Гамбит

– У тебя удивительная улыбка, – тихо сказал он и усмехнулся. – Дотерпи хоть до машины, спящая красавица.

Красавица, ага. Которая сто лет проспала и вот только что продрала глаза: нечесаная, опухшая и помятая. Со всех сторон красавица, точно.

Он убрал камеру в чехол и распахнул перед Лилей дверь. От яркого дневного света Лиля сморщилась и зажмурилась, очень болели глаза. Настя недовольно заворчала над ухом и подхватила ее под локоть.

– Давай уж так, а то навернешься еще… Ильяс, вы про машину говорили?

– Раз уж Лиля так хочет спать, что ее не разбудит даже горячий шоколад…

– Не разбудит, – буркнула Лиля.

Ильяс развел руками.

– Хоть довезу до дома. Должен же я загладить, и все такое. Кстати, визитку возьмите.

Настя что-то ответила, Лиля не поняла что. В ушах гудело, что происходит вокруг, она тоже не совсем понимала. Кажется, ее посадили в машину, а потом она наконец заснула.

Глава 2 Ильяс

В машину ее пришлось запихивать как багаж, ибо недоразумение уснуло на ходу. А подруга ее забралась на переднее сиденье, сбросила радостную улыбку и, назвав адрес, притихла. Умница. И красавица – камера от нее в восторге. И вообще, с ней все было бы куда проще, жаль, не судьба.

Пока выезжали с Арбата на Кутузовский, приглядывались друг к другу.

– Вы извините, – сказала наконец умница и красавица. – Мы вам, кажется, съемку испортили. Но это просто время неудачное. Вот с полгода назад мы бы – ух! А сейчас Лилька что-то расклеилась совсем.

– Ничего вы не испортили, – пожал плечами Ильяс и искоса глянул на умницу и красавицу. – Контраст и в самом деле… м… разительный.

Он грустно усмехнулся, вспомнив перемазанное шоколадом солнышко.

Настасья вздохнула и сменила тему:

– А фотографии потом можно будет увидеть?

– Конечно. Мыло дайте, все, что годное, – скину. Кстати, не будет слишком большой наглостью с моей стороны спросить, где вы поете, кроме Арбата?

– Не будет, – она пожала плечами. – Вообще-то я учусь в консерватории, а пою по вторникам в «Южном ветре», знаете, наверное?

Разговор плавно перетек на обсуждение злачных мест для любителей джаза, потом – на арбатские развлечения квартета, на сам квартет. Настасья охотно рассказывала, видно было – гордится. Так и дорогу скоротали за беседой. Когда доехали, Ильяс попросил:

– Настя, позвоните мне, если вдруг с Лилей что. Я волнуюсь, знаете.

– Ага, – сказала Настасья. Выбралась из машины и пошла извлекать с заднего сиденья сонную подружку.

Честно говоря, на ее звонок Ильяс особенно не рассчитывал. Да и вообще не рассчитывал, известно же, что такое женская дружба. Поэтому вот уже полтора месяца присматривал за немочью сам: приезжал на Арбат по выходным, наблюдал, но больше не подходил. Чем дольше наблюдал, тем сильнее ему не нравилось то, что он видит: Лиля закуклилась, не видела ничего вокруг и, похоже, не вполне осознавала происходящее. Это несчастное создание не хотелось снимать, и орхидеи ему дарить не хотелось. Только пристрелить из жалости, как чумного щенка.

Как вернуть Лилю в мир живых, Ильяс даже примерно не представлял. Никогда не умел выхаживать щенков – и учиться не хотел.

И только в середине июня позвонила Настасья. Наверное, еле дождалась, пока он возьмет трубку, потому что затараторила почти без пауз:

– Ильяс, здрасьте, это Настасья, вы просили позвонить, если… я вот, звоню.

Поначалу Ильяс подумал, что это скорее повод назначить свидание, чем забота о подруге. Собственно, он был бы всецело за – в других обстоятельствах. Такие, как Настасья, в постели еще лучше, чем в кадре, и никаких тебе обманутых ожиданий, претензий и прочей ерунды.

– Я сейчас вообще-то на работе, – добавила Настасья. – Вы скажите, когда с вами можно будет поговорить? Только мне бы побыстрей…

– Ну я как раз собирался где-нибудь поужинать, так что давайте прямо в «Южном ветре». Вы до одиннадцати?

Поел, пока Настасья заканчивала программу. Пожалел, что так и не собрался приехать раньше, ее голос определенно того стоил, да и смотрелась она на сцене великолепно. Ильяс не удержался, отснял несколько кадров.

Настасье удалось его удивить: она и впрямь переживала за подружку. Кто другой мог бы и не заметить, но только не он: у певицы были усталые и озабоченные глаза, а пальцы безостановочно отстукивали по колену какой-то странный рваный ритм.

– Вы понимаете, – начала она напряженно, – мы все старались что-то сделать, думали – несерьезно, опомнится, это у нас у всех иногда бывает, просто совсем ничего не хочется. Но оно не проходит второй месяц, становится только хуже. А вы… вам, кажется, она не безразлична, я вас видела на Арбате в эти выходные, и в прошлые… вот и позвонила. Может, у вас получится?

– Вы очень наблюдательны, – грустно улыбнулся Ильяс. – Поверьте, я бы с радостью. Но как?! Не тащить же ее на ночные гонки на Воробьевых.

– Как – это как раз понятно, – Настасья прекратила барабанить и подперла кулаком подбородок. – Это нетрудно. У Сеньки бы получилось раньше, когда они… Но Лилька как зачастила в этот игровой центр, у них все и закончилось. А то бы отправились куда-нибудь в Суздаль, все бы прошло.