Где-то там, далеко-далеко, есть Земля... (СИ)

- И своё мнение, - отрезал старший. - Крисс выразился вполне четко: он хочет быть добровольцем в этом походе. К тому же, я считаю, что инженер в отряде лишним не будет: мало ли, что там упало... Посмотрим, вдруг разберётся? А Касси пойдёт за ним. Такие редко слушают взрослых, а я права не имею оставить эту девчонку с основной группой против её желания... Она из тех, на кого опирается будущее не только нашего народа, но и нашей расы.

- Ты - старший, - хмыкнула Марисса, сплёвывая жёваный стебель. - Прикажи девчонке возвращаться. Всего-то.

- И Крисс вернётся вместе с ней?

- Иногда ты сам напоминаешь девчонку, Грасс, - холодно заметила Марисса, и в её словах не прозвучало ни капли уважения. - Ноешь, мнёшься... Зачем-то цепляешься за этого инженера, который намного полезнее был бы, окажись он под защитой кордонов и стен бункера и в обнимку со своими чертежами. Что в них, кстати, лучевое оружие?.. Впрочем, дело твоё. За девчонкой пригляжу, будь по-твоему... Не бросать же, в самом деле, будущее нашей расы в лесу под корягой.

- Спасибо, Марисса, - кивнул старший. - Буду тебе должен.

- Как и я, - почтительно склонил голову подошедший Крисс. И когда только успел?..

- Давайте собирать группу, - фыркнула Марисса. Как-то слабо ей представлялось, что товарищи могут сделать для неё, и всё же их слова она запомнила. Мало ли что.

Глава 7

Безымянная планета, дата неизвестна

- Ну, с мягкой посадкой, товарищи! - полузадушенным шёпотом объявил Мишка. После пережитой встряски его слова звучали изысканной издёвкой, но Ирина прекрасно понимала: могло быть хуже. Намного.

- Ты, Миш, пилот-виртуоз, - простонала она.

- Просто их двое, - проворчал Юрец. - Все живы? Кто может встать? И сколько времени?..

- Ленка пока без сознания, - отрапортовал Лёха. - Во всяком случае, я надеюсь, что это - именно "без сознания", а не чего похуже...

- Надо выбираться, - постановил Юрец. - Взять пробы воздуха, поискать пищу, чтобы не тратить свою, просто размяться... Кто-нибудь видел признаки жизни?

- Чуть в стороне довольно большой город, - припомнила Ирина, нахмурившись. - Я его ещё с орбиты заметила: огромная серая проплешина... Но где именно, не могу сказать.

- Значит, разберёмся на месте.

Пока тело было стиснуто декомпрессионным креслом, гравитация почти не давала о себе знать. С непривычки немного шумело в ушах (вполне нормальная, даже замечательная реакция на перегрузки), слегка подташнивало, но и всё. Стоило Ирине выбраться из кресла, ей тут же стало ясно, почему Лёха не давал им и себе поблажек на тренировках. Ноги дрожали и норовили выйти из повиновения, и Ирина молча радовалась, что в батискафе не помещались скафандры - с ними пришлось бы совсем тяжко. Первые несколько часов команда "Контакта" напоминала мошек с порванными крыльями - оглушённых, но не убитых, отчаянно борющихся за жизнь.

Понемногу дела пошли на лад. Пришла в себя Ленка (удивительно, ведь именно она среди всех была наиболее устойчива к перегрузкам, если не считать близнецов); Лёхе удалось выбраться из батискафа и взять пробы воздуха и воды из ближайшего ручья - они почти не отличались от земных и были признаны безопасными; спустя несколько часов Ирина и Юрец обнаружили в лесу, на поляну которого приземлилась команда, сухостой, ягоды и странные грибы, напоминающие комья теста. Есть их пока не рисковали, но взяли на заметку.

Вовсю буйствовала поздняя весна, стояла невероятная жара, едва ли смягчённая близостью воды и леса. Несмотря на это, защитные костюмы не снимали, опасаясь солнечной радиации.

- Нам нужно время, чтобы привыкнуть, - сказал Лёха ближе к вечеру, когда встал вопрос, как быть дальше. - Хотя бы пару недель. Мы чисто физически не способны идти туда, не знаю куда, чтобы найти местных, с которыми не сможем даже объясниться.

Одна из здешних звёзд, ярко-жёлтая, крупная, недавно плюхнулась за горизонт, оставив после себя зарево на сиреневом небе. Вторая, чуть меньше и белая, медленно подбиралась к краю, намекая на продолжительные сутки.

- Но местные могли видеть, как мы садимся, - справедливо возразила Ирина. - Что тогда?

- А тогда они сами нас найдут!

- И съедят, - мрачно буркнул Мишка. - Откуда ты знаешь, что у них на уме? Городской застройкой и цивилизацией тут и не пахнет, вопреки расчетам товарищей учёных. Вчера с воздуха я не заметил, во всяком случае.

- И вообще не понятно, есть ли здесь люди, - кивнул, соглашаясь с братом, Сашка.

- Мы же уже приняли рабочую гипотезу - катастрофу, - хмыкнула Ленка. - И вообще. Учёные и ошибиться могли. Ну правда, откуда им знать наверняка?

- Тогда снова выходит, что мы зря сюда прилетели, - вздохнула Ирина. Разговор опять свернул на неприятную, но, что поделать, вполне вероятную тему, и это ей категорически не нравилось.

- Поживём - увидим, - оборвал зарождающийся спор Юрец. - Торопиться не будем.