FW 200 CONDOR

Все четырехмоторные самолеты компании Lufthansa, переданные Luftwaffe, были сведены в Sonderstaffel (специальную эскадру), получившую номер 10./KG z.b.V.172, а позднее 4./KG z.b.V.172, ею командовал Hptm.d.R Отто Бауэр, который ранее пилотировал самолет Junkers G38. Во время кампании в Польше эскадра выполнила несколько десятков полетов для снабжения быстро продвигающихся подразделений Вермахта. После окончания боев в Польше, с 20 сентября 1939 года, компанией Lufthansa было частично восстановлено пассажирское сообщение. По мере усиления напряженности в германо-британских отношениях летом 1939 года появилась необходимость в постройке дальнего самолета, который был бы в состоянии разведывать и фотографировать базу британского Home Fleet в Скапафлоу. Министерство авиации III Рейха в августе 1939 года решило передать самолет FW-200 V2, D-AETA «Westfalen» в исследовательский центр Рехлин, где на него должны были установить камеры для аэрофотосъемки. Ответственным за такую модернизацию был Flieger-Hauptstabsingenieur (главный авиаинженер штаба) Фриц Клемм. Обучением экипажа руководил DHL-Flugkapitän Франц Крауз. Самолет после переделки должен был поступить в Fliegerstaffel z.b.V., которым командовал подполковник Теодор Ровель. Это подразделение действовало под кодовым наименованием «Hansa-Luftbild Erprobung». Позднее название было изменено на Versuchsstelle für Höhenflüge (сокращенно V.f.H., то есть исследовательский отдел высотных полетов).

29 августа 1939 года в Рехлин попал и второй самолет из компании Lufthansa — S3, D-AMHC «Nordmark», — который также за максимально короткий срок должен был быть оборудован фотоаппаратами. Одновременно на предприятиях фирмы Focke-Wulf началось переоборудование почти готового прототипа модификации B — FW-200 V4, WNr.0001, в разведывательный самолет. Машина получила новое обозначение FW-200 V10, две фотокамеры RB 50/30, а также оборонительное вооружение, которое размещалось в специальной установке на гребне фюзеляжа (B-Stand с пулеметом MG 15 калибра 7,92 мм), в ванне под фюзеляжем (два пулемета MG 15 калибра 7,92 мм), а также в окнах по обеим сторонам фюзеляжа (два пулемета MG 15 калибра 7,92 мм).

23 ноября 1939 года FW-200 V10 разбился на аэродроме Жевер во время старта в свой первый разведывательный полет на Скапафлоу. Причиной этой катастрофы была остановка двух двигателей правого борта. Экипаж, командиром которого был Flugkapitän Мартин Кениг, вышел из этой ситуации без ущерба для себя.

Наружный вид стрелковой точки C.

Почти четырьмя месяцами ранее, 1 августа 1939 года, командование Luftwaffe организовало 10-й авиационный корпус. Его командиром был назначен генерал-лейтенант Курт Гейслер. Главным заданием вновь образованного корпуса должно было стать ведение войны над морем против Англии при помощи самолетов берегового базирования. Одним из офицеров, выполняющим специальные задания в корпусе, был капитан Эдгар Петерсен, который ранее командовал I./KG 51.

5 сентября 1939 года капитан Петерсен посетил предприятия компании Focke-Wulf в Бремене, где убедился, что находящийся в постройке фюзеляж FW-200B в короткое время может быть переоборудован и вооружен, чтобы стать «каперским самолетом» (Kaperflugzeuge), предназначенным для ведения войны над морем. В беседе с инженерами фирмы Focke-Wulf выяснилось, что переделка может быть проведена в течение восьми недель после получения решения о ее начале.

FW-200C-2 из I./KG 40 во время заправки, на носу самолета нанесено его собственное имя — «Vega».

Капитан Петерсен немедленно обратился к командованию 2-го Воздушного флота, которому подчинялся 10-й Воздушный корпус, и представил свой план. Все строящиеся в Бремене самолеты FW-200B (со второго экземпляра) должны были быть переоборудованы в военный вариант и переданы 10.Fliegerkorps. Их основной задачей стало бы проведение разведывательных полетов и атак с воздуха конвоев судов, идущих к западу от Ирландии, а также уничтожение идущих самостоятельно танкеров. 10 сентября 1939 года Luftflotte 2 представил план шефу генерального штаба Luftwaffe, а двумя днями позднее представители фирмы Focke-Wulf согласовали с главным оружейником (General Luftzeugmeister) Luftwaffe технические характеристики проекта. 18 сентября 1939 года Gen.d.Fl. Ганс Ешонек принял решение о применении в будущем FW-200 в качестве «вспомогательного бомбардировщика для ведения войны с судоходством на море». К согласованному Министерством авиации еще 1 сентября 1939 года плану поставок № 15 была добавлена серия из 20 самолетов FW-200 в варианте C, которые должны были быть поставлены Luftwaffe в период с ноября 1939 года до августа 1940 года.