Гамбит Вепря

— Стефан, нажми минус четыре. Когда кислота потекла, Мирко свои объяснения прервал и завопил, что знает, где зарыто золото Атиллы. На что я ответил: нас, даков, золотом не удивишь. К нам римляне приезжали за золотом. После самоубийства царя Децебала и покорения нас римлянами Дакия расцвела именно из-за своих золотых приисков, помнишь нашу историю?

Валерия кивнула.

— Историю свою надо знать, — серьезно произнес Президент.

Лифт поехал вниз и вскоре встал. Они вышли в полутемное пещерное пространство. Здесь все было вырублено из природного камня, грубый свод нависал, в стенах торчали электрические факелы, горящие красноватым светом.

Президент пошел вперед по пещерному проходу, Валерия и Стефан последовали за ним.

— Римляне вывозили наше золото, но в горах его было столько, что даки пили из золотых кубков, а уж наши женщины все были увешаны золотыми побрякушками. А потом Атилла разграбил Рим. И наступила новая эпоха.

Проход вывел их к просторной пещере. На неровном полу лежала огромная, в три человеческих роста дубина из очень старого, потемневшего дерева. Расширяясь от рукояти, она заканчивалась широкой округлостью, в которой торчали семь вделанных булыжников. Дубина маслянисто поблескивала.

— Вот это — масляная дубина. Наш прародитель, великан Лёвог, внук Суттунга, пришедший из Ётунхейма в наши горы, сделал ее из священного дуба. Этим оружием он охранял наши горы от диких племен. Он прожил триста сорок девять лет и завещал нашим предкам свою дубину как символ свободы и величия. Когда его похоронили, из дубины стало сочиться масло. Оно сочится из нее и по сей день. Каждое утро я натираю им свою грудь. Ты должна знать это масло. Помнишь, мои подарки тебе на двадцатилетие?

— Помню, — произнесла Валерия, глядя на дубину.

— Среди косметики там был и пузырек с маслом. Без этикетки.

— Я забыла его в Улан-Баторе, в гостинице…

— На турнире по быстрым шахматам?

— Да.

Президент вздохнул, кивнул головой и с обидой причмокнул:

— Жаль… Это масло дает силу на преодоление трудностей. На борьбу.

Он смолк. В пещере было сыро, но приятно пахло маслом.

— И я действительно поклоняюсь дубине Лёвога, — произнес президент. — Когда над нашей страной сгущаются черные тучи, когда нам грозит беда, когда нужно бороться со злом, я иду сюда, становлюсь на колени, целую дубину и прошу у нее силы. И она дает мне сил. Всегда! Давала, дает и будет давать. И всеми своими победами я обязан дубине, ее силе, ее священному маслу.

Помолчав, он продолжил.

— Ты потеряла корону. Но не потеряла свой дар. В твоих силах вернуть корону, вернуть престиж, вернуть радость всем любителям этой великой игры в нашей стране, которые так болели и переживали за тебя. Мне сообщили, что двое пожилых людей умерли после твоего проигрыша китаянке. Валерия! Ты вернешь корону, ты снова станешь нашей королевой. И ты заиграешь с новой силой, так, как никогда еще не играла. Шахматный мир ахнет. И не только шахматный. Для победы тебе нужно только одно: встать на колени перед великой дубиной Лёвога, поклониться ей, поцеловать ее и попросить у нее силы на победу. И все сбудется. Все плохое, слабое, мелкое рассеется, как дым. Все твои страхи и опасения уйдут. Ты выйдешь отсюда другой — сильной, радостной и свободной. Поверь мне, поверь твоему Президенту, который всегда любил тебя, как дочь.

Валерия смотрела на дубину. Президент подошел к ней ближе, заглянул в глаза.

— Девочка моя, я никогда не советовал тебе плохого. Я опытный человек, прошедший через многие испытания. Наша страна сейчас переживает тревожное время. После неудавшегося путча евробюрократы ополчились на нас. Нас хотят сделать изгоями, душат санкциями. Наши бизнесмены уже жалуются на спад в инвестициях. Цены на продукты поползли. Внутренние враги оживились. Мы лишили их интернета, отсекли одну голову дракона. Но есть и другие головы. Эмиграция их поддерживает. И не только деньгами. Оружие, средства связи, взрывчатка — все это наша служба безопасности изымает в порту и на границе. Недавно в горах перехватили партию супердронов. Все они были запрограммированы на охоту за Президентом. Лично! Новейшие супердроны, внешне неотличимы от ворон. Эта стая летела, чтобы напасть на меня и расстрелять. Засылаются новейшие яды, вроде зловещего novichok. Еще один дрон в виде журавля должен был распылить яд над моим охотничьим домиком в горах. Его сбили мои снайперы. В общем, мы в кольце, Валерия. Это очень серьезно. Очень.

Он замолчал, по его скулам заходили желваки.

— Беда не приходит одна, как говорили в старину. Путч, санкции. И ты теряешь корону.

Он обнял Валерию за плечи.

— Надо поднять ее, Валерия. А для того, чтобы поднять, давай сейчас мы все, стоящие здесь перед великой дубиной Лёвога, возьмемся за руки, опустимся на колени и попросим у дубины силы на возвращение тебе короны. И все сбудется. Ты победишь всех! Как только корона вернется, многие евробюрократы заткнутся. Наши друзья во всем мире поддержат нас, повлияют на международное сообщество. И волна санкций остановится.

Он взял ее за руку.

— Стефан, — позвал он, и тот дал ему свою руку.