Где я?

А потом я захохотал. Безумно, громко, с надрывом и до слез, так, что замолчали птицы в кронах деревьев, и долго не мог успокоиться. Наверное, из меня выплескивалось все, что скопилось за последние дни. Страх безнадежности и надежда на жизнь, отчаяние каменной тюрьмы и чувство бесконечной дороги, близость гибели и безумная гонка наперегонки со смертью. Даже если бы захотел, я не смог бы сдержать эмоции. Они хлестали через край, били фонтаном, расплескивались вокруг. Да будь что будет, я жив, черт побери! Никто: ни эльфы, ни люди не смогли до меня добраться! Мне снова захотелось смеяться, и я с трудом пересилил это желание.

Перед самым купанием я позаботился о сохранности своих скудных пожитков. Озеро, хоть и небольшое с виду, как нельзя лучше подходило для моих планов. Неровные берега, заводи и заваленный валежником песок – все это помогало скрыть от глаз то, что должно быть скрыто. Вещи остались лежать в кустах небольшого пляжа, который со стоянки совсем не просматривался. Вокруг крохотной песчаной полоски густо разросся кустарник, так что ко мне было не подобраться.

На подгибающихся ногах я выполз на берег. Надеюсь, свидетелей моего безумного заплыва не оказалось. Слишком много приключений на сегодня. Нужно забрать вещи и уходить подальше, чтобы устроиться на ночлег. Солнце почти опустилось за край – ещё полчаса и будет так темно, что придется ночевать тут.

Приподняв ветки куста, куда я на всякий случай забросил оба мешка, я обнаружил, что вещи Вордо лежали на месте, а одежда и припасы пропали.

– Это что, шутка? – сказал я вслух, недоуменно озираясь. Песок под ногами отсвечивал светлым пятном, но пропавших вещей нигде не было видно.

Глава 11

Пару минут я просто не мог взять в толк, что вообще происходит. Вы когда-нибудь теряли вещь на пустом месте? Когда ты точно знаешь, что она должна находиться именно там, куда ты ее положил, но там ее нет. Я вот первый раз в жизни. Поэтому для меня оказалось в новинку десять раз подряд бестолково поднимать мешок, перекладывать его с места на место и двадцать – бегать по крохотному песочному пятачку, разбрасывая ветки и просеивая руками свежевспаханный песок. Признаюсь, в голове не умещалось, каким образом я ухитрился проворонить свое добро.

Когда я, наконец, понял, что меня банально обворовали, ярости моей не было предела. Вот она, последняя капля – кровь загудела в ушах, и я, больше не сдерживая разъяренное рычание, бросился обратно в воду. Они мне за все ответят!

В мгновение ока добравшись до пустой стоянки, я застыл на берегу, бешено вращая глазами и стискивая кулаки от бессильной злобы: ушли! Я опоздал, провалявшись в беспамятстве, а в это время кто-то копался в моих вещах.

Совсем потеряв голову, я бросился к дороге. Догнать! Отнять!

За мной явно следили, и, дождавшись, пока я, легкомысленно бросив пожитки, потакал своим прихотям, добрались до моих вещей.

Мысль о том, что кто-то скалил зубы над моим позорным купанием, до того взбесила, что, казалось, ещё чуть-чуть и меня разорвет от бешенства. Голый, мокрый и злой, я выскочил на перекрёсток, но он оказался пуст, а падающая, как покрывало, темнота, верный спутник любого негодяя, надежно укрыла дорогу от чьих-либо глаз. Если тут кто и находился, их след простыл, оставив меня один на один с гигантской проблемой.

Надо ли говорить, что успокоился я не скоро? Купание теперь казалось идиотской затеей. Надо было такому прийти в голову именно сейчас?! Ну ещё день потерпел бы, не развалился. Или шёл сразу бы спать. Зато теперь адреналина организм мне накачал столько, что сегодня, может, и вообще не засну.

На меня накатила новая волна бешенства. В исступлении я несколько минут бегал по берегу, словно маятник, проклиная всех, до кого мог дотянуться. Тут досталось и Вордо, и Васе, и неизвестному пройдохе, который так ловко стянул у меня все, что было. Вместе с одеждой пропала и тряпичная сумочка с серебром и медью. Уж не потому ли эти сволочи сбежали отсюда так быстро? Золото по непонятной причине я на автомате сунул в мешок Вордо, поэтому деньги у меня все-таки оставались – удивительное свойство неприкосновенности этого скарба сохранило мне мое состояние.

Неизвестные воры позарились даже на веревку. Хотя кому она нужна без штанов? И, конечно, окончательно меня добила пропажа всех припасов. Есть было категорически нечего. Вместе с едой исчез и кинжал, оставив меня даже без теоретической возможности поохотиться.

Такой подлости от судьбы я не ждал. Это было до того унизительно, что, наверное, впервые в жизни на глаза наворачивались слезы. Какая там черная полоса? Просто дыра! Ничто! Хотелось завыть. Без шуток. Потому что моя обычная невозмутимость дала трещину – я больше не знал, что мне делать. Одежда, еда и оружие – все это для меня невосполнимый ресурс.