"гамма-3" (СИ)

В прошлый раз мутанту оторвало голову, поэтому осмотреть морду мы тогда не смогли. Теперь же, я, наконец, получил возможность осмотреть червя почти целиком. Жуткие жвала, состоящие из хрящей и мышц, заканчивались острыми костяными отростками, похожими на клыки. Именно ими тварь проталкивала жертву внутрь себя. Все они были покрыты слизью, с резким противным запахом. За жвалами была видна и сама пасть - она была приоткрыта и напоминала... Чёрт, да я даже не знаю, на что эта гадость была похожа! Мерзость, хуже я ещё ничего не видел.

- Мертва? – поинтересовался наёмник. Ему было интересно, но он сдерживался. А ещё его разбирал страх. Меня, впрочем, тоже.

- Да. Кто-то ей объяснил нормы поведения в обществе человека.

Мрак, слегка нервничая, всё-таки подошел ближе.

- Ну? И что ты тут интересного нашел? Фу, ну и вонища!

- Жвала видишь? – указал я пальцем. - Червь сминает ими добычу и пропихивает себе в глотку. А потом долго и очень медленно переваривает тебя. А может и высасывает. Вспомни того беднягу, у входа! Если повезет, то к тому времени, как ты доберешься до желудка... Или что там у неё? А, неважно! Так вот, если повезет, то ты уже будешь мёртв. А если нет, то тебя ждет увлекательный и очень долговременный процесс расщепления на белки и полезные углеводы! А скелет потом как-то из себя извергает.

Мрак недовольно на меня посмотрел.

- Зачем такие подробности? Мне вовсе не интересно как эта тварь гадит!

- Не знаю. Просто, – я пожал плечами.

- Как думаешь, это тот червь, который утащил Гидроса?

- Может быть. Хочешь проверить? – сморщился я.

- Нет! - Мрак живо смекнул, каким именно способом я предлагал ему проверить, чем отобедал червь-переросток!

- Пойдем, что ли?

- Угу!

- Стой! – Мрак всё-таки не выдержал. - Тогда, получается, если он заглатывает целиком... М-м-м, почему он отгрыз ноги Гидроса?

- Не поместился в глотке, наверное.

Наёмника передернуло. Мрак сплюнул на пол, махнул рукой и зашагал к выходу из коллектора.

Я рассеянно улыбнулся.

Возможно, складывалось впечатление, что я пытаюсь показать себя в роли опытного и самоуверенного воина... Поверьте, это далеко не так. Абсолютно. Сидя у мёртвого червя, меня едва ли не трясло от страха. Даже подходить к мёртвой твари мне было страшно – вдруг она живая, а трупом только притворяется. Лишь тот факт, что из нас двоих я гораздо больше провел времени в “Астре”, а также чаще вступал в контакт с местной фауной, меня немного воодушевлял. Мрак-то вообще на каждый угол смотрел с опаской.

- У тебя вообще оружия нет? – спросил я.

- Пистолет и нож! И только два магазина. Все остальное было в рюкзаке. А рюкзак где-то там... - он махнул рукой в сторону центрального канала. - Твой пистолет где?

- Здесь! – его-то я всё время держал при себе. – Ты куда это?

- Нужно осмотреть канал. Может кто-то из наших там уцелел. Вдруг, совсем рядом лежит человек без сознания, а мы и не в курсе! Иди, посвети, а то не видно ни черта.

- Разумно! – согласился я.

Но после беглого осмотра этой части центрального канала, мы вернулись обратно – не было там никого. Ни живых, ни мёртвых.

Поменяв направление, мы двинулись в правый туннель. Он практически сразу ещё раз свернул направо. За десять минут пройдя уже порядком двухсот метров, мы миновали два аналогичных предыдущим коллектора. Ничего особенного на пути так и не встретилось – те же сырые бетонные стены, скользкий, местами покрытый водорослями пол.

Прошли ещё три коллектора, два больших канализационных стока, а затем добрались до развилки. Один проход уходил вправо, другой влево.

- Куда дальше? – наёмник, не выпуская пистолета из рук, то и дело водил им по сторонам, словно ждал, что откуда-нибудь выскочит какая-нибудь опасная тварь.

- С какой стороны остался главный канал, по которому нас сюда принесло потоком?

- Справа!

- Тогда идем налево!

- Почему это? Разве не лучше держаться главного канала? Может там всё-таки кто-то из наших уцелел?

- Сток воды шёл под наклоном. Радиально от центрального канала. Хотя, может ты и прав.

- Налево! – заявил Мрак.

- Как скажешь! – вздохнул я, но, честно говоря, думал о чём-то другом.

Несколько минут шли молча. Наёмник не особо любил разговаривать, а мне не о чем было спросить. Но вскоре я всё же нашёл тему для разговора.

- Мрак? А почему у наёмников нет имен? Одни псевдонимы!

- Так положено, – лениво отмахнулся он, осматривая туннель. - У нас нет имён по многим причинам. Задачи мы выполняем разные и не всегда возвращаемся назад. Поэтому, о нас никто ничего не знает. И не должен. Да и сами мы тоже.

- А как же семьи?

- Нет семьи! – глухо произнёс Мрак. – Нельзя!

Я заметил, что его передернуло от такого заявления. В голосе чувствовалась нескрываемая горечь.

- И что, вот так, всю жизнь без семьи? Кто это так определил?

- Синдикат!

- Какой еще Синдикат?