Где-то рядом. Всегда (СИ)

И действительно, через несколько минут справа показался темный силуэт Стража, неспешно направляющийся к ним какой-то странной плавно-скользящей походкой. При росте около двух метров чувствовалось, что он очень массивен и тяжел, однако двигался Страж с легкостью и грацией, которой позавидовала бы и кошка. Силуэт его по общим очертаниям отдаленно напоминал человеческий - две руки, две ноги, голова на привычном месте. Но на этом сходство заканчивалось: фигура Стража была, казалось, соткана из плотного и непрозрачного, текуче-клубящегося, беспокойного черного тумана. Из-за этого непрестанного движения контуры пришельца казались размытыми и неясными. И только глаза, тускло-красные с вертикальным змеиным зрачком, совершенно разумные, но отстраненно-холодные были неподвижны и пристально рассматривали людей. Страж подошел практически вплотную к Валу и молча протянул руку. От пришельца веяло пряной тягучей сыростью, воздух вблизи его тела был значительно холоднее.

- Пропуск! - шепнула Маша.

Вал вложил в растопыренные анаморфные пальцы цилиндр и невольно вздрогнул, коснувшись холодной, маслянистой ладони Стража. Пришелец не спеша принял пропуск, повернулся спиной и заскользил прочь. Вал повернулся к Маше.

- И все?

- Я думаю, да. Мы можем идти.

Вал взял Машу за руку и они пошли той же дорогой обратно через лес. Стояла великолепная теплая летняя ночь, все страхи остались позади, рядом шла Маша такая желанная и очень красивая в свете мерцающих лиан, но где-то глубоко в сознании возникла и затаилась мысль, просто какое-то горькое знание: это не насовсем, скоро ему придется уйти. Точно. Через пять дней. Он посмотрел на свою спутницу. Маша ответила ему долгим взглядом и вдруг тихо спросила:

- Пять?

- Откуда ты знаешь? - Вал даже остановился от неожиданности, и вдруг сам все понял. - Так это Страж... "сказал"...

- Да...Они так разговаривают. Не грусти, пять дней иногда могут быть важней целой жизни.

Она улыбнулась, поднялась на цыпочки и, обхватив его шею руками, прижавшись к нему всем телом, принялась целовать его, причем самым обольстительным образом, ее мягкие губы моментально отвлекли Вала от грустных мыслей, и ему пришлось постараться, чтобы не ударить в грязь лицом перед своей возлюбленной. А потом, смеясь, как дети, пустились бегом через лес, затем миновали луг, прошли через деревню. Вал было остановился напротив Машиного дома, но она потянула его дальше.

- Пойдем, речку посмотришь, там сейчас, должно быть, классно...

- Какую речку? - притворно возмутился Вал - Пойдем лучше баиньки, ну, во всяком случае, в кроватку!

- Вот засоня! - Маша сделала вид, будто поверила, что Вал собирается самым бессовестным образом завалиться спать, - такая ночь, а он "баиньки"...Спорим, я первая до того дерева добегу!

Маша неожиданно повернулась и бросилась бегом по улице, дальше по тропинке, через небольшой лужок, к одинокому дереву, темневшему на фоне неба. Валу ничего не оставалось, как бежать следом. Он догнал ее у самого дерева, попытался поймать, но Маша ловко увернулась и, коснувшись огромного замшелого ствола ладошкой, торжествующе закричала:

- Я первая, я первая... - а потом замолчала, увидев, что Вал во все глаза смотрит на внезапно открывшийся перед ними вид, - что, проняло? Это наша Река.

Она встала бок о бок с Валом, он обнял ее одной рукой, и они молча стояли, наслаждаясь красотой нетронутой природы. А посмотреть было на что: дерево, у которого они стояли, росло на самом краю обрывистого высокого берега, вниз, к неширокому песчаному пляжу, сбегала узенькая тропка, а дальше неторопливо и величаво несла свои спокойные воды Река, блестя и переливаясь под огромной полной луной. Река была так широка, что противоположный берег был почти неразличим во мраке. И нигде - ни огонька, ни души. Лишь луна и тишина, нарушаемая плеском реки, да изредка вскрикивала какая-то ночная птица, тоненько и жалобно. Маша взяла Вала за руку и они стали не спеша спускаться по тропинке к воде. Там Маша отошла в тень берега, спокойно, не смущаясь, разделась, а потом вышла на самую середину пляжа, по-кошачьи потянулась. В лучах яркого лунного света ее нежная кожа казалась серебристой, вся ее нагая фигурка ярко выделялась на фоне неспешной темной воды. Она поманила Вала:

- Пойдем купаться! - быстро вошла в воду и стала плескаться на мелководье - Вода - теплейшая! Иди сюда!