Гардар 2

Вид сморщился, но я молчал, даже не думая что-либо добавлять и тем более оправдываться. Не к лицу птенцу Рагнидиса давать повод к сомнениям в его силах. Экзамен был суров. Беспристрастен. Выжал нас до капли. И дал уверенность в себе. Мы — достойны. Учителя сотворили чудо, достойное дара самой Создательницы. Они нашли подход к каждому из нас. Дополнили общие занятия индивидуальными уроками, личными испытаниями и щедро добавили практики. Чудо же в том, что весь наш класс сдал экзамены на мастера. Кто-то раньше, как мой приятель Динис, получивший знак ещё до окончания нашего первого армейского двухгодичного контракта. Кто-то, как я, гораздо позже. Но все мы стали мастерами. Все мы всегда были уверены в своих знаниях, не считались с усилиями в стремлении к вершинам искусства. Но одновременно с этим знали и статистику. Пройти за пять лет путь от адепта до мастера... Достижение достойное лучших в стране. Сделать это почти сорок раз подряд... Вот это и есть чудо, достойное мемуаров.

— Как был ранен? — Вид кивнул на нашивки.

— Раз тёмным магом, — я скользнул пальцем по нашивкам. — В другой слишком много поставил на кон в битве.

— Победил?

— Конечно. Иначе, какой смысл? — я поднял брови.

Вокруг прибавилось народу, что прислушивались к нашему разговору.

— Бывает, бьёт в голову, — хмыкнул мой новый командир. — Победа любой ценой. Но переоценивают себя. Лишь зря гибнут.

— Я действовал наверняка.

А о том, что ценой победы была моя смерть — умолчу. Это лишнее. Придётся много объяснять из того, что я хотел бы оставить при себе.

— Как того, кто будет полагаться на тебя в битвах, меня это радует, — кивнул Вид. — А третье?

— Желтяк. Подарок от зелонской твари, — добавил, видя вопрос в глазах. — Поводырь пробрался в посёлок.

— Погоди. Это где ты служил, что у вас объявилась эта тварь? — нахмурил брови офицер другого отряда.

— Далеко отсюда и от границы. Но к нам тянется Лаот-Ритошский хребет. Вот почти у Ритоша я и служил, — уточнил. — Около трёх лет назад произошло несколько проникновений.

— Да, — помрачнел офицер. — Вспомнил.

— Дело минувшее и для нас обошедшееся без потерь, — отмахнулся я. — Лучше о настоящем. Как по мне, — я нарочито оглядел зал, — слишком уж много офицеров на две сотни человек, вернее, даже на сотню.

— Специфика, — пожал плечами Вид. — Врата империи. Большая ответственность. Кузница кадров. Всего понемногу. Выходит именно так. Два десятка солдат. Половина старослужащие на втором-третьем контракте. С нами ещё круче. Командир отряда — старший, становится им через два-три года службы. Затем ещё два года передаёт опыт своему заму. Потом уходит на другое место службы. Ещё к каждому отряду постоянно один-два офицера для практики придаётся. Увидишь ещё. И до двух десятков солдат и сержантов. Бывает, и вовсе друг с другом незнакомых.

— А мы? — я хмыкнул. — Маги? Где мой старший товарищ?

— С вас спрос поменьше, — усмехнулся командир. — Год-два и следующий.

— Дурное дело нехитрое? — я не сдержал улыбки.

— Оно самое, — губы Вида тоже дрогнули. — Впрочем, практиканты и у вас часто бывают. Но вот с тобой намечаются проблемы.

— Ты о чём?

Бокал окончательно опустел, как не растягивай, и я отставил его, уделив всё внимание собеседнику.

— Старый Фатор шепнул, что у тебя голем трёх метров роста, — командир развёл руками. — Совсем не подходит для нашего дела.

— Значит, придётся много поработать.

Я спокойно улыбнулся удивлённому Виду, уже предвкушая, как окунусь в то, что мне так нравилось. Ну, кроме чтения мемуаров. Впереди меня ждало погружение в Искусство. Работа с магией, камнем и создание нового.

Глава 4

Хран был не так и велик, как мне представлялось в первый день после слов старика. И уж, конечно, меньше, чем мне хотелось. Особенно сейчас, когда здесь появились гости. То, что старик называл большим храном, оказалось не таким уж и большим помещением в толще каменных блоков, со сторонами три и шесть метров. И четырёхметровым потолком. Вокруг голема расхаживали те, с кем мне предстоит провести два года бок о бок. Два офицера и два сержанта моего отряда. И уже стало тесновато. Если поставить у пустых сейчас стен стеллажи с материалами, пару столов для работы с образцами, не забыть про артефакторный стол, и место для сборника блоков плетений, то здесь и повернуться толком не выйдет. А ведь мне нужно будет создать ещё одного голема. И совсем мелким я его делать не собираюсь. С этим надо что-то решать, и я снова принялся присматриваться к блокам стен. Нужно бы по соседям пройтись, поглядеть что и как у них, да найти собрата по Искусству, в чьей вотчине всё это находится.

— Впечатляет, тонму старший лэр-лейтенант, — одобрительно кивнул самый старший по возрасту из моих гостей.

— Без чинов, Пламит, — я махнул рукой. — Не хватало, чтобы в мастерской мы перебрасывались званиями.

— Как скажете, лэр.