Где я?

– А что, если я отдам сумку с артефактом человеку, который идет в город, и попрошу его передать ее твоим друзьям? Его, конечно, схватят, но он скажет им, что его попросил другой человек. И пообещал, что ему за него дадут денег, – я с надеждой посмотрел на Вордо, но скис под его скептическим взглядом. – Его же не будут пытать?

– Его не будут. Пытать будут тебя, когда найдут по следу.

– Какому следу? – это что-то новое.

– Следу твоей ауры. Я не знаю, как объяснить проще. У любого человека есть свой след, он оставляет его на людях, с которыми он разговаривает, на вещах, которыми пользуется. След не держится долго, всего пару дней, но этого хватает, чтобы найти любого человека. На вещах, правда, он держится гораздо меньше, от силы час-полтора, но, если тебе каким-то чудом удастся провести стражу на воротах, и ты все-таки пройдешь мимо, тебя все равно найдут. А уж поймать тебя, – Вордо не закончил фразу, но и так все было ясно.

– Вот ведь… – я не стал сдерживаться и несколько минут бегал вокруг Вордо, выпуская пар. Мне было плевать, понимает он меня или нет. Никакого другого действенного способа облегчить душу до сих пор не придумали. Будет у меня хоть что-то простое в этом долбаном мире, а?! Ну к чему все эти сложности? Где мой учитель, который научит махать мечом и кидаться огненными шарами? Почему даже инструмент по изучению языка мне достался кривой? Вася, ты проводишь на мне бета-тестирование?

Немного выговорившись, я остановился, выпустив воздух сквозь плотно сжатые зубы. Хотелось ругаться. Да, не важно по-каковски. Кому есть дело до названия этой планеты, если я не могу решить одну простую на первый взгляд задачу? Задачу своего выживания. Я уж не говорю про более-менее сносное существование. До выполнения этого пункта мне было, как до Земли пешком.

– Кстати, а насколько правильна моя речь? – я перескочил на вопрос, порядком меня занимавший. – Как я произношу слова и все в таком духе? – я помахал ладонью в воздухе, примерно показывая уровень владения местным языком.

Вордо от неожиданности захохотал и долго не мог успокоиться.

– Верно подмечено, парень. Сейчас ты произносишь слова, из которых я пытаюсь составить что-то более-менее понятное. Речь – это слишком громко и не про тебя. Поэтому не советую часто открывать рот.

Неожиданно я замер на месте. Мысль, не дававшая мне покоя, окончательно оформилась и затмила собой все остальные: местные осуществляют поиск людей по ауре. Но ведь Вордо тоже общался со мной. Да, о чем я? Он до сих пор это делает! Выходит, когда эльфы его обнаружат, легко смогут отыскать и меня?!

Глава 9

Вы знаете, что бывает, когда мыслишь себя самым умным? Правильно, ничего хорошего. Три дня назад, в пещерах, давясь перетертой улиткой, я был уверен, что дела хуже некуда. День назад за мной по пятам шли эльфы, одно упоминание о которых приводило в ужас всех, кто был рядом со мной. Не считая Вордо, конечно, но это вообще отдельная история. Видя похоронное настроение своих спутников, я был почти уверен, что часы мои сочтены. А что может быть хуже смерти? Два часа назад я понял, что мой отец, как всегда, оказался прав: если у тебя все просто ужасно, это не значит, что сейчас белая полоса. У жизни всегда найдется еще одно животное с пятачком. Впрочем, не буду гнать лошадей, расскажу обо всем по порядку.

Бегать в моем нынешнем состоянии не очень сподручно. И все же я старался хотя бы быстро идти. Про мое первое и последнее близкое знакомство с природой я уже рассказывал. С тех пор мало что изменилось. Я ее недолюбливал, она платила мне тем же. В данный конкретный момент.

Впереди простирался лес, которому не было ни конца ни края. И сбоку тоже был лес. Сверху, снизу и за спиной – везде, насколько хватало глаз стояла сплошная зеленая стена. Идти по незнакомому месту довольно хлопотное занятие: можно попасть не туда, куда хочется, подвернуть ногу, угодить в яму. Продираться по девственному лесу по сравнению с этим – кошмар, возведенный в степень. Низко растущие ветви норовили оставить на моем лице свою метку, паутина лезла в глаза, хитро сплетенные корни хватали за ноги. Казалось, лесные хозяева всеми способами пытались меня задержать.

Сил для выражения эмоций не осталось. Знаете, в фильмах про космические корабли капитан в критической ситуации приказывает перебросить всю энергию на щиты? Вот и у меня так. Только в моем случае спасение заключалась в ногах. Я уходил от места, где участвовал в первом в своей жизни бою, на предельной скорости, на которую был только способен. Организм, на удивление, даже не пытался выражать неудовольствие, словно каждая его клеточка понимала: скорость – это жизнь.

Судьба, естественно, избрала самый каверзный вариант. За мной шли по следу, а я не знал, ни сколько у меня осталось в запасе времени, ни какое расстояние нужно пройти, чтобы быть в безопасности. Ну как в безопасности – не прикончат и слава богу. В общем, полная неопределенность.