Гардар 2

— Отлично! А я впервые и вы должны посоветовать мне что из выпечки здесь лучше всего. На них, — я махнул рукой на друзей, — надежды мало.

Рино не стерпел:

— Чего это?

Я даже не взглянул в его сторону:

— Ты предпочитаешь красное вино и мясо, а в сладком полный невежа: что дадут, то и съешь. Вкус Риолы я тоже знаю.

— А вот здесь, — друг подался вперёд за столом, — поподробнее.

— Побольше взбитых сливок или орехов. А если и то и другое, то успех пирожному гарантирован!

— Ладно, — голос Риолы оказался наполнен смехом. — Будем считать, что ты почти попал, а муж запомнил. Маро, ты что решила?

Я замер, с колотящимся сердцем ожидая ответа.

— Ближайший час я вполне свободна.

— Замечательно!

Помогая Маро снова сесть, я придержал стул и сел рядом — так близко, как это позволяли приличия:

— Итак? — повернул голову, снова глядя в её глаза. — Предлагаю отбросить формальности и перейти на ты.

— Хорошо.

Девушка улыбнулась, а я сделал следующий шаг.

— Твой совет? Что мы с тобой закажем?

— А мы?

— Что вы? — я недоумённо поглядел на ошарашенного Рино. — А вы будете пробовать и говорить, как всё это вкусно, нахваливая наш выбор. Я сегодня угощаю.

Горячий чай, воздушные вафли и помощь Риолы сделали эту встречу в ресторанчике воистину чудесной. Девушки много смеялись и шутили, Рино сыпал остротами. А вот у меня вскоре пропал запал: я лишь улыбался, стараясь участвовать в разговоре и даже шутить, но большую часть времени просто исподтишка любовался Маро. Меня интересовала лишь она и всё что с ней связано.

— Как вы познакомились?

Риола пожала плечами:

— Я приболела после приезда сюда, вот в госпитале и встретилась с Маро.

— Ты медик?

— Да.

— Лэр? — я спрашивал с некоторой опаской: бывало, люди обижались на такой прямой вопрос.

— Нет, — Маро махнула рукой. — Хотела, не стану скрывать. Но обряд совершеннолетия показал — нет, не моя судьба.

— Бывает, — я улыбнулся, подбадривая девушку. — У меня отец тоже простой мастер.

— А ты сам?

Я растерялся от столь простого вопроса. Почему-то не хотелось говорить о своей службе.

— Я товарищ Рино, — я говорил медленно и не сводя с неё глаз. — Только служу во второй бригаде. И я маг.

— Достойно, — улыбка девушки была всё так же проста и приятна. — Ты там будь аккуратней и к нам не попадай.

— Так точно!

К сожалению, всё хорошее рано или поздно заканчивается. Мы перепробовали половину сладостей из меню и больше в человека просто не могло вместиться. Да и от разговоров начали уставать: посиделки продлились уже гораздо больше часа, а часы на улице пробили четыре.

— Ну что же, — друзья улыбались. — До встречи.

— Отлично посидели, — я кивнул, крепко сжал руку Рино, обнял на прощание Риолу и повернулся к Маро. — Тебе в ту сторону?

Вопрос был риторическим, ведь она не пошла с ними, а значит ей в другую сторону обвода.

— Пятнадцатый сектор.

— Я провожу тебя.

Я не узнал свой голос, так волновался в эту секунду. Не дожидаясь ответа, выставил локоть, предлагая опору. Маро помедлила лишь мгновение. Мучительно долгое для меня. И положила тонкие пальцы мне на руку. Мы шли уже десять минут, когда я всё же решился:

— Я бы хотел увидеть тебя завтра.

— Завтра не могу.

Маро бросила на меня короткий взгляд.

— У меня дежурство.

Я постарался незаметно перевести дыхание и уточнил.

— Ближайшие четыре дня?

— Это уже лучше. Давай вечером послезавтра.

— Предлагаю в двенадцатом секторе в парке. Там начали продавать шикарные печёные яблоки с мёдом.

— Уже свежие яблоки?

— Лето близится к концу. В Милоре они даже раньше спеть начинают.

— А ты откуда?

— С окраин Уорда.

— Далеко. А я почти местная. Граница провинций Пеленор и Сакор. Удобно, — девушка рассмеялась. — При желании могу называться местной и там, и там.

— Забавно.

У меня была ещё тысяча вопросов, которые казались совсем не к месту в компании, но вот сейчас, с девичьей ладонью на своём предплечье, они легко срывались с языка. К сожалению, крепость Пеленор оказалась слишком мала.

— Я живу здесь.

— А это?

Я оглядел четырёхэтажное здание с вытянутыми в высоту окнами. Забавный вид и запоминающийся.

— Доходный дом для служащих.

Вздохнув, с неохотой спросил:

— Ну что ж?.. До послезавтра?

— Да, до встречи...

— Может быть... я зайду за тобой сразу сюда?

— Не стоит. Жди меня у входа в парк.

— В пять?

— В пять.

Даже не помню, как я вернулся к себе. Мгновение и уже дома, словно использовал магический транс, который сжал час в секунды.

Оглядел свою квартиру: неделю после выхода я прожил здесь и всё было хорошо. Но не сегодня.

Не сегодня!

К тёмному!

Здесь невозможно находиться!

Я носился по комнате, собирая вещи. Их оказалось неожиданно много. Оброс вещами... Нужно бы их ополовинить. Всё что покупалось вместе с Налией — к тёмному! Все памятные вещицы — в пепел!

Остановил уже занесённую руку с фигуркой девы-стража. Это чересчур. Довольно и того, что оставлю эту историю жизни за спиной. Вернул статуэтку на полочку, а через час уже отдавал ключи управляющему и подводил итоговый расчёт.

— Уважаемый, помогите советом.

Пожилой мужчина смерил меня взглядом из-за высокого бюро.