Гардар 2

Я оглянулся по сторонам. Это новая стоянка, мы впервые здесь. У каждого отряда собственный маршрут, но, в общих чертах, каждый из них постоянно смещался вдоль границы мёртвых песков. Рано или поздно я увижу каждый уголок границы, и, похоже, своими глазами смогу убедиться, что все они на одно лицо. А пока Гвардеец замер, прислонившись к камню, на всякий случай обезопасив себя с одной стороны. Я умею делать выводы из поражений. Это даже Версус отмечает: плохой талант, но хорошая память и много упрямства. Так что голем будет ждать нас здесь. Замрёт и, уже через пару дней покрывшись пылью, станет в своей неподвижности походить на простой мёртвый камень. Но по-прежнему будет внимательно охранять стоянку. Пустую. Он вышел у меня очень качественным и в таком ожидании неразличим в потоках сил, а значит и заинтересовать тварей не сможет. Так что никто из них и не должен сунуться сюда, но это страховка и правила. Такие же, как и запас провизии, воды и медикаментов на этой стоянке.

Положил эспадон на плечо — с плащом не очень удобно, но я уже привык. Развернул Сеть. Для начала на максимум, протягивая её нити так далеко, как только выходило. Это уже и времени занимало прилично, и начинало терять смысл: чем дальше, тем крупнее становились проплешины ячеек Сети, а поперечные нити-дуги снижали чувствительность. Нужно уже задумываться о переработке заклинания: сколько бы я ни совершенствовал его, но в основе это всё то же плетение уровня младшего мастера. За эти полгода я уже окреп как маг и прочно освоился на новой ступени, закрепил изменения в ауре, увеличившие её размер и сложность. Может я и впрямь перерос это заклинание?

Никого. Сеть пуста. Я сжал плетение в привычные двести шагов, на пробу максимально сгущая ячейки, даже наслаивая их друг на друга. Неожиданно заклинание неуверенно сверкнуло необычной серебристой точкой и странно изогнуло одну дугу. Словно сигнальная нить на миг утолщилась и тут же вернулась в прежнее состояние.

Я вскинул руку. Отряд замер, едва начав движение, ощетинился наконечниками метателей и копий. Сеть сузилась ещё сильнее, загустела: я накладывал одну ячейку на другую, просеивая ближайшее окружение частым поиском.

Командир сквозь зубы процедил:

— Что?

— Отметка, — ответил я и указал направление. — Семьдесят шагов.

Сначала настороженная двойка бойцов, а затем и я, буквально исползали тот пятачок каменного поля.

— Ничего, — сообщил я очевидное. — Впервые такое странное поведение сторожевого заклинания.

Дар махнул старшему сержанту:

— Выдвигаемся. Мы отстаём от графика.

Похоже, и впрямь пора переработать заклинание. И, к сожалению, посетить библиотеку. Эта мысль заставила меня скривиться. Вот уж чего мне точно не хотелось, лучше через две недели, вернувшись, поискать помощи у старших товарищей по Искусству. Пока заклинание не подвело меня окончательно.

***

Злые, прищуренные глаза напротив в щелях шлемов. Глухой рык оскаленных ртов. Чужие щиты всё ближе и ближе. Удар! Столкновение отдалось не только в плече, подпиравшем щит, но и в теле что-то ёкнуло, а в голове зашумело.

Уши рванул крик:

— Дави!

Я поднажал, даже не пытаясь взглянуть, что там и как по ту сторону щитов. Главное, что и справа, и слева парни ещё на ногах. Хотя бы сейчас я почти не проигрываю в росте, а вешу даже и побольше остальных. Если бы это ещё помогало мне...

— Дави!

Дикий вопль мастера Версуса заставляет выжимать из себя все силы, топча утоптанный песок площадки и пытаясь сделать шаг вперёд. Тщетно. Силы равны. Трое против троих.

Наконец, наставник буркнул:

— Закончили упражнение.

Мы все стонем от облегчения, отступая и сбрасывая с рук тяжесть щитов. Напротив меня, уже без шлема, улыбающееся и потное лицо Парита, брата уехавшего Мрокта. Хороший парень и мой самый частый противник.

— Чего маг?! Полшага я тебя уж потеснил. Глядишь, скоро напишу брату, что заборол тебя?

Я усмехаюсь:

— Не дождёшься. Просто позавтракать забыл.

— Так себе оправдание.

Парень заразительно хохочет и я, присоединяясь к его веселью. Хорошо размялись перед моей основной тренировкой, поддоспешник выжимать можно. Это парням хорошо — сняли снарягу и свободны, а Версус мне уже на стойку с мечами кивает. Чую — сегодня мне будет несладко.

— Не устану повторять, что сила двуручного меча в его длине и набранной скорости. Сложив эти два преимущества с его массой, мы получаем грозное оружие для сражения один на один и один против толпы. В вашем случае, Аор, получаем уникальный стиль, где вы устраняете большинство недостатков этого меча, умножая сильные стороны.

Слушая очередную лекцию мастера, я отрабатывал удары, сжимая эспадон в руках. Это требование мастера и вполне логичное: если я вобью в мышцы память движений с мечом, то легко повторю их и с Хлыстом. Проверочная схватка в конце занятия, когда я работал как маг — подтверждала опыт мастера.