Гардар 4

А пока… А пока я скучал. В который раз давал себе зарок отмерять дни чертой на постаменте — всё потому, что память, надёжно хранящая воспоминания и заклинания, неожиданно отказывала, путаясь в днях. Сколько дней назад сюда приходила Орая? Сколько раз с тех пор я желал сна Маро? Двадцать? Если судить по рассветам, то да. А если по циклам преобразования, то как бы не вдвое дольше.

Точно одно — давно я ни с кем не разговаривал и откровенно скучал. Даже сражаться было не с кем. Ну не с мелочью же, которая и сама сгинет, не добравшись до огня? Работы не было, потому как не накопилось пока материала и даже с заклинаниями я достиг своего предела. Улучшил «Пробой», избавившись от его главного недостатка, создания непосредственно в ладони и усилил, чтобы он мог наносить огромные повреждения гигантским тварям. Ещё можно было считать, что я снова улучшил свой «Град клинков». Спорным моментом оставалось, есть ли получившийся результат улучшение старого или совершенно новое заклинание, но как бы там ни было, он являлся главным доказательством того, что я вырос как маг. Заклинание дистанционное, в нём две стихии, два стихийных воздействия и материальная основа. Я стал называть его «Гнев».

Больше того, осознав свои силы, я в разы улучшил прошлую переделку «Зубов земли». Теперь я мог надёжно защищать себя от наступающих врагов, преграждая им путь. Не просто аналог «Стены огня», но даже нечто лучшее. Если раньше мои простые и слабые «Зубья земли» большая часть врагов могла проломить, то теперь это стало им не по силам. Заклинание бакалавра окончательно ушло в прошлое, новое можно смело считать полноценным мастерским. Сил требовалось немало, но оно того стоило. «Пики смерти». Когда придёт время менять артефакты на защитном кольце постаментов, то новое заклинание станет лучшим выбором для наполнения фиолетовых пирамид.

А пока… Пока я скучал. Перебирал в голове новые задумки и занимался совсем неподходящим для мага и артефактора делом: строгал кинжалом древесину. То самое древко, на котором несли свой стяг тёмные. Я уже укоротил его и сейчас делал на конце выемки под костяные пластины. Вскоре грубая работа оказалась окончена и у меня на коленях лежали древко, шар Средоточия, к которому я присоединил части старого навершия и куски кости. Оставалось всё это собрать в одно целое и скрепить магией. Спустя ещё час я поднял к небу голову:

— Маро, видишь? Всё словно возвращается в прошлое. Я снова создал себе посох мага. Теперь я и вовсе буду забавно выглядеть перед Гравоем: то ли маг, что ради смеха нацепил на пояс меч, то ли воин, что где-то раздобыл посох и теперь не знает, куда его деть.

Конечно же, Маро не ответила мне через всё расстояние, что нас разделяло. Где она? И впрямь в небе надо мной или же где-то под ногами, на той стороне костей Артилиса? Кто знает. Мне известно лишь одно — она сейчас беспробудно спала в центре огромной ритуальной печати, где её покой и жизнь берёг Стазис. А жизнь и покой всего мира берёг я.

Мне ответил лишь ветер, бросив в глаза целую горсть песка. С проклятьем я опустил голову, накинул капюшон плаща и его же полой принялся утирать слёзы. А ветер не стихал, напротив — он впервые за все дни в Астрале набирал силу. Вспыхнуло воспоминание.

Как в день, когда Гравой очищал от песка это место.

Неужели где-то за горизонтом происходило то же самое? Я подхватил с постамента посох и отступил в сторону, под прикрытие широкого ствола того, что называл местным деревом. В защитном кольце, куда перестали добираться крупные твари, кости Артилиса густо поросли всевозможной зеленью: крошечные звёздочки, игольчатая трава, пучки лишённых листьев тонких стволов и три дерева высотой в два моих роста. Те самые бочкообразные, с венчиком на верхушке, что так притягивали глаз в самом начале.

Проморгавшись и вывесив перед собой «Стену», я оценил количество несомого ветром песка. Маловато. Будь это повеление Стража, то меня настиг бы целый вал песка, да и удар ветра оказался бы сжат по времени, а он продолжал дуть с прежней силой. Я оказался практически лицом к путеводному огню, тот находился чуть левее, и начавшееся мерцание сразу бросилось мне в глаза. Это ещё что такое? Это магия Гравоя, она нематериальна и её не может задуть какой-то там ветер! Чтобы коснуться этого огня, нужна магия. Стоило мне дойти до этой мысли, как я тут же провалился в Сах, спускаясь всё глубже. Одна ладонь легла на навершие посоха, другая на древко, обращаясь за помощью к Средоточию. Пусть мне это уже слабо помогает, но бывают случаи, когда важна любая капля. Глубже. Ещё.

Ничего. Уже ставшие мне знакомыми и привычными потоки пласта оставались неизменны. Ни малейшего следа той магии, что заставляла трепетать пламя Стража. В этот миг я пожалел, что всегда оставлял изучение основ магии в стороне. Дело явно было в Астрале. Уверен, Ильмар легко бы сейчас обнаружил следы того, что влияло на путеводный огонь.

Не найдя ничего, я вынырнул из Сах, вернулся из магических потоков, открывая глаза. И потрясённо выдохнул:

— Какого тёмного?..