Где наша не пропадала 2 (СИ)

— Я тебя со своей сестрёнкой познакомлю! — смеётся в ответ Герик и, шутя, толкает меня локтем в бок.

Толчок хоть и шутливый, но весьма ощутимый. Такой, что я вынужден отшагнуть в сторону на пару шагов и потереть бок.

Только товарищ мой не обращает на это никакого внимания и продолжает нахваливать свою родню.

— Сестрёнка у меня ух какая! Крепкая и сочная, настоящая гномка! Не то что я, мелкий… — И смотрит на меня, ожидая возражений.

Но у меня их нет, и я обязательно пойду к нему в гости. Так и говорю. Только сначала нам нужно вернуться.

А пока есть время и возможность, нужно воспользоваться мудрым советом гнома.

Так и сделал. На очередном привале прошёлся по окрестностям, выдрал из земли несколько травок. Правда, сначала у меня ничего не получилось. Первый же оборванный стебелёк, стоило только его оторвать от корня, тут же и погас, перестал светиться.

Ладно, попробовал следующий с корнем выдернуть. Та же малина…

Пришлось проверять ещё разок. И ещё…

Практическим способом определил, как нужно правильно и без повреждения корней выкапывать замеченные мной растения, как наивозможно бережно укладывать их в мешок, чтобы не повредить ни сами травы, ни хрупкие корни.

Потерял столько времени, а в результате собрал всего ничего. Зато весь в земле перепачкался. И как-то сразу расхотелось мне травником становиться…

Теперь понимаю, почему тётушкина профессия так ценится. И почему лечебные зелья из трав так дорого стоят и раскупаются нарасхват…

Плохо только то, что в лесу камней нет. Ни одного не встретилось. Не на чем экспериментировать. Раньше бы мне этими изысканиями заняться, да вот поздно сообразил. А всё гномы с их запретами… Теперь или ждать обратной дороги, или ловить подходящий момент. На берегах реки, например, можно найти какие-нибудь камешки…

Кстати, о берегах. Если раньше русло реки было прямым, словно стрела, то сейчас начало изгибаться, плавно заворачивать в сторону.

Как только заметили этот факт, так сразу же и остановились. Пришли… Наша цель должна быть где-то рядом…

Как раз и сканер показывает в той стороне скопление разумных. Но что именно он показывает, не разберёшь. Всё равно происходящее придётся проверять собственными глазами. Поэтому очень осторожно, опасаясь хрустнуть веточкой, шевельнуть листиком, выдвинулись к берегу.

И когда уже вот-вот должен был показаться сам берег, когда мы удвоили осторожность, вот тогда сканер и взвыл тревогой!

Только увы, поздно… Как-то сразу, в одно мгновение и со всех сторон вокруг нас откуда ни возьмись объявились многочисленные засветки. И неумолимо начали сжимать кольцо оцепления.

Испугался? Ещё как! Слишком внезапно и неожиданно стали развиваться события.

Только что вокруг всё было тихо и спокойно, и ничего не предвещало беды, и вдруг в одно мгновение ситуация превратилась в катастрофическую. И уже не вырваться…

В двух словах объяснил гному реальное положение дел, и… В каких именно словах? Да в матерных, в каких же ещё? В тех самых, которым сейчас самое время прозвучать…

Ну и остались на месте. Потому что поздно метаться. Встали спина к спине, приготовились к…

А к чему приготовились-то? Конечно же к бою! Умирать никто из нас не собирается!

Вот только нападать на нас почему-то не спешат. Кольцо стянулось и перестало сжиматься в каких-то десятках шагов от нас. И, вот в чём фишка, мы никого так и не видим. Слышим только, что шуршит кто-то за деревьями, а кто именно, непонятно. И на сканере ничего не видно. И даже отметки куда-то пропали! Были и исчезли, словно кто-то на выключатель нажал…

Странно и страшно…

И эта странность и неизвестность ещё сильнее давит на психику, нагнетает напряжённость…

А ведь они так нарочно поступают, чтобы мы дрогнули, начали глупости совершать! У меня, вон, даже в голове сейчас от напряжения зазвенело. Нервы, наверное…

И Герик точно к такому же выводу пришёл, потому что развернулись мы лицами друг к другу одновременно. Чуть было лбами не треснулись, настолько тесно спина к спине стояли…

— Стоим крепко! Не дёргаемся никуда! — прошипел гном и отвернулся.

И удивительно вовремя он это проделал, потому что как раз в этот момент из-за деревьев полетели… Прилетели…

Нет, не копьё и не стрелы, не заклинание и даже не булыжники, а обыкновенные верёвки с утяжелителями на концах… Что-то вроде нашего земного боло.

Короче, некогда мне было разбираться, что это и как оно называется, я эти штуки краем глаза сумел заметить. И только потому, что в свою сторону не успел окончательно развернуться. Гном-то, зараза этакая, успел среагировать и нет, чтобы просто отбить эти штуки, так он не нашёл ничего лучше, чем пригнуться! А я-то спиной стоял!

Дёрнулся, но, увы… И мне они как раз вокруг шеи и обвились… И вокруг плеч…

Какое тут сопротивление…

Мало того, что шею до такой степени передавило, что ни воздуха не вдохнуть, ни пальцы под верёвку просунуть, так ещё и утяжелителями этими с такой силой по подбородку вдарило, что я сразу отключился. Словно кувалдой навернули… Два, между прочим, раза… Слева и справа…

Успел ещё понять, что в этот момент почему-то моя защита отключилась.