Где ночуют зебры?

Она слышала его шаги на крыльце, шелест травы – он искал ее в саду. Затем шаги стали отчетливее, и она поняла, что Кирилл подошел к гаражу. Он ругался, затем до нее донесся запах сигареты. Ну, конечно, Атаев решил покурить, чтобы успокоиться. Прямо в шаге от нее, наверху, лежал оброненный им спичечный коробок.

Постояв немного, Кирилл снова ушел на поиски Маши. Он звал ее, кричал, уходя от дома все дальше и дальше и углубляясь, судя по звукам, в сад…

Маша вылезла из ямы, схватила спички и посветила себе. И первое, что она увидела в темном гараже при свете маленькой спички, – это канистра, в каких держат бензин.

Маша взяла канистру, спрятала в карман спички и заковыляла к дому.

«Я не буду сидеть в яме и ждать. Пусть тот, кто устроил весь этот кошмар, сидит в яме…»

Так, приговаривая, она поднялась на крыльцо, и ее, залитую лунным светом, всю белую и тоненькую, увидел Кирилл.

– Маша! – Он подбежал к крыльцу. – Маша! Я не знаю, что делать… И если честно, то и мне на этой даче противно находиться… Я слышал, все знал, но что я мог сделать? Это отец и его… жена… Они запрещали мне даже звонить матери…

У него началась истерика. Он взлетел на крыльцо и, схватив Машу за плечи, как совсем недавно делала она, стал ее трясти, словно без этого до нее не дошел бы смысл его слов:

– Я понимал, что это когда-нибудь должно случиться, но не мог сказать об этом отцу. Ты не знаешь его, ты ничего не знаешь… Когда его рабочие начинали болеть, он выкидывал их из подвалов и оставлял умирать… Или же делал им уколы… Я сам видел несколько могил в лесу. Отец водил меня и показывал…

– Прекрати, Кирилл. Тебе-то нечего бояться, ты не должен отвечать за поступки отца…

– Но я мог уйти от него. Я и хотел уйти, но он давал мне деньги. Зачем ты взяла канистру?

– Чтобы ты не приставал ко мне со своими дурацкими разговорами. У меня и спички есть. Подойдешь ко мне, обольюсь бензином…

Но она не успела договорить. Кирилл схватил канистру, распахнул дверь и ворвался в дом. Его не было несколько минут. А когда он снова выбежал, Маша уже сошла с крыльца, сидела на скамейке и потирала больную ногу. В воздухе запахло бензином.

Кирилл подошел к ней.

– Можно, я тебя обниму? – спросил он.

– Ты что, с ума сошел? – Она уже вообще ничего не понимала.

Но он больше не задавал ей вопросов. Набросился на нее, обнял за плечи, а потом его рука скользнула ей в карман и он сразу же отпрянул от нее. Отбежал, сжимая в руке что-то… И когда Маша поняла, ЧТО ЖЕ такое он выхватил у нее из кармана, было уже поздно.

Кирилл дрожащими руками открыл спичечный коробок, достал спичку, чиркнул ею и, когда вспыхнул огонь, поднес ее к двери дома. Постоял, подумал мгновение и бросил ее прямо в раскрытую дверь… Затем вернулся к Маше, сел рядом на скамейку и стал ждать.

Маша, понимая, что на ее глазах только что был совершен поступок страшного отчаяния и безысходности, зажала рот рукой, чтобы не закричать.

Запахло гарью, а за стеклом дома, на первом этаже, появился розовато-оранжевый свет… Будто внутри дома разожгли костер.

– Кирилл, что ты сделал? Разве так по-идиотски можно решать свои проблемы?

– Пошли отсюда, сейчас бабахнет… Там газ…

И Кирилл, словно очнувшись, схватил Машу за руку и потащил за собой в сторону ворот.

Они выбежали за пределы дачи и бросились в темный лес. Маша бежала, ничего не соображая от страха и ужаса. А когда раздался взрыв, они упали на землю. В небо взвилось огненное облако и рассыпалось на миллиарды сверкающих искр… Дом горел, охваченный пламенем, трещал и разваливался. «К-к-конец, это к-конец», – заикаясь, говорил Кирилл, обхватив голову руками.

И вдруг сквозь страшный шум и треск до них донесся еле слышный звук мотора.

«Мама…» – Маша спрятала лицо в ладонях и разрыдалась.

Глава XII Фосса

Вштабе собрались лишь через два дня. Все знали о том, что Маша после пережитого потрясения и полученных ею травм целый день провела в больнице. Еще сутки потребовались на то, чтобы она отоспалась.

Однако выглядела она, несмотря на все треволнения, вполне прилично. Даже новые бинты и белые кресты пластыря, которыми пришлось залепить уже более серьезные ссадины на лице, полученные ею в подвале теплицы, воспринимались ее друзьями чуть ли не как победные знаки.

– Знаешь, тебе даже идут эти пластыри, – подбодрил Машу Саша Дронов, увидев подружку впервые после ее невероятного похищения. – Ты в них такая…

– Брось, Дрон. Не надрывайся… – Сегодня Маша была уже не изнеженной барышней «а-ля Изабель Юппер», а владеющей всеми видами борьбы Синтией Ротрок, для которой сделать из громилы-парня фарш – все равно что сдунуть со лба локон. – Я знаю, как выгляжу, а потому оставим эту тему. Что у нас сегодня на повестке дня?

– Машка, хватит валять дурака, – не выдержал Никита. – Режь торт! Мы только тебя и ждем!

На столе в гостиной действительно был торт. Огромный, весь в розочках, при виде которого можно было забыть все, что еще позавчера заставляло думать об окружающем мире как о неминуемой пропасти, темной и страшной, вроде той, в подвале…