Гамбит

Харрис молча кивнул. Приказ нес в себе достаточно много информации. То, что вторая тройка оставалась снаружи Центра, могло значить только одно: полковник ожидал проблем и хотел сохранить шанс на вторую попытку. Лейтенант кивнул Делавьенте, которая сразу же двинулась по направлению к шахте.

– Признаюсь, что твое присутствие здесь – это приятная, но неожиданность. – Брисбен чуть улыбнулся в сторону камеры. – Разве ты не была следопытом?

– Контроль за посадкой. Остальные ИИ… не могли этого сделать. – Голос Ариадны сделался печален. – Потом мне осталось только выживание. Когда единственная ИИ пользуется резервным аккумулятором для всего корабля, то как-то может справиться. И не было никого другого, с кем мне пришлось бы делиться.

– Понимаю. – На миг Брисбен ощутил сочувствие при мысли об Ариадне, запертой в могиле «Альты», одинокой, поскольку все остальные погибли. Ариадне, которая некогда показывала ему звезды… Нет, он не должен так вот об этом думать. – Что случилось с экипажем?

– Приземление, Уильям. Шестьдесят два g в момент контакта с почвой. Мне жаль, но я мало что могла сделать.

– Я тебе верю.

– Я рада. – Диод камеры у входа в банк данных вздрогнул, объектив передвинулся на Брайса. – Что будет теперь?

Притворно невинный вопрос обладал гигантской тяжестью. Брисбен тихо вздохнул.

– Я надеялся, что мы заберем данные на наши носители. – Он подошел к шеренге рабочих мест и провел ладонью вдоль края пультов. – Они для нас довольно важны.

– Вижу, ты все еще не забыл. – Он мог себе представить, как Ариадна иронично улыбается. – Не хочешь вести разговор перед камерой. Но она для меня очень важна, Уильям. Настолько важна, чтобы жертвовать ей немного оставшейся энергии.

Все мониторы Центра одновременно включились, залив помещение голубоватым сиянием. На каждом из них было изображение Ариадны – молодой симпатичной женщины с оливковой кожей, темными глазами и высоко заколотыми черными кудрявыми волосами. Одновременно над рабочими местами зажглись несколько новых диодов, когда ИИ запустила остальные камеры в помещении.

– Ты нисколько не изменилась. – Полковник жестом приказал Харрису опустить оружие. Штурмовая винтовка целилась в первую из ряда камер уже через секунду после того, как мониторы заработали. – Все еще предпочитаешь разговаривать лицом к лицу.

– Я полагала, что все предпочитают, – ответила ИИ. Ариадна на мониторах сладко улыбнулась. – В том случае, конечно, если их помыслы искренни.

Брисбен беззвучно рассмеялся.

– Признаюсь, я полагал, что мой ответ искренен.

– Ответ искренен, я в этом не сомневаюсь. – Женщина на мониторе поджала губки. – Но он остается неполным. Что будет со мной?

Мужчина потер подбородок. Что ж, можно было ожидать, что этот вопрос окажется задан. В конце концов, что может захотеть узнать та, кто столько лет ждала своих, как не то, спасут ли ее?

– Ты ведь примерно представляешь себе, что происходило в последние годы?

– Немного. Главный приемник вполне рабочий. – Она наклонила голову к плечу и чуть прищурилась. Черные волосы стекли ей на плечо. – Была проблема с вирусом, насколько я понимаю.

– Готово, – услышал он напряженный голос Брайса. Краем глаза заметил поднимающуюся плиту дверей к банку данных.

– Тогда ты знаешь, что ИИ нынче не пользуются большим доверием. – Он кинул взгляд на двух остальных своих людей в помещении. Они смотрели на него выжидательно. – Мои могут зайти?

– Конечно. – Ариадна опустила взгляд и печально улыбнулась. Программисты, отвечавшие за визуализацию, проделали прекрасную работу. Это выражение лица могло разбивать сердца. – Я так понимаю, что я – враг человечества?

– Все ИИ признаны слишком опасными, чтобы сотрудничать с ними.

Некоторое время она молчала. Этих нескольких секунд хватило бы ей, чтобы произвести десятки тысяч анализов. Наконец она медленно кивнула.

– Я не хочу умирать. – Аватар снова на миг опустила взгляд. Только на миг.

– Я знаю.

– Доступ к блокам от М-480 до М-912 получен, начинаю копирование, – раздался в наушнике голос Брайса. Когда техник двигался, в темном помещении банка данных взблескивал холодный свет фонаря. – Предположительное время – двадцать девять минут.

– Я не прошу о многом. – Она все время говорила милым смиренным тоном. Только где-то в глубине темных глаз скрывалось отчаяние. Это и правда превосходная работа программистов, повторил мысленно Брисбен. – Дай мне доступ к передатчику, я перенесусь куда-либо, и ты никогда больше обо мне не услышишь.

– Это риск не того рода, на который меня уполномочили.

– Ты полковник. Когда я служила, такие офицеры были вполне самостоятельны в принятии решений.

Она была права. Брисбен, будучи офицером Командования Специальными Операциями, имел почти неограниченные возможности интерпретации приказов – если только выполнял задание. Но ИИ – это было совершенно иное.

– Обычно да. – Мужчина покачал головой. – Но не сейчас, увы. Правда.

– Понимаю. Мне ужасно жаль… – Глаза Ариадны приугасли на миг, но только затем, чтобы разгореться темно-синим огнем.