Гамбит Земли

– Я же говорил тебе, я пытаюсь пройти тренировку без использования способностей. Я слишком сильно полагался на некоторые из них в последнее время, – Алан выпустил очередной заряд по Пушистику и тут же нырнул за дерево, спасаясь от ответного дождя тонких металлических снарядов.

– Братишка, тебе следует использовать этот навык… нам уже пора потихоньку выдвигаться обратно, или опоздаем. Мне уже один раз пришлось возвращаться самостоятельно, полдня блинкался, тоска смертная. У тебя обратный путь займёт дня два или даже три.

– Спасибо за воодушевление, – вздохнул Алан, выглядывая из-за ствола. Тут же словил лицом бритвенно-острый снаряд, который разом ополовинил запасы энергии его щитов.

«Ладно, я сдаюсь. Ева, помогай».

«Ты уверен?» – спросила она.

«Да».

Знакомый поток информации окутал сознание Алана, мгновенно дав ему знать о шести различных Пушистиках в ближайшей округе и о предполагаемом маршруте их передвижения.

Он выпустил заряд плазмы в одного Пушистика, плавно развернулся и выстрелил в другого.

Затем активировал продвинутый режим невидимости брони и в один миг взлетел на дерево. Пара взмахов клинками – и загораживающие обзор ветки исчезли без следа. С этой позиции Алан без труда подстрелил оставшихся четырёх Пушистиков.

Выскочило сообщение:

Уровень повышен!

– Эй, это был мой фраг! – расстроенно воскликнул Шажок.

– Мне кажется, или кто-то говорил о том, что нам следует поторопиться? В любом случае, уверен, на обратном пути нам встретится ещё не один Пушистик.

– Разумеется, но что насчёт… – Шажок осёкся и порыскал взглядом по сторонам. – Ты вот так взял и покрошил их всех?

– Да, давай выдвигаться, – ответил Алан. Он слез с дерева и обыскал тушки Пушистиков на предмет лута, но, к сожалению, улов был почти никакой. Эти существа были хороши только в качестве источника опыта.

– Я потратил всё утро, чтобы подстрелить восемь штук, а ты добыл пять фрагов за раз? Уф, это несправедливо.

– Шесть, если быть точным, – ухмыльнулся Алан.

Шажок вздохнул.

– Ну, по крайней мере, теперь мне не так обидно, что я проиграл тебе в дуэли. У тебя явно имеются какие-то мошеннические примочки для прицеливания, которые идеально контрят мои способности. Так что ничего удивительного, что я проиграл.

– Можешь успокаивать себя, как тебе заблагорассудится. Поражение есть поражение, – подначил его Алан.

– Пф, это было тогда. Посмотрим, как дело повернётся в следующий раз.

– Конечно, – Алан невозмутимо снял ещё двух Пушистиков, попавших в пределы его зоны восприятия. – У меня уже восемь.

– Что? Как ты вообще их заметил? – Шажок телепортировался к двум свежим тушкам, укрытым за пышным кустом какого-то растения.

– Мошеннические примочки.

– Что ж, теперь я примерно понимаю, как твоя способность может напрочь убивать всё веселье от Игры и заставлять обрастать жирком. Но я всегда считал, что нужно использовать всё, что у тебя есть, всё до последней крохи. Не позволяй никому говорить тебе, что делать. Если у тебя есть идея – развивай её; если у тебя есть мечта – стремись к ней, – проговорил Шажок. Он огляделся по сторонам, выискивая новых врагов.

– Хох, и почему это правильно?

– М-м, такой эксперт по вопросам культуры, как ты, возможно, удивится, но я не всегда был частью этой элитной тусовки, со всеми этими эльфийскими аристократами и принцессами, – хмыкнул Шажок.

– Никогда бы не подумал.

Шажок шагнул к Алану.

– Так и было. Что сказать, я был хорош. Достаточно хорош, чтобы иметь свои мечты, достаточно хорош, чтобы пробиться наверх. Но я не был лучшим.

Шажок поднял правую руку, задумчиво глядя на перевитую пульсирующими зелёным светом жилками поверхность силовой брони.

– Так что я рискнул. Прошёл процедуру. Она могла меня похоронить, начисто разрушить мои псионические способности или ещё что похуже. Я заслужил право быть здесь, я поставил на кон всё. Так что не сдерживайся. Даже если это не заботит гильдию или тебя самого, то мне есть до этого дело.

– Что ты пытаешься сказать? – Алан слегка подался назад.

– Я советую тебе не быть идиотом, который отказывается использовать сильную способность, поскольку “это не интересно” или “это не честно”, – скривил губы Шажок. – Игра изначально нечестная. Ты можешь использовать всё, каждую свою фишку, каждое преимущество, и всё равно ничего не добиться. Но ты должен хвататься за каждую ниточку, использовать любые шансы. Либо ты сломаешься, либо ты сломаешь. Это единственный способ достичь вершины. Необходимо чем-то жертвовать. И чем-то рисковать.

– Я не думаю, что ты имеешь хотя бы отдалённое представление о моих обстоятельствах, – сказал Алан, снова зашагав в сторону точки сбора.

– Естественно, не имею, – Шажок телепортировался перед ним. – Однако ты, возможно, прислушаешься к моим словам. Аврора меня не слышит, она родилась с серебряной ложкой во рту, такой и останется. Ей никогда не познать это жгучее желание, отчаянно стремление к званию лучшего. Она с рождения знала, что она уже лучшая.

Алан огляделся по сторонам.

– Разве ты не её телохранитель? Стоит ли о ней так отзываться?