Фурия Курсора

— Эти сведения должны быть сногсшибательными, если ты хочешь оправдать ими риск быть раскрытой, на который ты пошла, покинув столицу. Я буду весьма недоволен, если лишусь такого ценного орудия из-за какой-нибудь глупости.

Злость захлестнула Ладью, но она ничем не выдала себя и снова склонила голову.

— Мой повелитель, осмелюсь утверждать, что эта информация является более ценной, чем любой шпион под любым прикрытием. Готова поставить свою жизнь на это.

Брови Калара поползли вверх.

— Считай, что ты только что это сделала. — сказал он тихо. Затем вскрыл конверт и начал читать.

Любой человек, обладающий властью и опытом Калара, довольно легко скрывает свои эмоции от окружающих, так же как Ладья прятала свои от Верховного Лорда. Каждый, кто обладает достаточными навыками заклинателя воды, может многое узнать о человеке по его реакциям, как физическим, так и эмоциональным. Разумеется, самые влиятельные лорды Алеры были обучены умению сдерживать свои эмоции, дабы не дать таким заклинателям ни единого шанса.

Однако Ладье не нужно было прибегать к магии для того, чтобы прочесть человека. Она обладала проницательностью, отточенной годами опасной службы и не имеющей отношения к магии. Ни один мускул не дрогнул на лице Лорда, но она была абсолютно уверена в том, что новость потрясла Калара до глубины души.

— Где ты это взяла? — требовательно спросил он.

— От пажа его величества. Он проспал и должен был спешить в ветряной порт. Так как мы друзья, он попросил меня доставить это сообщение за него.

Калар покачал головой.

— Ты уверена в том, что это не провокация?

— Да, мой лорд.

Калар побарабанил пальцами правой руки по столу.

— Никогда бы не подумал, что Гай вступит в союх с Аквитейном. Он же его ненавидит.

— Гай нуждается в нем, — пробормотала Ладья. — В данный момент. Нужда может превзойти ненависть

Сердце Ладьи забилось чаще — последние слова были произнесены с оттенком горькой иронии. Впрочем, Калар этого не заметил. Барабанная дробь по столу усилилась.

— Еще год приготовлений, и я сокрушу его за пару месяцев.

— Он вполне может отдавать себе отчет в этом, милорд. Он стремится спровоцировать вас на преждевременные действия.

Калар бросил взгляд на свои пальцы, и дробь медленно затихла. Затем он сложил сообщение пополам, потом еще раз и еще, глаза его сузились, а губы сложились в хищную улыбку.

— Действительно. Я — медведь, которого он приманивает. Но Гай слишком самонадеян и всегда таким был. Он считает, что ему известно всё.

Ладья кивнула, ни говоря ни слова.

— Ему предстоит узнать, что этот медведь намного крупнее и опаснее, чем он полагает.

Он встал, позвонил в колокольчик, затем вызвал фурий, чтобы открыть ближайшиий шкаф, достал из него десяток свернутых карт и бросил их на стол.

— Передай мои слова полководцам: время пришло. Мы мобилизуемся и выступаем в течение недели. Скажи своим людям возобновить давление на Курсоров.

Ладья склонила голову.

— Да, милорд.

— А ты… Для тебя у меня особое поручение. Я хотел заняться этим лично, но… пусь это будет месть по доверенности.

— Стедгольдер? — тихо спросила Ладья.

— Сука из Кальдерона, — поправил ее Калар, повышая голос.

— Да, милорд, будет сделано.

Она прикусила губу.

— Милорд… могу я?…

Калар жестом указал на дверь в противоположном стене кабинета, ведущую в комнату для чтения или личных встреч. Ладья пересекла кабинет, открыла дверь и попала в небольшое, роскошно меблированное помещение с богатым коврами.

Маленькая девочка с блестящими черными волосами сидела на полу с молодой служанкой и играла с куклами. Когда дверь открылась, служанка бросила взгляд, встала, поклонилась Ладьеи и ушла, ни сказав ни слова.

— Мама! — закричал ребенок с ликованием. Она встала и бросилась к Ладье, которая поймала свою дочь и заключила в плотные объятья.

— Я соскучилась по тебе, мама.

Ладья прижала её еще крепче, и горькие слезы побежали, несмотря на ее решимость не плакать.

— Я тоже соскучилась по тебе, Маша.

— Уже время, мама? — спросила её дочь.

— Мы уже сейчас можем ехать в деревню и заводить пони?

— Пока нет, но скоро, малышка, — прошептала она. — Скоро, я обещаю.

Маленькая девочка посмотрела на неё огромными глазами.

— Но я скучаю по тебе.

Она прижала к себе малышку, чтобы не видеть боль в ее глазах.

— Я скучаю по тебе. Я очень сильно по тебе скучаю.

Ладья ощущала присутствие Калара позади себя, в дверном проходе. Она обернулась к нему и посмотрела на него, стараясь не встречаться с ним глазами.

— Мне очень жаль, малышка. Не в этот раз. Мне нужно уже идти.

— Н-но ведь ты только что пришла? — воскликнула Маша

— Что мне делать, когда ты мне нужна, а я не могу тебя найти?

— Не волнуйся.

Калар сказал Ладье мягким, нежным голосом расходящимся с жестким блеском в его глазах.

— Я прослежу за тем, чтобы дочь моей верной слуги была в безопасности. Я тебе обещаю. Я очень высоко ценю твою преданность

Ладья отвернулась, встав между Машей и Каларом. Она обняла плачущую дочку, и горькие слезы ярости побежали по ее лицу.

Она услышала, как Калар развернулся и пошел в свой кабинет, посмеиваясь на ходу.