Гамбит Земли

– Здесь было несколько молодчиков, которые хотели быть гангстерами. Мне они не понравились. Пришлось поставить их на место, – коротко ответил ДаЛун.

Китана одобрительно кивнула. Вероятно, ДаЛун был в её вкусе, подумал Алан про себя.

– То есть, ты де-факто лидер местной молодёжи? – спросил Ледоволк.

– Можно сказать и так.

– Нам нужно будет позже кое-что обсудить.

– Какой средний уровень здешних людей? – спросил Алан.

– 50, возможно, 75.

– Довольно низкий, да? – юноша отпихнул чью-то руку, которая пыталась пощупать его силовую броню. – Средний медианный уровень по Игре, если я правильно помню, исчисляется в тысячах.

– Слабые не показывают свой уровень, – усмехнулся ДаЛун. – Зачем говорить всему миру, что ты идеальная жертва для ограбления? По сути, единственные, кто не скрывает свой уровень, – это публичные фигуры и гладиаторы; последних принуждают букмекеры, чтобы игроки могли делать ставки не вслепую.

«Похоже, я много в чём заблуждался», – подумал юноша про себя.

«Не в последний раз», – утешил его Лямбда.

– А вот и ваш дом, – сказал ДаЛун.

Он остановился перед простым зданием, похожим одновременно на казарму и хижину, которое разместилось вблизи от стены купола. По оценке Лямбды радиус “стеклянной” полусферы составлял около 5 миль.

– Внутри проведено водоснабжение, имеется кое-какая бытовая техника. Дайте знать, если возникнут какие-либо проблемы или если вам понадобится капсула – в центральной части города есть Административный центр. Они прибыли сразу же, как население перевалило за 100 тысяч. Если вам захочется чего-то большего, чем пищевые блоки, то за это вам придётся платить из собственного кармана, – сказал ДаЛун. После этого он глянул на Артура и Мерлина: – Постарайтесь не доставлять особых проблем, пока вы здесь. Китана, тебя разместят в другом месте. Старейшины не одобряют совместное проживание мужчин и женщин, не состоящих в браке. Пожалуйста, следуй за мной.

Китана отбыла вместе с ДаЛуном, который направился к центру города.

Войдя в их новое жилище, Алан увидел перед собой нечто вроде сарая с приделанными к нему кухней и ванной комнатой. В этой же центральной комнате разместились пять двухъярусных кроватей. Радовало лишь то, что насекомых можно было не опасаться.

– Так, – протянул Ледоволк. – Пожалуй, пришла пора вам кое-что разъяснить.

– Угу, вроде того, почему нас засунули в эту дыру, – буркнул Мерлин.

– Что ж, как вы, наверное, поняли, я занимаю не столь высокое положение в Легионе, как могло показаться, – пожал плечами Ледоволк. – Я дезертировал из рядов ПОМ примерно в то же время, когда вы присоединились к Игре. По какой-то непонятной причине выглядит так, будто Легион до сих пор мне не особо доверяет. Или же они все ютятся в таких пчелиных сотах. В любом случае, нам остаётся только заняться подготовкой плана. Алан?

«Тяни время, пока Ева не возродится», – сказал Лямбда.

– Мне по-прежнему нужна неделя, чтобы восстановиться после того взлома, – покачал головой Алан. – До тех пор можно попробовать собрать больше информации, возможно, выбить себе жильё получше и заработать положительную репутацию у местных Старейшин.

Ледоволк обнажил зубы в усмешке.

– Звучит как план.

Глава 21

«Что теперь?» – спросил Алан. Он устало опустился на кровать. Она оказалась жёсткой и неровной.

«Что ты имеешь в виду?» – отозвался Лямбда.

«Будем продолжать занятия?»

«Понятия не имею. А ты хочешь? Это твоя игра, твоё представление. Сам решай, чем бы ты хотел заняться. Моё дело маленькое, я просто попутчик», – без интереса ответил искин.

«Ты можешь научить меня кодить[9]? Я имею в виду реальный код, на котором построена Игра. Судя по всему, ты кое-что об этом знаешь», – подумал Алан.

«Существует ряд ограничений, но я могу попробовать. Но здесь не получится; давай найдём Административный центр».

Алан встал с кровати и покинул их временное пристанище; все остальные члены отряда уже давно отправились исследовать город. С наступлением вечера толпы на улицах заметно поредели. Здесь и там загорались яркие вывески и знаки с китайскими иероглифами. Если Алан фокусировал на них своё внимание, то Игра услужливо переводила надписи на английский.

«Но при переводе что-то неизбежно теряется», – раздался в голове Алана задумчивый голос Лямбды.

«Что?» – непонимающе переспросил юноша. Он в этот момент пытался найти в сети какую-нибудь адекватную карту – Лямбда явно не горел желанием заниматься такими тривиальными вещами.

«Ничего. Просто мысли вслух».