Фурия Капитана

— Достаточно тяжело сражаться против врага перед собой и без ещё одного, марширующего рядом, — он взъерошил и без того торчащие волосы. — И Комитет оказывает слишком большое влияние на наши стратегические планы. Комитеты не побеждают в войнах, графиня.

— Я знаю, — тихо сказала Амара. — Но вы знаете положение Первого Лорда. Ему нужна поддержка Сената.

— Он нуждается в их финансировании, — озвучил Майлс сердитым тоном. — Как будто он не вправе ожидать от них преданности в условиях кризиса, просто исходя из того, кто он есть.

Он повернулся и хлопнул пустой кружкой о песочный стол.

— Два года. Два года упорной борьбы с каларовскими психами посреди этих воронами забытых болот. Мы должны были прийти к Калару тотчас же, как он атаковал. Сейчас же максимум, на что мы надеемся — тяжелые кровавые битвы в болотах и осада города, которая может затянуться на несколько лет. У меня по три умерших от болезней на каждого павшего в битве с врагом. Я и до этого видел плохие кампании, графиня, но от этой меня просто тошнит.

Амара глотнула чаю и кивнула.

— То есть я могу предположить, что вы хотите сообщить Короне, что вы желаете быть освобожденным от командования?

Майлс в шоке уставился на нее. Затем произнес:

— Конечно, нет.

— Хорошо.

— На кого вы можете здесь положиться, если не на меня? — требовательно спросил Майлс.

— Я просто подумала…

— Что? Что я не выдержу этого, — Майлс фыркнул. — Нет. Что-нибудь придумаем.

Он повернулся к песочному столу.

— Но у нас есть главная проблема, требующая решения.

Амара шагнула к столу рядом с ним и приготовилась слушать.

— Калара и его силы не трудно сдержать. Если он выдвинется слишком далеко от крепости, мы сокрушим его или даже захватим город. У нас хватит сил для этого, — он кивнул на "северную" сторону. — Но с канимами совсем другая история. С тех пор, как их отбросили от Элинарха, они не приняли сторону Калара, но они и не сражаются против него, и само их присутствие уже прикрывает его северный фланг.

— В то время как его присутствие прикрывает их южный фланг.

— Точно, — сказал Майлс. — Одно это достаточно плохо. Но если они действительно начнут поддерживать Калара, это сразу значительно изменит баланс сил.

— Это одна из причин, почему я здесь, — сказала Амара, — Гай прислал меня узнать, что Вам нужно, чтобы покончить с Каларом.

— Одно из двух. Либо мы сосредотачиваем более основательные силы на южном театре и движемся к решительной победе, либо нейтрализуем канимов на северном театре, так чтобы мы могли ударить по Калару с двух сторон одновременно.

Амара скривилась и кивнула:

— Я подозреваю, что знаю в большей или меньшей степени, что будет являться темой для обсуждения на совете в Элинархе.

Майлс мрачно кивнул и нахмурился, глядя на миниатюрные войска, развернутые на песчаном столе.

— Клятые повстанцы. Треклятые вороньи отродья канимы. Если все слухи об этом новом капитане, Руфусе Сципио, правдивы, можно подумать, что он уже загнал этих собак обратно в кровавое море. Ему, наверное, просто везёт.

— Возможно, — сказала Амара, стараясь сохранить нейтральное выражение лица. Она некоторое время ожидала реакции Майлса на личность нового капитана и не хотела сейчас давать ему подсказок. — Я думаю, время покажет.

— Везунчик, — проворчал Майлс.

* * *

— Ты везучий человек, алеранец, — сказала Китаи отрывисто с отчетливой прохладцей. — Любая другая женщина уже сломала бы тебе шею и покончила с тобой. Почему не оставить их в покое?

Тави поднял взгляд с того места, где сидел на земле, задыхаясь от усилий.

— Еще не достаточно хорошо, — ответил Тави. — Я все еще не сделал того, чего хочу. И я по-прежнему не могу добиться любого их проявления.

Китаи закатила глаза и легко спрыгнула с ветки дерева, на котором сидела, на упругую траву маленькой долины. Девушка-марат носила кожаные штаны кавалериста вместе с одной из запасных туник Тави — не то, что позволило бы хоть кому-то с глазами спутать ее с мужчиной.

Она сбрила свои роскошные белые волосы на манер Клана Лошади своего народа — полностью, за исключением длинной полосы по центру головы, которой позволила отрастать, что создавало впечатление лошадиной гривы.

Ее волосы и бледная кожа резко контрастировали с искрящимися зелеными глазами — глазами того же цвета, что и у Тави — и придавали ее ярким чертам оттенок варварской свирепости. Тави никогда не уставал любоваться ей.

— Алеранец, — сказала она, нахмурившись. — Ты уже можешь делать больше, чем когда-либо надеялся. Зачем продолжать давить?

— Потому что умение материализовывать фурий является первым шагом на пути к самым сложным магическим техникам, — ответил он. — Невещественная магия — это замечательно, но все самое впечатляющее основывается на материализации. Взрывы огня. Исцеление. Манипулирование погодой. Полет, Китаи. Задумайся об этом.

— Зачем летать, когда можно ехать на лошади? — спросила она так, будто это был один из вопросов, озвучивать который нужно только из-за глупости собеседника. Она нахмурилась, присела рядом с Тави и заглянула ему в глаза.