Фурия Курсора

Маленький, толстый и немного близорукий человек сидел на одном из стульев. Он носил красно-голубую вышитую тунику старшего чиновника Цитадели. Охранник кивнул человеку и вышел в коридор, закрыв дверь за собой.

Тави нахмурился, изучая посланника. В нём было что-то знакомое. Тави не узнал его лица, но оно мало выделялось из массы других переполнявших Цитадель Алеры Империи.

Голова посланника немного наклонилась, но он хранил молчание.

Тогда Тави усмехнулся и сделал формальный поклон.

— Ваше Величество.

Посланник издал смешок. После этого, его образ заколебался и раздвинулся, начал увеличиваться в росте и худеть, пока Гай Секстус, Первый Лорд Алеры и могущественнейший повелитель фурий, не появился перед Тави. Его хорошо подстриженные волосы были густыми и серебрянно-белыми, хотя они и морщины в уголках глаз были единственными признаками, которые заставляли его выглядеть старше, чем хорошо сохранившимся сорокалетним или около того. Он держался уверенным в своей силе, своём интеллекте и своём опыте в равнодушном, зверском мире. Тави автоматически отметил, что Первый лорд несомненно изменил свою одежду, когда изменялся сам, так как одежда хорошо сидела на нём несмотря на то, что Гай вырос на шесть дюймов в высоту.

— Как ты узнал? — пробормотал Гай.

Тави нахмурился.

— Глаза, сир, — наконец сказал он.

— Я изменил их, — возразил Гай.

— Не их форма или цвет, — объяснил Тави. — Только… ваши глаза. Они были ваши. Не уверен, как я узнал.

— Инстинкты, я полагаю, — предположил Гай. — Хотя я этого не хотел. Хотя мы установили, что у тебя есть какой-то врождённый талант, возможно, мы можем научить твоему методу остальных Курсоров. Это может оказаться чрезвычайно полезно.

— Буду работать над этим, сир, — ответил Тави.

— Очень хорошо, — сказал Гай. — Я хочу поговорить с тобой. Я читаю твой анализ отчётов, за которыми ты следишь.

Тави моргнул.

— Сир? Я думал, что они для Капитана Майлса. Я удивлён, что они попали к вам.

— В основном, они не попадают ко мне. Если бы я попробовал прочесть каждую бумагу в Цитадели, я бы удавился, — сказал Гай. — Но Майлс достаточно думал над вашим доводом, перед тем как передать это мне

Тави глубоко вздохнул.

— Ох.

— Ты делаешь убедительный вывод, что сейчас время для действий против наиболее амбициозных Верховных лордов.

— Сир, — запротестовал Тави. — Это не обязательно моё мнение. Майлс хотел, чтобы я написал в противоположность его предпочитаемым стратегиям. Я только защищал это, чтобы помочь ему найти недостатки в его собственном планировании.

— Знаю, — сказал Гай. — Но это делает ваши выводы не менее правдоподобными. — Он нахмурился, глядя на простые книжные шкафы. — Я думаю, ты прав. Время для того, чтобы Верховные лорды танцевали под мою музыку для разнообразия.

Тави нахмурился снова.

— Но… сир, это может привести к реальному бедствию.

Гай покачал головой.

— Эскалация идет независимо от того, что мы предпримем рано или поздно — Калар или Аквитейн двинутся, набрав силу. Уж лучше действовать по моему сценарию, а не ждать их готовности.

— Возможно, ваше величество, — засомневался Тави. — Но и ваш план может рухнуть.

Гай покачал головой, улыбаясь.

— Этот нет.

— Откуда вы знаете?

Первый Лорд поднял бровь.

— Инстинкт.

Тави усмехнулся: — Да, сир. Он выпрямился: — Каковы будут указания для меня?

— Нам все еще нужно посмотреть на твою военную подготовку, — Первый Лорд задумался, — но ни один из Легионов. Я предпочитаю начать подготовку до следующего года.

Гай вытащил пергамент из туники и бросил его Тави.

— Тебе нужно заняться чем-то. Поэтому ты отправляешься в путешествие.

Тави нахмурился, глядя на задание: — Куда?

Долина, — ответил Гай. — Руины Аппии, если быть точным, чтобы учиться у Маэстро Магнуса.

Тави моргнул и посмотрел: — Что?

— Ты закончил второй семестр как академ, и только великие фурии знают, что ты сможешь найти для своего развлечения, если оставить тебя здесь с твоими приемами. Я читал твою статью о Романском искусстве. Так же как Магнус. Он нуждается в научном сотруднике. — сказал Гай.

— Я предложил тебя, и он ухватился за возможность получить тебя на шесть месяцев.

У Тави отвисла челюсть: — Но. . Государь, мои обязанности…

Гай покачал головой и сказал: — Поверь мне, я не вручаю тебе подарок, Тави. Я, возможно, потребуюсь там, в зависимости от того, как встанут вопросы. Если, конечно, вы не захотите пойти.

Тави почувствовал, как его рот расползается в неверящей улыбке,

— Нет, сир! Я имею в виду, да, конечно, Ваше величество, сочту за честь.

— Великолепно, — сказал Гай. — Тогда пакет уйдет до рассвета. И попроси Гейл доставить эти письма за тебя.

Тави резко задышал. Гейл, студентка и одноклассница Тави, никогда не была настоящей Гейл. Ёе убили и хладнокровно подменили, прежде чем он смог с ней познакомится. Шпионку, которая сделала это, Каларан Кровавая Ворона называл Ладьей, и она была другом Тави в течение двух лет, прежде чем он узнал её истинное лицо.

Вместо того что бы раскрыть её, Гай оставил её нетронутой, для того чтоб снабжать её хозяина дезинформацией.

— Вы думаете, что она передаст это Калару?