Гардар 2

Оставил за собой последнее слово невысокого роста старший сержант, лишь чуть младше моего отца. Да и чертами лица он был похож. Не родственник, конечно. Но тоже жгучий южанин. В густых усах не было даже намёка на седину. Форма без единой лишней складки, два метателя на поясе. Нашивки за ранения. И... Ни одной ленты наград. Всё же не только я выделяюсь странным поведением. Впрочем, это я молодой новичок, у которого странно искать награды. А про него сослуживцы знают всё и так.

— Видывал я пару голем-мастеров, — продолжил хвалить старшой. — Ни у одного из них не было вложено столько труда. Обычный инструмент. У вас же прям на выставку можно отправлять. Впечатляет.

— А вот я сталкивался лишь раз, — вставил своё мнение Вид, скривив толстые губы. — И впечатления у меня остались не ахти.

— Ага, при мне было.

Это подал голос лейтенант Лариг, что уже год перенимал у командира нашего отряда опыт службы. Моего возраста парень. Даже не могу точно сказать из каких мест. Обычное лицо. Стоя рядом с командиром, он смотрелся даже красавцем. Тёмно-русые прямые волосы, остриженные, как у нас в посёлке говорили, под шлем, чуть выше плеч. Светлые, словно выцветшие глаза. Три жёлтых нашивки на правой стороне широкой груди. У Вида, кстати, шесть ранений, одно тяжёлое и несколько лент наград.

— Я предпочитаю служить с боевиками гарской. Нам нужна подавляющая мощь мага, способного быстро справиться с массой несильных, но проворных противников. А марионеточник меня не впечатлил, — мой новый командир морщился, оглядывая то меня, то голема. — Так, у него было три боевых куклы, а у тебя — один парадный громила.

И сержанты и Лариг промолчали на этот жаркий спич, но покосились на меня сначала сочувственно. А затем недоумённо. Потому что я улыбался, ничуть не смущаясь кислой физиономией нового командира.

— А ты знаешь, — решил уточнить, — что это прозвище не очень любят големщики?

— Слыхал, — в глазах собеседника заплясали искорки смеха.

— Тогда у меня для тебя две отличные новости, — я довольно кивнул. — И одна плохая.

— Ну-ка, ну-ка, — вскинул широкие брови Вид.

— Во-первых, я не чистый големщик. Я универсал. И тот же армейский мастер мне фору давать поостережётся.

— Давай уточним, — командир вскинул ладонь, прерывая меня. — Ты представляешь, как проходит экзамен у гарцев?

Я молча кивнул. Конечно, представляю. Я его сдавал. От птенцов второй ступени требовали больше, гораздо больше, чем два года назад. И пусть далось не всё, но вряд ли умного командира интересуют очки в поединках.

— То есть, — недоверчиво уточнил Вид, — ты сможешь разом накрыть круг в полсотни метров?

— Так точно, — я был доволен. — Воздух и Земля. Толстая тварь? Расковыряю. Мелкие? Ненавижу! И давить буду с особым удовольствием.

— Надеюсь, это не хвастовство.

Командир сказал это полголоса, его чёрные глаза теперь смотрели на меня без малейших искр смеха.

— А, во-вторых, — я не смущался недоверием, — сказал же вчера — поработаем. И будет голем такой, как тебе нужно. Не парадный.

— Это недешёвое удовольствие и время занимает изрядно.

— Я знаю. Но пойду сначала простым путём.

— Погоди, — грубые черты Вида сложились в маску из камня. — Откуда в магии лёгкие пути? Ты, о чём?

— Я подниму его на жизненной силе, — уточнил. — Прилично сэкономлю на материале и времени.

— Не каждый марионеточник рискнёт это делать.

Это заговорил Лариг. Он носит приставку лэр и знак бакалавра на отворотах. Но, видимо, сильно интересуется магией, раз знает такие тонкости.

— У нас хорошее училище, — улыбка не сходит с моего лица. — Для начала расскажите о специфике службы, чтобы я точнее определился с големом. Я, конечно, читал мемуары.

— Что ты читал? — командир в очередной раз меня перебил.

— Мемуары Повелителей, — пришла моя очередь удивлённо поднять брови, — легатов, что служили здесь. Я любитель истории и древних подвигов.

— Да уж, — Вид покрутил шеей. — лучше и впрямь рассказать. Представляю, что там написано. И сколько лет назад.

— Самым свежим — пятьдесят лет.

Старший сержант Пламит закашлялся от моего ответа, скрывая смех. Командир досадливо поморщился оглядываясь. Затем покачал головой.

— Что-то меня сомнения мучают всё больше и больше. Ладно. Раз ты любитель мемуаров, то обойдём историю стороной. С чего бы начать? — он вздохнул. — Крепость не перекрывает весь проход. Каждая попытка построить такую стену...

— Вызывала неприкрытую агрессию Зелона, — теперь моя очередь мешать.

— И резкий рост расходов, — Вид кивнул. — Слишком дорого содержать такую большую крепость. И не нужно. Главная опасность — это полоса земли перед крепостью. На два перехода сами потоки мира перекручены битвой Повелителей...

— От 1976 года Сотворения, — я снова перебил. — Не получается без истории?

— Слишком въелась в язык, — хмыкнул Вид, растянув толстые губы и, видно, ничуть не обижаясь. — Я её сотни раз новобранцам рассказывал. Язык сам выводит. Жизнь и камень, сплетённые вместе, порождают что-то среднее между големами и некротварями Зелона. Может, поэтому марионеточников сюда и посылают?