Гамбит Земли

– Доверие – это обоюдоострое оружие. Терминал 12, 13:00, без оружия и брони. Вы можете оставить свои вещи у нас, если хотите. Хорошего дня, у меня много работы, – отрезал Старейшина, после чего развернулся и направился к пагоде.

– Почему нас позвали не когда-нибудь, а именно сейчас? – спросил Мерлин.

– Им нужна победа, – задумчиво проговорил Ледоволк. – Народ начал от них отворачиваться, ты сам это видел. Какой смысл сражаться друг с другом, если инопланетные расы активно строят планы по захвату нашего родного мира?

– В таком случае нам остаётся лишь следовать плану, – пожал плечами Артур.

– Да. Заканчивайте все дела, что у вас здесь остались, встретимся у 12-го терминала, – распорядился Ледоволк. После этого он развернулся и покинул двор резиденции.

Остальные потянулись следом, не считая ДаЛуна, который также направился к зданию.

– Ты идёшь? – спросил Мерлин.

– Я вас догоню, – откликнулся Алан. Он бросился догонять ДаЛуна. – Эй, ДаЛун.

– Что? – обернулся тот.

– Мне любопытно. Как ты так быстро усмирил ярость берсерка чуть ранее? Я уж подумал, что сейчас покатятся чьи-то головы.

– Дисциплина, – коротко ответил мужчина. После этого он сделал паузу, оглядывая юношу с ног до головы. – Возможно, тебе поможет медитация. Или поиск Дао.

– Поиск Дао? – непонимающе переспросил Алан.

ДаЛун покачал головой.

– У меня сейчас нет времени объяснять тебе подобные концепции; поиск Дао может потребовать всей жизни, так что тебе это, вероятно, быстро наскучит. Я когда-то столкнулся с определёнными проблемами, но смог найти свой путь. Найди свой, и контроль над яростью станет для тебя детской игрой.

– Окей, спасибо, – ответил Алан. – Пока.

– Всего хорошего, – ДаЛун без лишних слов снова зашагал к пагоде.

Алан покинул резиденцию и направился в Административный центр, чтобы оставить на хранение свои вещи.

«Ты что-нибудь понял?» – спросил юноша мысленно.

«Больше, чем ты, полагаю. Погоди, я соберусь с мыслями».

Складировав броню и оружие в Административном центре, Алан направился прямиком к двенадцатому терминалу – большому ангару, прилегающему к стене купола, под которым был заключён город.

Охрана пропустила его без вопросов, хотя теперь, когда он остался без брони, оружие в их руках показалось юноше куда более угрожающим.

Ангар был огромным. И пустым. Алан присел в уголке, привалившись спиной к стене, и начал просматривать логи сообщений своих “подопечных”.

Мерлин и Артур заканчивали квест, взятый у имперцев; они получили дополнительную награду за обнаружение данжена.

Ледоволк обменивался сообщениями по своим контактам; общий смысл посланий заключался в том, что ничего не изменилось, и что всем предписывалось продолжать свою деятельность в штатном режиме.

Один из диалогов привлёк внимание Алана. Кто-то спросил Ледоволка, когда завершится операция. На что тот ответил: в течение одного-двух дней.

Ещё один любопытный разговор состоялся у Китаны с ДаЛуном.

ДаЛун: Ты решишься на это, если он тебя попросит?

Китана: Да.

ДаЛун: Хорошо, тогда я начну приготовления.

На этом и всё. События развивались стремительно, но Алан пока не понимал, что и почему происходит. Может быть, они собирались форсировать захват корабля?

«Хорошо, закрой глаза и очисти свой разум», – послышался голос Лямбды.

«Что?»

«Медитация. Ляг на спину, закрой глаза и дыши», – терпеливо пояснил искин.

Алан сполз на пол и последовал его указаниям.

«Вдох… выдох. Вдох… выдох», – продолжил Лямбда.

«К чему это…»

«Очисти свой разум. Не думай ни о чём другом, сосредоточься только на своём дыхании».

Алан послушался. По крайней мере, попытался. Но это оказалось невозможно. Его сознание блуждало – имплантат Технолорда просто не давал ему сосредоточить всё внимание на такой простой задаче, как дыхание. Юноша думал о частицах, из которых состоит воздух, о содержании кислорода в лёгких, о составе атмосферы в куполе, о гравитации и о том, за счёт чего достигалась нормальная сила тяжести.

Алан постарался расслабиться и удержать мозг от избыточной активности. Он сфокусировался на дыхании, на цикле. Вдох-выдох. Незамысловатый круг раз за разом повторялся в его сознании. Это была бесконечная петля, разматывающаяся в путь, уходящий в вечность. Словно луч без начала и конца, пронзивший его сознание.

Поначалу этот луч был тусклым, слабым. Но он постепенно крепчал, становясь всё ярче и ярче по мере того, как Алан следовал по этой бесконечной тропе.

Свет поглотил сознание юноши, захлестнул его с такой силой, что всё остальное распалось и исчезло, словно бесплотные тени. Остался только свет.

А затем Алан рывком пришёл в себя. Холодный и жёсткий пол, Игра… и темнота.