Где-то рядом

Я изучил его досье. Стасс Логус, уроженец Замии, мира Жизни, был младшим сыном не самого успешного бога внешнего мира. За спиной несколько десятков лет жизни… Нет, борьбы за жизнь на городском дне и почти сотня заказных убийств. Он всегда знал, что рискует умереть в любой момент, но и возможности выбраться из водоворота, в который сам себя загнал, у него не было. Пока не попалось предложение о наборе в черные и мое обещание забыть про старые грешки, любые, кроме тех, что были направлены против моей семьи или демиурга.

— Это же!.. Готовы служить, господин! — еще один представитель уже другого вида быстрее остальных справился с последствиями вчерашних развлечений.

Имир Локуст, потомственный бродяга внешнего круга Каррии. Бедняк, слабак, у которого до поступления был только один алтарь, но благодаря чувствительности к стихии Смерти он смог пройти вступительные, а потом и отборочные. Даже сейчас именно он первым оценил ситуацию.

— Готовы служить! — третьим вставшим на ноги оказался аристократ.

Официально его звали Рост Кибо, но благодаря Поиску истины я прекрасно видел, что настоящая фамилия моего нового следователя — Нигель. Сын барона Нигеля, одного из бунтовщиков, что сражался с Кариком, когда я только пришел в это время. С тех пор детские игры вроде того восстания давно закончились, как и путь революционеров-неудачников. Кто-то отправился на тот свет за своими лидерами, кто-то скатился в яму отчаяния, а кто-то, как Рост, растворился в других семьях. Щедро делясь родовыми тайнами за право на жизнь.

Вслед за первой троицей я изучил и всех остальных. Имена, предысторию, склонности к тем или иным силам или стихиям, слабые и сильные стороны. Большинство, впрочем, оказались довольно банальны, если не считать той работящей девушки… Я еще раз оценил ее ничем не примечательную внешность, а потом вновь пробежался по описанию. Аласа Фыри, бывший человек, обрела свой первый алтарь в Арахе, была лично завербована Томом Пау. Что-то в этих строчках меня зацепило. Может, проклятый мир, может, что-то еще?..

Я невольно улыбнулся. Майя все-таки сумела меня растормошить — в своем кабинете я закрылся от мира, но вот передо мной появились десять молодых новичков, и я уже не могу не думать об их тайнах. Жизнь — она такая разная…

— Господин? — видимо, я молчал слишком долго, и Аласа аккуратно напомнила о себе и открытом портале.

— Десять секунд на подготовку, — я окончательно собрался. — Потом начнем тренировку.

— С вами? — выпалил Рост.

— Со мной. Или вам не обещали награду? — я поднял правую бровь. — Пять секунд.

Будущие черные засуетились. Кто-то попытался запустить сканирующую стихию в портал, стараясь понять, что их ждет. Кто-то сразу начал накручивать вокруг себя слои защиты… Затем время вышло. Я аккуратно толкнул вперед стажеров, а потом, усмехнувшись, отправил вслед за ними и свой рабочий стол. Большой, деревянный, тяжелый — он пролетел сквозь портал и плюхнулся в воду на границе мира-курорта. Я прошел последним, вступив на стол как на палубу корабля, и оглядел бултыхающихся рядом стажеров.

— Где мы? — лишь один из них решился на вопрос.

Остальные, заметив меня, сориентировались и подплыли поближе.

— Поздравляю с началом тренировки, — улыбнулся я стажерам, установив перед собой щит и не давая забраться на стол тем, кто понаглее. Это была Аласа, если что: вообще, от личной ученицы Тома я ждал большего. Или то, что она пользовалась его лабораторией, значит что-то совсем другое?

— Спасибо, господин Кот, — вразнобой ответила моя команда.

— Теперь вернемся к вашему вопросу. Очень хорошему, кстати, — отметил я. — Потому что, ответив на него, вы сможете не умереть.

— Так где мы? — повторил тот же голос.

— Вы же не рассчитываете, что отвечать за вас буду я? — на моем лице появилась зловещая улыбка, а по спинам стажеров невольно пробежала дрожь. — Единственное, что могу сказать — нам туда.

Я указал направление в сторону границы, и уже через минуту каждый из стажеров сумел разобраться, кто и что будет делать, а потом они принялись толкать стол в нужную сторону. Мои ученики тоже чувствовали границу, знали, что в таком случае их, скорее всего, будет ждать встреча со стражем, были наготове, но… Как только мы оказались в море Араха, сразу же закричала Аласа.

— Не использовать стихии! И никакие способности, вообще! — я почувствовал, как внутри девушки поднялся страх. — Это проклятый мир! Сила мертвого демиурга уничтожит любого, кто привлечет ее внимание!

Что ж, девушка сделала то, что и должна была. Предупредила остальных, не дав подставиться — и это плюс. А вот то, что она закричала, привлекая внимание подводных обитателей — это уже минус. Я почувствовал движение в толще воды под нами… Для правильной тренировки будет нехорошо, если все умрут слишком быстро, поэтому я незаметно призвал силу пойманной крови Хашама, а потом замедлил глубинных тварей.