Гамбит Земли

«Я по-прежнему думаю, что это глупая затея», – подумал Алан, обращаясь к Еве. Он приблизился к группе студентов, насчитывавшей голов так полсотни, которая расположилась у посадочной полосы на Терре, неподалёку от Административного центра базы “Джунгли”. Локацию со всех сторон окружали густые леса, вероятно, отсюда и название. Алан бы даже легко мог представить, что находится на Земле, где-то во влажных тропических джунглях.

«Согласно моему исследованию, соревновательная тренировочная среда очень хорошо подходит для формирования и укрепления дружеских связей».

«Исследованию? Какому исследованию?»

«Оно основано на ряде визуальных пособий, в которых была представлена информация о культурных…»

«Ты про аниме, что я заставил тебя посмотреть?»

«Да, но я также сверила свои выводы с независимыми источниками».

«Другими искинами?».

«Люди часто заводят друзей в школах и тренировочных лагерях. Просто иди и сделай это».

«ОК».

Алан подошёл к группе студентов, прибывших на тренировку стрельбы, выискивая взглядом знакомые лица.

– Хэй, Алан, как делишки?

К тому моменту, как юноша повернул голову на голос, Шажок уже оказался рядом с ним.

– Привет, да вот, пришёл на групповое занятие.

– Не поверишь, я здесь точно по той же причине. Словно заранее условились, ха-ха, – жизнерадостно прокомментировал Шажок.

«Скажи: “Жжёшь, чувак!” и хлопни его по плечу», – шепнула Ева.

«Аж пять раз».

– Угу. Я почти не выбирался никуда в последнее время из-за постоянных тренировок, – проговорил Алан вслух.

– Но в Охотничьих угодьях зависал, верно?

– Нет, не зависал. А что?

Шажок уставился на него, подняв бровь.

– Дружище, это лучшее место для фарма в Академии, здесь можно бесплатно пропадать целыми днями. Ты под каким камнем прятался?

– Ни под каким, просто у меня были более важные тренировки.

Шажок покачал головой.

– Ты что, проводишь всё своё время на койке? Дамы здесь хороши, но не настолько, – с этими словами он небрежно махнул рукой в сторону стайки эльфиек в силовой броне. Те угрожающе подняли своё оружие.

Над головой послышался вой, и массивный летательный аппарат, напоминающий помесь вертолёта и реактивного самолёта, спикировал на взлётную полосу. Он приземлился и замер на ней уже через несколько секунд. Из недр аппарата шагнул человек в зелёной – под цвет растительности вокруг – силовой броне и с винтовкой такой же раскраски.

– Всем внимание. Мы выдвигаемся, что делать вы знаете. Сегодня мы будем охотиться на Пушистиков. Не дайте их имени вас одурачить, шерсть этих существ обладает дальностью и пробивной силой автоматических винтовок. Они маленькие, но крайне подвижные – идеальная цель для тренировки меткости. Ограничение – десять убийств. Если вам понадобится помощь или совет, то присылайте сообщения мне, Охотнику-2. В противном случае вы будете сами по себе. Возвращайтесь к самолёту через пять часов, или мы отчаливаем без вас. Крайний срок – 13:00, это для особо одарённых. Не забывайте также, что мы сканируем все логи ваших похождений, чтобы увидеть, что именно вам следовало бы улучшить, а также чтобы удостовериться, что вы не убиваете существ, которых вас не просили. Академия строго следит за численностью различных видов в Охотничьих угодьях.

Когда они начали загружаться на борт, Шажок прошептал Алану:

– Скорее уж, они следят за тем, чтобы студенты не убивали друг друга. Аврора тоже должна быть здесь, но, как я слышал, Игра ассасинов подходит к концу, в живых осталось лишь несколько участников. Так что мы вряд ли её засечём.

– Кто-нибудь знает, что за снайпер меня снял? – спросил Алан.

– Нет, – пожал плечами Шажок. – Вероятно, кто-то из финалистов, а что?

– Ничего, – Алан мотнул головой. Он решил, что тратить слишком много усилий на этот квест будет плохой идеей; это же время можно потратить с куда большей пользой.

***

Алан мазал. Раз за разом.

Пушистики действительно оказались маленькими, но это была лишь одна причина.

Вторая заключалась в том, что он не мог прицеливаться без Евы.

– Алан, что за отстой! Ты за всё утро ещё не попал ни разу, чем ты занимаешься? – окликнул его Шажок. Он использовал свой фирменный способ передвижения, который Ева классифицировала как разновидность боевой телепортации на короткие расстояния (блинка), чтобы сближаться с удирающими меховыми шарами и расстреливать их в упор.