Где-то рядом

— Это она, кровь, — ящер все еще сомневался. — Но все же она снаружи… Так не должно быть.

— Разве в правилах где-то прямо сказано, где должна быть кровь? — я поднял бровь.

— Нет, — согласился ящер. — Но в правилах сказано, что афурсы хитры. Нельзя им верить.

— И поэтому я дал тебе потрогать кровь. Ты знаешь, что она — не обман.

— И все равно! — кажется, ящер все-таки решил пойти по сложному пути. — Это неправильно. Мы должны следовать законам мироздания, а то чем мы отличается от грязных афурсов, что строят свою судьбу на том, чтобы их нарушать? А?

Ящер сам себя во всем убедил. Его огромное тело снова принялось наливаться истинной Тьмой, которая вместе со стражем накрыла еще и полмира. Только в отличие от прошлого раза теперь в черной пелене то и дело мелькали еще заметные золотистые искорки. После того, как ящер протянул ко мне коготь и дотронулся до крови мертвого демиурга, он заодно прикоснулся и к удерживающему ее Обману. И если из Тьмы он его не скопировал, то теперь уж точно и моя главная стихия стала его частью.

— К слову, насчет законов мироздания, — неспешно заговорил я, глядя на нависающую надо мной мощь. — Есть еще один интересный… Обладатели меньшего количества алтарей должны подчиняться тем, у кого их больше. И если с истинными стихиями это правило не действует, то с обычными… Замри!

Огромная лапа устремилась ко мне, когда я рявкнул свой приказ, в то же время проявляя в пространстве великую башню Обмана, свой символ власти над этой стихией. Раздался грохот и звон натянувшихся цепей, который устремились от башни к ящеру, а потом сомкнулись на его лапах и шее.

— Добро пожаловать в обычный мир, где сила — это еще и ответственность, — я смотрел, как страж пытается порвать цепи захваченной им стихии, но, как он правильно заметил, некоторые законы мироздания обойти довольно сложно.

— Ты! — ревел ящер. — Ты обманщик! Ты не афурс! Ты самый настоящий китис!

Звучало как признание, и, если бы не убитый Обжора и пропавший Том, я бы даже улыбнулся. Но не сейчас. Сейчас мне надо было не столько разобраться с неожиданно сильным стражем, сколько заставить его ответить на мои вопросы. И теперь я мог это сделать. Через пять минут оскорблений, обид и бесконечного рева мы сумели договориться. Я пообещал убрать цепи до следующего нападения, ящер же дал мне вечное право прохода через его мир и рассказал все, что меня интересовало.

Прежде всего выяснилось, что борасов и китисов или же тех, кто претендовал бы на это звание, он до меня не встречал. Потом я узнал, что через его мир периодически бегают невидимые афурсы, которых ему никак не удавалось заметить, а они легко обходили любые его самые хитрые ловушки. Мне на мгновение даже стало интересно, кого же ящер называет таким громким именем, но не тратить же время на экскурсии. Тем более что эти невидимые афурсы уж очень похожи на моего убийцу… Того тоже не брали и не замечали никакие силы и стихии.

— Что ж, с этим разобрались, — чтобы настроить ящера на нужный лад, после каждого ответа я снимал с него по одной цепи, и ощущение приближающейся свободы добавляло стражу энтузиазма. — Теперь тебе нужно рассказать про последних двух чужаков, что пришли в твой мир.

— Троих, — уточнил ящер.

Значит, тот невидимый незнакомец из Араха тоже здесь.

— Опиши их.

— Первый — невидимка, один из тех, кого мне никак не удается поймать, — заговорил ящер. — Однако я запоминаю их звуки, и этот точно был тут уже два раза.

— Когда? — спросил я.

Ящер назвал две даты, и одна из них пришлась точно на день, когда была убита Мала. Что ж, учитывая сходство силы, след, по которому мы пришли в Арах, и показания ящера, становилось очевидно, что это уже не случайность. Вот он мой убийца.

— А вторые двое были обычными афурсами, — продолжал страж. — Они пришли сразу за невидимкой, ну, я их и поймал. Один был совсем зеленым, как молодой стебелек. Он пытался защищаться, но я умный, я поглотил его силу, а потом убил.

— Так просто? — мне захотелось врезать ящеру, но получилось сдержаться. А тот так воодушевился, что ничего не замечал.

— Вообще, он тоже был умным, — рассказывал страж. — Пытался обмануть меня, прикрыться иллюзией и ведь почти сбежал! Но я поймал его тень и пригвоздил к земле. А потом и его самого.

— Поймал тень? Ты так умеешь?

— Съел эту способность с еще одним афурсом две недели назад, — ответил ящер, после чего его глаза полыхнули красным, а из пасти вырвалось шипение. — Эй! Почему вокруг тебя собирается так много энергии? И эта аура смерти! Что ты задумал?

Я все-таки не удержался и, пока ящер рассказывал о том, как ловко убил Обжору, только и думал, как бы уничтожить его самого. У меня даже появилась пара идей, но вот его рассказ об обладателе стихии тени заставил меня сдержаться. По крайней мере, не буду спешить.

— Ты убил моего слугу, я — убью тебя. Считай это еще одним законом мироздания, — ответил я на фырчанье ящера.

— Но наша сделка…

— Ты, как и договорились, получишь свободу, но жизнь я тебе не обещал.

— Но… — кажется, страж впервые в жизни не знал, что сказать. — Я буду защищаться!

— Тем лучше.