Гамбит Земли

«Да, но они очень редки, даже среди псиоников», – пояснила Ева. – «И обычно такие навыки под запретом Администраторов, поскольку могут вызывать необратимые повреждения. Многие талантливые игроки даже не пытаются изучить подобное умение, чтобы избежать ненужного внимания. Любопытно, где Афродита тренировалась».

– Чёрт, что произошло? – просипел Тьяго.

– Афродита использовала ментальный взрыв и вывела из строя вас двоих. Я сумел не дать ей нас убить, но она сбежала с ящиком добра, – изложил Алан.

Тьяго подбежал к своим драгоценным товарам.

– Вот дрянь, она забрала контейнер с силовыми кристаллами. Ты ничего не смог с ней сделать?

– Тебе повезло, что жив остался, – пожал плечами Алан. – Меня сейчас куда больше беспокоит, что всё это время мы путешествовали с кротом, о способностях которого ты даже понятия не имел.

– Дьявол, ты прав, – сквозь зубы проговорил Тьяго. Он окинул взглядом контейнеры. – Ладно, давайте погрузим всё это в грузовик и перевезём в Хранилище Административного центра. Кто знает, кому она уже успела о нас растрезвонить.

«У неё в планшете наш жучок», – напомнил Лямбда.

Алан проверил ментальную закладку и обнаружил, что Афродита не отправляла никаких сообщений. Пока. Лямбда отключил устройство дистанционно.

– Возможно, у меня получится её выследить и вернуть украденные кристаллы, – сказал Алан.

– Нет, главный приоритет – оставшиеся товары, мы должны убедиться, что они в безопасности, – покачал головой Тьяго. Его взгляд упал на снайперскую винтовку, повреждённую принудительным перегревом. – И что, чёрт возьми, случилось с моим оружием?

«Ты использовал навык, изворачивайся», – подсказал Лямбда.

– Пришлось использовать особый навык, – ответил Алан. – Тебе повезло, что она не смогла взять меч Китаны. Если бы у неё это получилось, мы все были бы мертвы.

– Она недостойна владеть Муракумо, – невозмутимо прокомментировала Китана.

– Ты назвала свой меч? – спросил Тьяго, пока они заносили последние ящики в грузовик.

– Алан же даёт имена своим машинам, – пожала плечами Китана. – Кроме того, оружие – это квинтэссенция души воина. И в Игре это проявляется особенно ярко.

В подтверждение своих слов она положила руку на рукоять своего меча, и та откликнулась вспышкой света.

«Матерь божья, я подозреваю, что Администраторы дали ей развивающееся оружие», – ахнул Лямбда.

«Это которое впитывает энергию поверженных врагов и со временем становится сильнее, что-то типа такого?» – уточнил Алан.

«Ты всё верно уловил».

«То-то я удивлялся, что она с самого Обучения ходит с одним и тем же мечом», – покачал головой Алан, разместившись в задней части фуры.

Они направились в северную часть Бронкса, где располагался ближайший Административный центр. Ледоволк, судя по всему, сумел уладить вопрос с местными властями; он прислал единственное сообщение:

Ледоволк: Следуйте плану, сейчас только это должно вас волновать. Я пока буду немного занят из-за расследования инцидента у ресторана. Надо всё подчистить, так что не пытайтесь со мной связаться, если только не будет срочной необходимости.

«Он хочет, чтобы мы сосредоточились на подготовке операции против ПОМ и предполагает, что за ним могут следить», – прокомментировал Лямбда.

«Я понял, спасибо», – фыркнул Алан.

«Простейшее послание может потерять смысл в переводе», – философски проговорил Лямбда.

Алан закатил глаза и сосредоточился на окружении, выискивая малейшие угрозы.

***

– Мне это не нравится, мы здесь как на ладони, – сказал Тьяго. – Афродита могла уже рассказать половине воровских гильдий города, что мы везём, или позвать на помощь своих хакслардских друзей.

Их фура замерла в длинной цепочке грузовиков, перевозящих товары в Хранилище Административного центра. Последний выглядел, как старое правительственное здание, что-то вроде характерных серых коробок Департамента автотранспорта. К нему и из него вели широкие пятиполосные автострады, но даже так затор был такой, что поспорил бы с бесплатным шоссе в час-пик.