Где ночуют зебры?

Маша оглянулась, все еще не в силах расстаться с тяжелыми воспоминаниями, но, увидев, какими глазами смотрят друзья и на нее, и на торт, умилилась. А ведь там, в теплице, ей в голову лезли страшные мысли о том, что она никогда больше не увидит ни своего милого Пузыречка, ни храброго Горностаева, ни скромнягу Дрона.

– Вот черт, – прошептала она, беря в руки нож. – Да с таким кинжалом можно и на медведя… И откуда у нас торт?

– Отец привез, – сказал Горностаев. – Он нам всем привет передает и благодарность… А вот эту кинокамеру – доставили утром из зоопарка. Оказывается, под теплицами у Атаевых в клетках была еще одна зебра и две птицы: павлин и снова фламинго…

– Класс! – Маша отрезала большой кусок торта, положила его на тарелку Никитке и счастливо вздохнула. – А мы еще сомневались, нужно организовывать наше детективное агентство или нет… Давай сюда свою тарелку, шеф, – она подмигнула Сергею. – Что-то тебя сегодня не слышно.

– А он, увидев тебя, голос потерял… – Сашка расхохотался.

– Главное, чтобы он не потерял рассудок… – заметила Маша, отрезая еще один кусок. – Братец, а тебе не кажется, что ты забыл о своих святых обязанностях?

– О!!! – И Пузырек помчался на кухню. Вернулся с двумя бутылками кока-колы. Затем принес четыре стакана. – Серый, а Серый, ты чего молчишь? Скажи им, скажи…

Сергей, который сегодня с самого утра чувствовал себя несколько странно после того, что ему продемонстрировал отец, казался задумчивым и даже грустным.

Он понимал, что сегодня день, когда они могут вдоволь посмеяться, порадоваться, наесться до отвала торта и напиться колы, отметить наконец свою победу и первый успех агентства. Но отец, как ни странно, уже рано утром внес свои коррективы и, вместо того, чтобы сразу же повезти Сергея в кондитерскую, где для ребят был заказан праздничный торт, отвез его в совершенно другое место. Он говорил об этом и раньше, да только Сергей не обращал на его слова внимания.

И когда машина въехала в знакомый уже ему дворик медицинского университета, сердце его сжалось.

Он знал, что Атаева-старшего и его жену арестовали и на них завели уголовное дело, а Кирилла временно определили в интернат, но к нему уже едет мать… То есть все живы. Тогда почему же отец привез его в морг? Узнал что-нибудь об их самостоятельной и дерзкой поездке в Саратов? Но ведь это же было так давно…

– Я не пойду туда. Все, что ты хотел, ты мне уже доказал… – сказал Сергей, когда отец, выйдя из машины, открыл ему дверцу: мол, выходи. – Что еще я сделал не так?

Он даже разозлился на отца за то, что тот решил ему испортить настроение в такой день.

– Пойдем, ты все поймешь сам…

И Сергей шагнул в эту обитель смерти. Их шаги гулко отдавались эхом в кафельных стенах морга. И снова тот же человек в фартуке, при виде которого хочется закричать и убежать, куда глаза глядят.

– Открой глаза… Ты должен это увидеть…

Сергей открыл, но ничего, кроме черных кусков непонятного вещества, не увидел.

– Я ничего не понимаю, – сказал Сергей. – Что это? Черное… Как сажа…

– Легкие курильщика. Пойдем…

Они вышли на свежий воздух. Сергей стиснул зубы. Разве можно наказывать таким образом даже за тайные мысли?

– Я считал твои сигареты, – сказал отец и закурил.

– Воспитываешь меня, а сам куришь? – буркнул Сергей.

– Зато ты курить не будешь… Знаешь, сколько пачек я насчитал за месяц?

– Сколько? – Он уже понял, в чем дело. И теперь готовил ответную обвинительную речь.

– Восемь! Ты покупал их, помимо того, что брал у меня, в нашем ларьке. Мне продавщица все докладывала.

– Я покупал сигареты для Макса Гришина.

И потом, уже в машине, когда они ехали из кондитерской, Сергей с тортом на коленях рассказал отцу о Максе. Отец предложил устроить его в интернат, но Сергей-то знал, что Макс сбежит оттуда в первый же день.

– Тогда ему нужно просто помочь. Он должен питаться, чтобы вырасти. Ты же видишь, какого он маленького роста. А ты ему вместо того, чтобы давать деньги на пирожки или шоколад, покупал сигареты… Пусть он приходит ко мне, я поговорю с ребятами, они его устроят на работу в нормальную фирму. Пару-тройку часов в день – и он будет сыт и одет. Я помогу…

За эти слова Сергей простил отцу поездку в морг.

– Сергей, что такое ты должен нам сказать? – спрашивала Машка с набитым ртом. Вот такая, естественная и простая, она нравилась Горностаеву больше всего. Но он знал, что она всегда разная, и если любишь человека, то воспринимать его нужно таким, какой он есть на самом деле. А какая она, Машка? И сам себе ответил: замечательная, верная, умная, веселая. Вот какая.

– У нас теперь есть электронная почта. Отец настроил, все объяснил…

– Что-то я не пойму, почему ты такой грустный? – не унималась Маша, которая только начала оттаивать и не скрывала своей радости.

– Да нет, все нормально… Я рад, как и все. Просто подумал про Макса. Надо помочь ему. Деньги-то у нас есть. Купим Гришину к школе джинсы, кроссовки, что там еще… Учебники. Отец обещал устроить его на работу, на пару часов.

– Так он же не возьмет денег, – посерьезнела Машка.

– Надо что-нибудь придумать, и он возьмет…