Где-то у Проциона

– Да с нами-то ничего… – ответил Анжелике Кремер. – Будем потихоньку подниматься над плоскостью эклиптики… А через неделю, где-нибудь, подойдет "Ореол" и примет нас на борт. Куда мы денемся? Хреново не это…

– А почему через неделю? – спросил кто-то.

– Ну это приблизительно… Но сами прикиньте. Пока мы Камову сообщим. Пока он затормозится. Потом ему нужно будет выйти на ту же орбиту, что и наша – а это еще разгон-торможение. Потом уравнять скорости с нами… Вот неделя и будет. А потом – опять нас на Марс выпулить…

– Погоди, командир, – остановил Кремера Тимур. – Это все частности. Их потом можно обсудить. Сейчас нас время поджимает.

– Даже в быстром темпе?

– Да, даже здесь… Дело в том, что мы пока еще в трубке допустимых траекторий. То есть отклониться от курса не успели. И излишек скорости можно погасить двигателем. Мы даже без коррекции после этого сумеем войти в атмосферу в расчетной точке. Но участок этот короткий и решать нужно быстро.

– А в чем проблема?

– В горючке. Эти лишних триста метров скорости сожрут у нас половину расходной массы. А у нас ее немного. Фактически – только на посадку. И если мы потратимся сейчас – нам нечем будет тормозиться у поверхности. Садиться придется жестко. Мы просто упадем, собственно говоря. Вот в этом и вся закавыка.

– Но у тебя ведь есть какие-то соображения, – сказал Витька резонно. – Иначе о чем вообще говорить? Лишнюю неделю люди на "Пегасе" могут уже и не прожить.

Все остальные слушали диалог пилота с командиром спасательной партии, затаив дыхание. Никому не нужно было объяснять, о чем речь.

– Есть, – кивнул Тимур. – У нас самый уникальный корабль за всю историю космонавтики. Он может трансформироваться как терминатор модели Т-1000, прямо в полете. Поэтому я предлагаю доформировать, пока мы будем на эллипсе, из массы посадочного блока заготовку "Кузнечика" до рабочего состояния и на завершающем участке отделиться и сесть на нем. А вся основная болванка – пускай падает. Раскатается в блин – ну так ничего страшного: потом обратно соберется. Ну сутки-другие потеряет на восстановление. Зато спасательная партия не пострадает. И сможет начать работу практически без задержек. Мне не очень нравится жечь ресурс "Кузнечика" раньше времени – он не бесконечный. И черт его знает, как мы еще его соберем в полете… Но другого выхода я не вижу.

8

– Э, э! Как это – раскатается в блин?! – Вадим узнал Дядю Федора. – А оборудование, которое мы везем в готовом виде?! У нас же двадцать тонн одних только строительных роботов… Оно же разобьется!

– Я неправильно выразился! – поправился Тимур. – Но этот момент я учитываю. Перед посадкой надо будет перекомпоновать блок так, чтобы он самортизировал энергию удара. Например, придать ему форму цилиндра с сотовой структурой. Тогда, сминаясь, он предохранит груз от разрушения. Так довольно часто делают…

– На Луне, – уточнил Кремер. – А здесь, однако, не Луна. С какой скоростью мы грохнемся?

– Где-то метров тридцать в секунду. Мы собственно падать начнем километров с двух, когда горизонтальная скорость погасится…

Дядя Федор присвистнул:

– Это ж сотня кэмэ в час получается! Многовато будет!

– Да, это нам все горшки перебьет… – заметил кто-то.

– А есть что-то другое? – хмуро ответил Тимур. – Да и не так уж это много – сто километров. Варианты защитных демпферов на такие скорости есть…

– Да, но там исключительно спецматериалы и особая механика конструкции. А ты предлагаешь обычную сминаемую соту. Да и масса у нас великовата…

– Но тогда что? Уходить на вторую попытку?

– А может… – сказал Дядя Федор.

– Что?

– Пожертвуем частью нанозавода? Соорудим реактивный двигатель из подручных, так сказать, средств. Нанозавод-то у нас ведь что из себя представляет? Жидкую смесь из нанороботов и всей таблицы Менделеева. Это запас материалов для начала работы. Суспензия эта на основе воды. Если мы часть смеси превратим в рабочее вещество двигателя…

– Не покатит! – Саитгиреев помотал головой. – Слишком малая скорость истечения получится. Нам придется пустить на это дело фактически весь нанозавод. Оно нам надо?

– Да нет, пожалуй…

– Но как так случилось?! Черт побери! – не выдержали у кого-то нервы. – Неужели нельзя было точно рассчитать все заранее!

– Что именно? – спросил Витька, о чем-то раздумывая. – Все возможные варианты? Так на это никаких сил не хватит. То что мы скорость не до конца погасили? Так и тут ошибка вышла в пределах допустимого. Почти… Если бы у нас не стояло задачи сесть в точно указанном месте, никаких проблем бы не было вообще. Сели бы по баллистической… Эх, парашют бы сейчас!

– Так у нас заготовки нет, – возразил Тимур. – Из чего делать-то будем? Посадочный блок даже без "Кузнечика" под сотню тонн весит. Прикиньте, какие купола нам потребуются?

– Ну так не делать полноразмерный! – сказал Дядя Федор. – Нам же только тормозной нужен! А он всяко меньше!

– А делать ты его сколько будешь?

Лобов задумался.

– Развертывание из походного положения… – сказал он. – С одновременным формированием "Кузнечика"… Да в невесомости… Н-да… Вот как раз к концу витка и запустим производство.