Гамбит Земли

Присоединение раздвижного трапа от терминала к прибывшему шаттлу наконец завершилось. Алан почувствовал движение – на борту были пассажиры.

Из “трубы” трапа показались увешанные различными военными прибамбасами плечистые игроки в тяжёлой силовой броне – взвод из десяти солдат с солидным багажом в виде массивных чемоданов. Одного из них сопровождали два роботизированных пса, у другого за спиной покоилась громоздкая лазерная турель, третий нёс в руках гигантский пулемёт Гатлинга.

Ещё один солдат был настолько плотно упакован в толстый слой брони, что, казалось, его облепило каким-то серебристо-серым зефиром.

А у человека с джетпаком за спиной к массивному ранцу крепились две компактные установки залпового огня. Прообразом этого игрока, судя по всему, выступал один небезызвестный космический охотник за головами.

– Чёрт возьми, как же хорошо наконец вернуться.

– Дом, милый дом.

– Ну, не знаю, вы вообще смотрели по сторонам, пока мы садились? Нам предстоит ездить вокруг на машинах, представляете?

– Нас разве не должны встречать? Кто эти ребята?

– Отряд, стой, – солдат впереди подняла свой кулак. У неё не было какой-то особо кричащей экипировки, лишь крупная эмблема ПОМ на груди: прекрасная голубая планета, которую сверху осеняло неким божественным сиянием.

– Кто вы? – спросила она у группы Алана.

– Мы следующие пассажиры этого шаттла, – ответил Ледоволк. – Я собираюсь доставить этих рекрутов на Кесат для дальнейшего обучения.

– Где ты взял эту броню? – спросила она Алана.

Лямбда предложил вариант ответа.

– Это была моя награда за Обучение, мэм, – сказал Алан.

– Серьёзно? Должно быть, ты продемонстрировал поистине нечеловеческие результаты. Как ты смотришь на то, что я избавлю тебя от неё? Сомневаюсь, что у тебя есть навыки, чтобы её нормально использовать. Я дам тебе честную цену, несколько сотен тысяч кредитов.

– Спасибо, мне и так хорошо. Я как раз собираюсь тренировками добить недостающие навыки, – ответил юноша, удивлённый тем, что она сумела распознать его силовой костюм.

– Предметы ничего не стоят, если у тебя нет силы, чтобы их сохранить. А прямо сейчас мне почему-то кажется, что у тебя нет этой силы, – она оглядела их одного за другим. – Какие у вас уровни?

– Мэм, уверяю вас, я в состоянии позаботиться о безопасности моих рекрутов, – уверенно проговорил Ледоволк. Он засветил свой уровень. Как оказалось, он был не слишком большим, всего лишь 536.

Женщина раскрыла свой: 1359. Алан сглотнул. Китана стиснула рукоять меча, а уголки её губ непроизвольно поползли вверх.

Ледоволк выразительно огляделся по сторонам.

– Мы все здесь друзья, граждане одной планеты. Благослови Господь этот пропащий мир, если мы начнём грызню между собой.

– Да ладно, капитан. Я голоден, – пожаловался другой солдат. – Пицца. Начос. Суши. Не могу дождаться.

– Хорошо. Тридцать минут на отдых и восстановление, – помедлив, буркнула женщина. Она снова повернулась к Алану: – Удачного путешествия.

– Благослови вас Господь, мэм, – живо проговорил Ледоволк.

– Не трудись благословлять нас, помолись за врагов, которые встретятся на нашем пути.

Солдаты быстро выгребли из шаттла всё своё добро, затем припустили к закусочным, словно стадо разъярённых буйволов.

Алан краем глаза заметил, как миниатюрный робот размером с блоху соскочил с одного из механизированных псов и в мгновение ока притаился в складке его брони. Как только шаттл начал подъём, юноша взломал устройство и тут же деактивировал. Если верить оценке Лямбды, то это было какое-то отслеживающее устройство.

Только когда они поднялись над поверхностью планеты, оставляя космопорт далеко позади, Ледоволк наконец расслабился.

– Вот об этом я и беспокоился. Этот отряд – часть основных сил ПОМ. Их вернули на Землю в свете последних террористических атак, – проговорил он.

– Легион понятия не имеет, какими способностями или уникальными чертами они могут обладать, поэтому всех срочно отзывают с Земли.

– А этот шаттл ПОМ точно летит на Марс? – поинтересовался Артур.

– Ну, я надеюсь, в этом нам поможет Алан. Ты сможешь взять контроль над системами шаттла? – Ледоволк повернулся к юноше.

Алан вздохнул и прикрыл глаза.

– Не отсюда, – ответил он устало. – Китана, вскрой двери в кокпит. Если там кто-то есть, обезвредь, – последние слова он договаривал, уже активируя невидимость.

Ледоволк нахмурился.

«Думаю, он рассчитывал увидеть твой взлом в действии», – предположил Лямбда.

Китана кивнула. Её меч ярко засветился, затем без труда разрезал толстый слой дверей. Физического пилота на борту не оказалось.

Алан установил контакт с системой, затем Лямбда уничтожил её щиты и искина-защитника. Несколько минут спустя управление было полностью захвачено. Алан изменил курс на Марс, используя координаты, которые сообщил ему Ледоволк. Кроме того, пришлось добавить несколько кодов в систему идентификации корабля. Теперь оборонительные системы Легиона не собьют их ещё на подлёте.

Вероятно.