Гарнизон рассеченной скалы

— Надеюсь, что так и есть, — вздохнула она неровно. — Знать бы еще чем я это заслужила.

— Ничем, — улыбнулся он. — Я просто был рядом. И потом… у меня не так много друзей чтобы ими разбрасываться. Особенно эльфиек, к тому же таких милых.

— Скажешь тоже, — заулыбалась она, вытирая слезы.

— Надолго ты здесь?

— Эмбер сказала, что скоро отпустит. Думаю, еще день или два. А что?

— Завтра солдат будут знакомить с новым оружием. Ты готова?

— Сложно сказать, — пожала она плечами. — Странное чувство. Но я смогу. В общем не думай, что это меня сломило. Просто нужно немножечко времени. Я и раньше получала тяжелые ранения, так что…

— Рад слышать, — Арон снова обнял ее.

— Прости что набросилась тогда… ну с ножницами.

— Ничего, главное, что все обошлось.

Завидев Эмбер, Арон попрощался с Линой и вошел в главный шатер.

— Что нового? — спросил он.

— Все, как всегда, — устало улыбнулась она. — Кровь, бинты… слезы. Кили отличный помощник, а те механические куклы, что прислала твоя матушка так и вовсе чудеса творят. Жутковато, правда, но это мелочи.

— Как Лина? — осторожно спросил он.

— Подружка твоя в полном порядке, даже слишком. Не знаю, что и как ты сделал, но у нее теперь даже кровь другая. Я провела ряд опытов незаметно, и, мягко говоря, теперь в растерянности. Ведь Лина не многим моложе меня, а выглядит так, будто вчера родилась. Ни шрамов, ни ссадин… ни седых волос.

— Я тоже не знаю, Эмбер, — вздохнул кузнец. — Если честно, я был бы только рад если бы Лина не смогла продолжать службу.

— Понимаю. Но к счастью или, к сожалению, она совершенно здорова и полна сил. Завтра я осмотрю ее еще раз и отпущу на все четыре стороны…

Ушел Арон задумчивым. Разговор с Эмбер не прибавил ему оптимизма. Побродив по форту, он перекусил без особой охоты и отправился на скалу, чтобы побыть в одиночестве, и взглянуть на все свысока.

Через два дня Кеннет с новыми друзьями поставил на ход еще две машины размером поменьше. Пункт управления к тому времени уже откопали вручную, чтобы ни дай Бог ничего не повредить. Часть скалы, что осталась целой обрушилась сама, обнажив тыльную сторону мачты, удерживавшей кристалл. Позже обнаружились под песком и окна, о которых говорила Кира. Монолитная полусфера имела с тыльной стороны продолговатый наплыв, и утопленные ступени, которые вели к бетонному люку на его вершине. Огромная стальная землеройка уже проделала широкий проход в песчаной толще, и ходка за ходкой сталкивала песок в море. Насыпав себе дорожку, она медленно, но, верно, расширяла линию пляжа, что шла вдоль скал. Механические солдаты, управляя двумя другими машинами сталкивали песчаную массу в середину разлома, и землеройка повторяла свой путь заново. Хансон по нескольку раз за день приходил на обрыв, чтобы проверить ход работ.

А вот редуты пришлось взрывать. На столько хорошо они были сделаны. Несколько слабых зарядов, заложенных в нужные места, сделали из неприступных укреплений рыхлую массу из камней и земли. К тому времени сама долина и подступы к ней худо-бедно укрепили, распределили дозоры и провели пристрелку орудий, дабы не попадать под дружественный огонь и не повредить ничего ценного. Волчьи всадницы наконец нашли общий язык с эльфийскими лучницами и углубились в лесную чащу, дабы первыми встретить войска церкви и доложить об том.

Работая денно и ночно, механические солдаты «Эсхила» методично расчистили поле боя. Уже к концу недели, считая песка, нанесенного ветром, плита портала была видна полностью. Кроме уже известного люка обнаружилось еще несколько таких же и размером по более. Солдаты с метлами и ведрами докончили начатую работу, уже затемно, подобрав все, что не смогли зацепить ковши машин. Ольгерд настоял на том, что со стороны долины тоже нужна расчистка, и машины перегнали по пляжу в обход скал. Оказалось, что пропастью портал не заканчивается. Под толщей земли и глины отыскалась массивная плита, которая должна ее закрывать. Когда-то очень давно ее оставили открытой и бросили как есть по неизвестным причинам. За плитой обнаружились еще несколько круглых люков метров по десять в диаметре. В отличие от других, они не были бетонными. Гладкая глянцевая поверхность с мелкими вкраплениями наводила на мысль, что это керамика.

— Как наши дела? — спросил Хансон у Ольгерда, задумчиво рассматривающего пропасть.

— Почти все, ваше величество. Я думаю, что нам делать с этими останками.

— Почему бы нам просто не закопать эту яму?

— Боюсь, что нельзя, сир. Это важная часть портала. По хорошему ее тоже нужно очистить, но думаю, трупы и так сгорят. Войска церкви будут здесь уже завтра или послезавтра. На рассвете я отправлю Киру внутрь, и она перезагрузит реактор.

— Не знаю, что это значит, но поворачивать назад уже поздно. От меня что-то нужно?

— Когда вот эти люки откроются, здесь ни должно быть ни одной живой души. За оба гарнизона я спокоен, а вот людям в поселке лучше из домов не выходить. Это смертельно опасно.

— Что потом?