Гарь

— Говорят, те, кто едет на север, не находят дороги назад, — сказал Гран.

У него был голос! Так странно…

— Я была на севере, и вот — я здесь, — возразила девушка.

— Значит, ты была не на настоящем севере.

— Да ну? — разозлилась она. — А какой он по-твоему, самодельный что ли?

Тут ведьма поняла, что полежи она ещё немного, и точно умрёт, а посему рискнула подняться, кое-как привстав на локтях. Разговоры умолкли, а через секунду рядом с ней уже оказалась кудрявая девушка и заботливо помогла встать.

Голова закружилась, ноги еле держали. Девушка проводила ведьму до огня, посадила на бревно и, сказав, что сейчас её отогреем, принялась колдовать с котелком.

— Поздравляю, ты не стала ребёнком солнца! — сказала она, высыпая травы в кипяток.

— Что? — переспросила Вражка, протягивая руки над костром.

— Ну книжка. Анж рассказал, что у тебя была книжка, где все, кого сжигали, становились частью солнца, детьми солнца. Тебя вот не сожгли, с чем тебя и поздравляю! Анж, я же ничего не путаю?

Тут до Вражки дошло, что именно эта отважная девушка разрезала верёвки ночью и тащила её через снега до самых саней! Картинка вообще начала вырисовываться, хотя ярче всего ведьма помнила только своё отчаяние и страх.

Мужчина поднял голову. Выглядел уставшим, хотя его простую красоту это не портило: тёплые карие глаза, нос с горбинокой, густые брови и яркая россыпь веснушек. Именно его силуэт Вражка видела рядом с королём башей.

— Нет, всё так. Некоторым историям всё же лучше оставаться в книгах.

— Простите меня, голова совсем кругом, — улыбнулась она. — Я не знаю, как вас благодарить за моё спасение, и то, что вы там вообще оказались… это чудо.

Она замолкла — не могла найти слов.

Зато кудрявая девушка могла:

— О, да не за что, всегда рады прийти на помощь и всё такое… Можешь посмотреть руку Грана, а я пока дожарю хлеб, ты голодная, наверное. Хлеб позавчерашний, но уж не обессудь, чем богаты — тем и рады, спасибо, что живы остались.

— Не надо меня осматривать, — резко и недружелюбно ответил баш. — Я в порядке.

— Ну конечно, на тебя всего лишь пролилось немного раскалённого железа!

Гран прикрыл правую руку левой, как ребёнок, не желающий, чтобы родители ругали его за царапины и мазали их всякой гадостью.

Вражка по привычке хлопнула себя по бедру и обнаружила, что вечная сумка отсутствует. А там же травы, мази и… а зачем ей, собственно, теперь зеркальце?

Она обошла огонь и присела рядом с Граном. Никакого дружелюбия в его глазах не промелькнуло, и Вражке стало тягуче-больно от этого, но всё же она сказала:

— Давай я посмотрю твою руку.

Она протянула ладонь, но Гран отшатнулся.

— Не надо. Всё в порядке, не трогай меня.

— Ты уверен?..

— Да.

— Хорошо.

Стараясь не показать, как её это задело, Вражка вернулась на прежнее место.

— Не обращай внимания, он, вообще-то, почти ручной, просто вредничать любит и боится незнакомцев, — сказала брюнетка.

— Помолчи, — прошипел Гран.

— Ой, сами молчите, Ваше Величество! Молчите и сидите со своей рукой, пусть она и продолжает болеть, раз уж ты от помощи отказываешься.

Рыжий мужчина устало провёл ладонью по лицу.

— В общем, вот так и живём, — улыбнулся он. — Меня зовут Анжей. Это Анна, моя сестра, она любит, когда её называют Чёрная Овечка. Ну, с Граном вы знакомы.

— Это да, — ведьма приняла у Овечки кусок хлеба с колбасой и чай. — Мне очень приятно вас встретить. Меня зовут Вражка.

К ней медленно, но верно подступали воспоминания о последних днях. Точнее, для неё это все прошло как один бесконечный день, полный ужаса и слёз.

Откусила от хрустящего хлеба. Ещё сутки назад она боялась, что больше никогда не почувствует ни вкуса еды, ни теплоты чая. Лишь огонь.

— Спасибо вам, — ещё раз сказала она, затем отдельно Грану: — И тебе спасибо, я надеялась, что ты придёшь.

Баш отвел глаза, но промолчал. Чёрная Овечка и Анжей переглянулись.

— Оленям всё ещё надо отдохнуть, но я думаю, через полчаса поедем дальше, — сказал Анжей.

— Хорошо… а куда мы едем?

Он улыбнулся:

— Домой. На нашу ферму, мы там живём. Ты тоже можешь остаться, если захочешь. Вряд ли возвращаться назад — разумная идея.

Вражка аж вздрогнула от этой мысли.

— Ни за что! Эти безумцы хотели меня сжечь на благо деревни, не очень-то хочется с ними теперь встречаться.

Овечка подкинула в костёр ещё поленье. Вражка почти полностью согрелась.

— Я же говорил, что надо было их застрелить, — сказал Гран. — Теперь они ещё кого-нибудь сожгут.

Анжей посмотрел на него, нахмурившись.

— Надеюсь, они всё-таки этого не сделают. Может после этого они поймут…

— О мой милый наивный мальчик, как же ты любишь ошибаться — загляденье! — рассмеялся баш. — Все у тебя добрые, все у тебя хорошие, просто они не видят нужной светлой дороги. Но вот приходит… Анжей и указывает им правильный путь!

Его собеседник слегка покраснел.

— Не надо, я же просто надеюсь на этого. Я же не собираюсь возвращаться и просить их не быть, ну, такими… какие они есть.

Овечка подалась вперед. Её локон чуть не попал в костёр, но она вовремя перехватила прядь и принялась плести косичку.