Где-то рядом

Бо с трудом сдержал усмешку, когда Петрович нарушил приказ Атона. Отказался сделать то, что должно, а вместо этого замахнулся на что-то свое, но не рассчитал силы и осыпался пеплом… Старик давно с трудом балансировал на грани разума и безумия, так что это было совсем не удивительно. А вот то, что бывший демиург не успел ни заметить это, ни среагировать, наводило на мысли. Все-таки Бо привык, что Атон всегда на шаг впереди, всегда сильнее, но тут, в междумирье испытания, они лишились привычных возможностей, и многое больше не имело смысла.

— И что теперь? — Бо посмотрел на своего хозяина. Бывшего хозяина, который пообещал ему волю, когда все закончится, и уже освободил от связывающих их клятв.

— Ничего не изменилось, — Атон только отмахнулся от вопроса Бо. — Даже если я зря беспокоился, и Хашам вернется, набрав силу, с моим изменением ему все равно не жить. Сколько бы это времени ни заняло, никому из старых владык больше нет места в будущем. Пришло время новых имен, новых сил, и только я буду парить над всеми ними, незаметно перекраивая мир только под себя.

Бо кивнул. Он знал о плане Атона, тот сам его рассказал. Сначала казалось, будто это просто хвастовство, но потом Бо понял, что на самом деле бывший демиург снова привязывает его к себе. Да, клятв больше не было, но вот логика и здравый смысл, которые так всегда ценил бог Обмана, делали это ничуть не хуже. Зачем уходить, если будущий владыка мира уже рядом, если он предлагает тебе стоять всего лишь чуть ниже него?

— А вы поняли, что он сделал? — Бо все равно не хотелось соглашаться слишком быстро. — Я пытаюсь увидеть изменение Петровича, но оно чем-то похоже на ваше. Множество мелких деталей в прошлом, которые слились в момент, когда он исчез. Он не рассчитал силы, но чего-то все же добился.

— Да, он частично скопировал мой план, — Атон недовольно поморщился, и Бо понял, что на самом деле тот сейчас думает, а стоила ли привязка слуг раскрытия таких секретов. — Но не полностью, не до конца…

— Он перекрыл это, заплатив всей своей жизнью, своей силой и вечностью, — Бо не собирался принимать неполные ответы.

— Он превратился в часть хаоса нашего мира, — Атон все-таки решил идти до конца. После всего случившегося ему не хотелось терять последнего помощника. — Это не стихия, а что-то вроде начала. Само мироздание — это часть силы созидания, мы все являемся ее частью. И боги, и любые наши способности. Но если есть одна половина, то должна быть и вторая. И вот ее-то Петрович и постарался сначала подчинить, а потом, осознав, что ему не хватает ни силы, ни знаний, просто усилить. Вообще, забавно получилось. Женщина Кота добавляет миру и времени стабильности, и в тот же миг один безумный старик срывается и уравновешивает это новой порцией разрушения.

Бо вслед за Атоном посмотрел на ленту времени, и та действительно снова начала сжиматься.

«Вот же чертов Петрович, — мелькнуло в голове у бога Обмана. — Да, сам он никого не убил, но одним поступком сократил общую историю мироздания на пару тысяч лет».

— Мы сможем это исправить? — спросил он.

— В этом и вся прелесть моего изменения, — усмехнулся Атон. — Все, кто хочет спасти или разрушить мир — неважно! — обязательно пройдут мимо меня. И ничто не помешает мне решить, какие идеи стоит пустить дальше, какие придержать, а какие перенацелить немного в другую сторону. Так что не бойся, мой друг, я не дам разрушить то, что дает мне столько власти.

Бо в очередной раз был вынужден признать силу бывшего демиурга. Да, у его плана были и минусы вроде инерции влияния на события: моментально изменить настоящее сила Атона не позволяла. Но в то же время при должном подходе это не имело особого значения. Какая разница, когда, если в итоге ты все равно получишь все, что хочешь. Абсолютная власть, которая не бросается в глаза, с которой никто просто не догадается бороться. И уже ничего не изменить — разве что…

— Еще остался Кот, — сказал Бо вслух. — Он единственный, кто еще не использовал свое изменение.

— И именно поэтому мы еще здесь. Все, кто зашел на испытание, должны сказать свое слово, и лишь тогда мы сможем вернуться, — сказал бывший демиург.

Атон не верил, что мятежный бог из будущего сможет ему помешать. У Кота был шанс вырваться вперед, но он решил использовать Атона, и это стало его последней ошибкой.

— Он умеет портить то, что, казалось бы, просто невозможно испортить, — Бо не сдавался. Он сейчас не столько верил в Кота, сколько злился на ситуацию, в которой у него опять не было выбора.

Вернее, он был. Раньше, когда бог Обмана мог точно так же, как и Петрович, взбунтоваться и потребовать свое личное изменение. Но почему-то Бо совершенно не хотелось связываться с силой испытания демиургов, что-то в ней было неприятное лично для него. Возможно, даже знакомое. Но сталкивался ли он с ней раньше?