Где-то рядом. Всегда (СИ)

Маша на ходу быстро чмокнула Вала в уголок рта и упорхнула, не дожидаясь, пока он ее проводит. Вал услышал, как она тщательно заперла дверь и спустилась с крыльца. Он бросился к окну и увидел, как ее ладная фигурка торопливо направляется к выходу из деревни. Вот она обернулась, на минутку остановилась и помахала ему рукой, а затем окончательно скрылась из виду. Какое-то время Вал разглядывал противоположную сторону улицы. Деревня состояла, в основном, из добротных аккуратных срубов, крытых то ли дранкой то ли еще каким-то похожим природным материалом. Ухоженные цветники, невысокие заборчики, мощеная камнем дорога - деревня как будто сошла с картины какого-то сельского художника-идеалиста. Вал проследил взглядом до противоположного конца улицы, там неожиданно оказалось несколько домов построенных скорее в южно-немецком стиле - балки темного дерева, образовывавшие четкий геометрический узор по фасадам, побеленные стены, черепичные крыши... Эти домики резко контрастировали с остальными постройками. "Интересно", - подумалось Валу, -"надо будет разузнать, как так получилось". Наконец Вал отвернулся от окна и оглядел комнату. Первое, что ему бросилось в глаза, были картины, развешанные по стенам. Они поражали свежестью красок и филигранной точностью, тщательной прорисовкой деталей. На всех маслом были изображены пейзажи, но пейзажи странные, явно не земные. Может это были другие планеты или же, например, другие измерения, но у зрителя они вызывали чувство абсолютной реальности, не было даже сомнения: эти места действительно существуют. Валу особенно запомнились восход двух красноватых солнц над коричнево-рыжей каменистой пустыней, и каскад водопадов под совершенно чужим фиолетовым небом. Какое-то время Вал бесцельно слонялся по комнате. Часов в комнате не было, а его собственные так и не пошли. Минуты тянулись страшно медленно. Вал лег на кровать и решил все обстоятельно обдумать. Результатом было то, что вместо того, чтобы "разложить все по полочкам", он внезапно заснул.

Глава 3

Вал проснулся от звука открывающейся двери. Вошла Маша, раскрасневшаяся от быстрой ходьбы.

- Спишь?

- Ага...- Вал никак не мог разлепить тяжелые со сна веки.

Маша присела на краешек кровати и нежно его поцеловала. Вал наконец-то достаточно проснулся и сел, и только тут заметил у нее в руках какую-то странную блестящую железку.

- Что это? - заинтересованно спросил он.

- Держи, это тебе понадобится. Это твой пропуск.

- Пропуск? - Вал ничего не понимал, но машинально взял протянутый ему бронзовый цилиндр, похожий на толстый не заточенный карандаш, весь покрытый затейливой резьбой, по виду напоминающей переплетение каких-то сложных рун. Казалось, цилиндр слабо вибрирует и гудит, но едва-едва, почти на грани восприятия. Вал повертел "карандаш" в руках, не зная, что с ним делать.

- Убери его куда-нибудь, но смотри, не потеряй! мэтр Ха́йнкоа другого может и не дать. И давай-ка собираться, нам пора идти.

- Подожди, как ты сказала? Хайн... коа?

- Да, дядюшка Ха́йнкоа, а что?

- Мне кажется, я уже слышал что-то похожее...

- Интересно где? - Маша удивленно приподняла брови. - Вряд ли... Давай, нам нужно спешить, если ты не хочешь пережить еще одну веселую ночь! По пути я все тебе объясню.

Они вышли на улицу. Было тепло, ласковый ветерок приятно освежал лицо, солнце понемногу катилось к закату. Деревня по-прежнему казалась вымершей.

- Слушай, здесь всегда так пусто? - Вал нервно огляделся.

- Нет, что ты, просто сейчас все уехали в соседний город на праздник середины лета. Одна я осталась. Почему? Сама не знаю. Наверное, тебя ждала.

Скоро они миновали последний дом и направились к недружелюбному лесу, темневшему на вершине холма.

- Нам туда? - Вал крепко сжал машину руку.

- Именно. Ты забыл? У тебя же пропуск.

- Ты обещала мне кое-что разъяснить...

- Да... Так. Я не знаю, догадался ты или нет, но ты сейчас совсем не в той географической точке, где должен бы быть. И на карте этого места нет, и быть не может.

- Но это... невозможно...