже были специалисты!.. А в аварийной ситуации первым выход нашли вы. Хотя вы, конечно, не совсем грязеед, как некоторые снобы выражаются: работали-то на ISA. То есть с настоящим вакуумом знакомы. Но дело не в этом. У Горчинского вы прошли явно хорошую школу и умеете взглянуть на ситуацию непредвзято.

– Ну, дык!.. – только и вякнул Вадим.

7

– Не скромничайте, – попенял Сергей Александрович. – Голова у вас варит…. И по андроидам вы, на мой взгляд, еще долго сможете оставаться если не ведущим, то хотя бы ценным специалистом – из-за вашего опыта. Но, в конце концов, это закончится. И вы не могли об этом не задумываться. А нам через несколько – максимум через десяток – лет потребуются толковые космолетчики. В том, что вы – толковый, у меня нет сомнений. Осталось только сделать из вас космолетчика. Что не так уж сложно, поверьте. У нас на ближайшие сто лет чертова прорва работы. Причем такой, о какой там, снаружи, никто даже мечтать не может. Астероиды. Юпитер, Сатурн и Уран с их лунами. Пояс Койпера, мезопланеты… Центавр, черт побери! Неужели это не интересно?!

Лунин покосился на Камова. Таким знаменитого космонавта, наверное, мало кто видел. Просто брызжущим энтузиазмом… Вадим улыбнулся.

– А потом, – сказал он. – Где-нибудь у Проциона мы с вами будем вспоминать, как сегодня вы вербовали меня в межпланетчики…

Камов, запнувшись, посмотрел на Вадима.

– Ну, да… А почему бы и нет? Или вас не прельщает это направление деятельности?

– Извините, Сергей Александрович! – Лунин помотал головой. – Мне это очень интересно! Честное слово! Просто я пока еще не знаю… У меня сейчас одна задача: чтобы андроиды в экспедиции отработали без заморочек. Я обязательно обдумаю все, что вы сказали. Но пока ничего не отвечу. Не обижайтесь! Лучше разъясните, наконец, раз уж пригласили на экскурсию: отчего все-таки управление «Ореолом» устроено вот таким образом? Без компьютеров? Вы обещали после коррекции. Меня, признаюсь, этот вопрос мучает!

– Да какие обиды! – легко согласился Камов. – Думайте, конечно. Такие решения с кондачка не принимаются. А с этим всем… – он обвел взглядом рубку. – Ничего особо сложного нет. Вынужденная конструкция, я же говорил: слепили на скорую руку… Просто это – система ручного управления. Без компьютеров. Точнее говоря – компьютерами являемся мы сами, – Камов постучал себя пальцем по лбу. – Мы же отключили всю бортовую автоматику из-за возможности хакерской атаки. И эта возможность все еще сохраняется. Так что лучше перестраховаться. А так – никаких проблем не было бы. Бортовой автопилот отлично может справиться со всеми задачами. Нам бы оставалось, как в обычном рейсе, просто его контролировать.

– Тьфу ты! – Лунин хлопнул себя ладонью по лбу. – Я ж про это совсем забыл! Башкирцев же говорил, что возможно и вирусное нападение!..

– Возможно, – кивнул Камов. – Вот и приходится все делать самим. Мы даже с ЦУПом связь ограничили только телеметрией. И ведем ее через лунный ретранслятор – так надежней.

– Ох, блин, достали уже эти индивидуумы! – Вадима неожиданно прорвало. – Вот только до Земли доберемся – найду и ноги повыдираю уродам! Такую пакость устроить! Ведь совершенно нет мозгов у людей!

– Да нет, пожалуй, что есть…

– В смысле? – Лунин недоуменно повернулся к космолетчику.

– Я имею в виду, – пояснил Камов. – Что мозги у них, мне кажется, вполне есть… То есть, вскрытие, конечно, покажет, – он усмехнулся. – Но вот я думаю, что взрывать «Ореол» они вряд ли планировали…

– Ну, а что же тогда?

– А вы заметили, когда в бомбе таймер заработал?

– Когда мы ее наружу потащили…

– Не совсем так. Он заработал, когда вы волокли контейнер от центрального прохода к борту. По срокам это как раз совпадает со временем, которое необходимо для разгрузки трюма стандартным способом – через горловину – и извлечения бомбы в космос… Явно предполагалось, что бомба будет обнаружена, и корабль вынужден будет вернуться и встать на разгрузку. У какой-нибудь отдаленной станции. А когда бомба будет извлечена наружу – тут-то и срабатывает таймер самоликвидатора. Бомбу успеют отвести в сторону. Но вскрыть ее не смогут! И все концы уничтожены!

– Гм, – сказал Лунин. Но развить эту мысль не успел. Хотя резон в словах Камова, безусловно, был…

– Сергей Александрович! – внезапно раздался голос Калантарова.

– Слушаю тебя, Георгий! Что случилось?

– Да все нормально, Сергей Александрович! Просто половину разгона прошли. Через пятнадцать минут поворот на торможение. Напоминаю…

– Да, спасибо! Сурен! Двигатель к остановке…

– Уже готовлю, Сергей Александрович!

– Ну вот, – обратился к Вадиму Камов с какой-то мечтательной улыбкой. – Полчаса разгон, полчаса торможение – и мы на Марсе! Еще бы месяц назад – не поверил! Ну, совершенная же фантастика!

Часть IV. …На фоне заката

Глава 1. Посадка

1

– Ну, Вадим Петрович – вам пора!