Фронтир. Здесь водятся чудовища.

Выглянул из комнаты наружу. Коридор. В памяти начало смутно всплывать, как вчера, почти на автопилоте, шел по этому коридору, разыскивая комнату с номером двенадцать, указанную ему каким-то мужчиной недалеко от входа. Глянул на дверь: так и есть - «12». Теперь осталось проделать весь вчерашний путь по этому пристанищу в обратном порядке. Может, добрый самаритянин укажет и где здесь можно хоть малость перекусить? Перед выходом оглянулся на оставляемые в комнате вещи. Не слишком много: большой рюкзак, да штуцер, которые запихал вчера по свою кровать прежде, чем наглухо отрубиться. Решил оставить их здесь же. Авось, не украдут, хотя на будущее надо бы поинтересоваться о возможности жить в отдельной комнате. Но вот игольник все же достал из бокового кармана на рюкзаке и прицепил на пояс на специальную клипсу. У них на Афине считалось само собой разумеющимся, если взрослый мужчина носил на поясе ручное оружие типа стопера или игольника.

Обеденный зал отыскал по витавшим в коридоре ароматам. Кроме него и бармена за раздаточной стойкой в комнате находилось еще двое потасканного вида мужиков, впрочем, уже доедавших свои порции и вскоре ушедших восвояси. Бармен, едва взглянув на него, молча принялся ловко составлять на поднос то, что здесь, очевидно, и являлось завтраком.

Утренний прием пищи состоял из огромного ломтя идеально поджаренного мяса какого-то неведомого зверя и небольшой, не больше пары ложек, кучки тушеных бобов. Или фасоли? А также чашечка кофе и целая гроздь каких-то ярко оранжевых очень душистых фруктов. По меркам даже Афины, не говоря уже о современной Земле, завтрак аристократа. Если бы не отсутствие официанта, можно было бы подумать, что в каком-нибудь ресторане элитную пищу вкушает, а не бесплатную пайку свежевысаженного колониста.

- Скажите, а у вас всегда так кормят? – Чисто для затравки разговора поинтересовался Усков у бармена.

- Что понравилось? – Осклабился пузан в грязном фартуке.

- Очень. – Честно признался Максим.

- Мясо здесь, считай, почти бесплатное. Зверье едва ли не каждый день так и лезет в город из джунглей. Только и успевай отстреливать, пока кого-нибудь не покусали. Фрукты тоже на выбор растут, даже далеко отходить не надо, а вот кофе и бобы – из привезенных на том корабле, который вас сюда доставил. Считай, сегодня в честь праздника знакомства с планетой тебя угостил, потом только за реалы.

- А можете еще мне на один вопрос ответить?

- Ну, валяй, отвечу, если конечно знаю ответ.

- Если мясо диких животных тут так легко добывается, почему тогда за работу охотником платят такие большие деньжищи?

- Что вознамерился охотником, парень, стать? – Расхохотался мужик на заданный вопрос, посчитав его чем-то очень смешным. – Сразу тебе скажу, выбрось эту дурость из головы. Бесплатный сыр, он сам знаешь, где находится. Охотники, они не на простых зверей охотятся. Там такие чудища встречаются, что куда так крысолакам и черным дьяволам с моей родной Аргентины. Мало кто доживает хотя бы до десятого похода в джунгли.

- Я так понимаю, что и у разведчиков тоже смертность большая?

- В точку! До тебя комнату, в которой я тебя поселил, занимала как раз команда разведчиков. Так вот, однажды она взяла и просто не вернулась. А там были такие здоровые лбы, что не чета тебе. Да и вооружены были не этой пукалкой. – Бармен кивнул в сторону висящего на поясе Макса игольника.

- У меня в комнате плазмобой лежит. – Уязвленно поведал парень.

- Значит, все же решил в охотники податься? Ну, как знаешь, я тебя предупредил. – И бармен демонстративно отвернулся от своего клиента, принявшись что-то искать на полке позади себя.

М-да, вот и поговорили. Но хоть информацию для себя выяснил крайне интересную. Хотя, рассказ бармена все равно не отвратил от намерения стать охотником. Максим явственно, как вживую, представил себе картинку из прошлой жизни, когда он, простой рядовой наемник из ЧВК, название которого, в отличие от американской «Черной воды», было известно лишь специалистам, случайно смог застрелить кинувшегося на него из кустов тощего, но от того не менее страшного льва. Адреналина хапнул… полной ложкой. Однако, все же, стоит прислушаться к искреннему предупреждению опытного человека и спутников для охоты выбирать тщательнее. И уж точно не соваться на первых порах в джунгли в одиночку.

Контакт, скинутый ему вчера вместе с картой Города помощником (или все же заместителем?) мэра, касающийся работы охотником, вывел на еще одного работника все той же мэрии. Похоже, тут вообще вся жизнь ей регулируется.

- В охотники хочешь? – Искренне удивилась голограмма пожилого мужчины с пухлыми, отвисающими наподобие брылей бульдога, щеками. – А у тебя, парень, хоть оружие то есть подходящее?

- Плазменный штуцер «Вепрь» сгодится? – Вопросом на вопрос ответил Усков.

- Ну,… сойдет, пожалуй. Если, конечно, на завров не наткнешься. Ладно, подходи к зданию мэрии. У меня как раз сейчас тут команда Ганеша Мутиэроса задание получает. Пятнадцати минут хватит, чтобы собраться и дойти?

- Хватит и десяти.