Марти был одержим смертью. В шестнадцатилетнем возрасте он предсказал, что проживет недолго. В самом знаменитом его сборнике, «Простые стихи», с первой же строфы утверждается, что эти строки написаны прямодушным человеком, желающим выпустить на волю все стихотворения прежде, чем умрет. Смерть в его стихах там и тут. Из-за этого испанское фашистское движение фалангистов в 1930-е годы, имевшее чуть ли не культ смерти, обратило внимание на Марти, хотя он был противником и правых и испанцев. Девиз фалангистов — бессмысленный вопль «Да здравствует смерть!». Их гимн «Лицом к солнцу» (Cara al Sol) перекликается с одним из стихотворений Марти из сборника «Простые стихи»:
Некоторые, в том числе Гильермо Кабрера Инфанте, заходили так далеко, что высказывали версию о том, что Марти совершил самоубийство, показавшись снайперу в траве. Если Куба вела окончательную войну за независимость, как надеялся Марти (или так было принято считать), то какой вклад он сможет вносить дальше? Он прожил сорок два года — больше, чем он когда-либо предполагал, — он ничего не понимал в военном деле и принес бы мало пользы в бою. Но вот если он погибнет в бою, лицом к солнцу, мучеником — это вдохновит других на борьбу.
Тридцатью годами раньше кубинский гимн, остающийся таким до сих пор, призвал к мученичеству. В 1868 году Перучо Фигередо написал «Гимн Баямо» (The Hymn of Bayamo), он же «Ла-Баямеса» (La Bayamesa), еще не успев якобы слезть с коня после разгрома испанцев в Баямо. И там поется:
Слабый солдат Марти стал могучим мучеником. Революция обожает его. Ее злостные противники обожают его. И коммунисты и фашисты цитируют Марти. Испанцы, которых он ругал всю свою жизнь, восхищаются им, как и американцы, которым он не доверял. На такое способен только мученик.
Марти стал первым героем долгой кубинской традиции мученичества и самоубийств. В 1958 году, когда писателю Рейнальдо Аренасу было четырнадцать, он жил в городке Ольгин. Со своим другом Карлосом он решил убежать в горы и присоединиться к партизанам Кастро. Стать настоящими партизанами,
Аренас вспоминает, как вскоре после революции состоялся суд над группой военных летчиков, которых обвинили в попытке бомбить Сантьяго. Сам Фидель Кастро выступал обвинителем, но судья, такой же
В первые годы революции происходило много самоубийств. Ольга Андреу, в чьем доме происходили тайные чтения писателей-диссидентов, подавших заявку на выезд из Кубы, однажды прыгнула с балкона без всяких объяснений. Революционер по имени Эдди Суньоль, руководивший многочисленными казнями «предателей» в своем районе на протяжении пятнадцати лет после революции, пустил себе пулю в лоб. Аренас писал: «Смерть Суньоля стала еще одним самоубийством в нашей политической истории, бесконечной истории самоубийств».
Аренас знал одного профессора экономики по имени Хуан Перес де ла Рива, аристократа, единственного в своей семье, кто остался поддержать революцию. Романтик, вечный неудачник в любви, он получил разрешение периодически навещать своих родственников в Париже, и всякий раз, оказываясь там, он прыгал с моста в воду. Но ему так и не удалось убить себя. Наконец он полюбил женщину, она в ответ полюбила его, и они были счастливы. Теперь он захотел жить, но заболел раком гортани и умер. Прекрасный пример типичной гаванской истории.
В Гаване суицид — почетный выход из ситуации. Он совершенно не испортил репутацию Хемингуэя в городе. Аренас писал о высоком уровне самоубийств в Эль-Морро. Это был способ бегства. Рабы тоже так часто делали. Если спросить у гаванца: «Как ты?» — часто отвечают: «Пока жив». Подобные ответы популярны на Карибах почти везде, где существовало рабство. Для невольников смерть часто была подарком. К тому же она означала сопротивление и бегство, поскольку многие верили, что после смерти душа раба возвращается в Африку. Таино тоже боролись против испанцев с помощью массовых самоубийств.