Фронтир. Том III. Агенты ВКС

— Послав ненадёжных людей к месту, где мы ремонтировались. Окажись среди них предатель, и нас могли взять на не готовых кораблях.

Тут он прав, но смысл было так поступать Бишопу? Или поднимать мятеж его людям, такой большой ценой сбежавшим с Кардеи?

— Давид, завались, — попросила Дарья. — Кто тебя покусал, что ты такой злой? Эрик, так что скажешь?

Я пожал плечами.

— Требуется взять языка или добыть данные о местоположении врага, пока флот будет менять позицию. Желательно вместе с кораблём и покрупнее. И разведчики не зря едят свои пайки. В задаче всё просто и понятно.

Ожидается наземная миссия, десантуру повезут корветы. Много кораблей слать не только проблематично, но и заметнее в плане оставляемого в варпе следа. В целом главное, что не придётся полагаться только на свои силы в перестрелках с корпоратами.

— Всё так. И, Шард, соблюдай субординацию, сейчас я твой командир.

— Командир — да, но я уже не солдат, — хмыкнул я. — Кстати, как в целом война идёт? Мне как-то не довелось узнать.

Роман вздохнул, однако кивнул и включил на экране стратегическую карту контроля территорий в проекции вида сверху.

— Вполне неплохо. Как видишь, мы установили контролируемую зону, сейчас планируется продвинуться вперёд, как только будет обеспечена безопасность носителей. Адмирал ведёт оборонительную войну через засады. Флот немного рассеян по фронту нейтральных секторов и тыла. Удалось уничтожить многих диверсантов, пытающихся оборвать нашу линию снабжения или сформировать укреплённые точки. Уничтожаются сенсорные станции. Наша контрразведка также отлично сработала, заслав информацию о маршруте снабженцев. В результате засады один из мобильных флотов Атланта был полностью уничтожен.

— Но всё не так уж хорошо? — вздохнул я. — Слишком медленно продвигаетесь и нарвались на укрепления?

Роман кивнул, выделив красный, вражеский сектор, который окружала нейтральная зона.

— Этот сектор и ранее был населённым. Там расположена планета с высокой пригодностью к терраформированию и обнаружены богатые ресурсные залежи. Мы пытались отбить её, но там внезапно возник флот Парадиза и боевая платформа Атланта с маяком сверхмассы. Кораблей у них больше наших ожиданий. Флот понёс потери и отступил, вместе с тем там расположен промышленный комплекс, оставлять который за спиной чревато.

— А Орион ничего не говорил?

— Так ты знаешь? — удивился Роман. — Откуда? Во внутренних новостях это не сообщали.

Мля… надо же! Я был почти уверен, что Билли просто нагнетал!

— Я когда в плен к Лунь попал, пираты оказались очень болтливыми. Орионцы действительно признали суверенитет корпоратов?

— Да, и прикрылись непонятно откуда взятым голосованием планет Сектора Орла за выход из федерации и признание правительства «Корпоративной республики». Так что с подкреплением хуже, чем ожидалось. Что сделают Орионцы неизвестно, но резерва флота теперь оставят больше. Благо хоть обмен сообщениями прошёл, скоро цепочку ретрансляторов окончательно укрепят. Да и нет корпоратам больше особого смысла ломать её.

Тут жарко и сбежать отсюда не выйдет. Ну ничего, Банши быстрый, с мощным оружием. Главное быть аккуратнее.

— М-да… то есть война будет ускорена…

— Это ещё не всё, — Роман покачал головой. — Ксентари, вероятно, планируют волну атак. Парадиз заметили, как они собирали силы. Их разведка случайно это обнаружила.

— Волну… не сюда, — понял я. — Иначе они бы не устроили войну. То есть, на Пузырь? Не берусь судить тех тварей, но к ним же карательная экспедиция выдвинулась, а они атакуют?

— Мне нечего ответить. Может быть некая местная группа, едва ли представляющая большую. угрозу… пока это не подтверждено. Но несколько высокоранговых пленных из Парадиза утверждали, что их действия продиктованы ещё и этим. Ксентари в этом секторе не замечали, а Федерация будет занята.

Теперь ещё и эти твари… я помассировал переносицу.

— Ладно, когда вылетаем? И на чём Дарья полетит?

Рыжая погрустнела.

— Мне выделили корабль, пусть гораздо слабее. Сейчас пилотов больше, чем полностью боеспособных кораблей. А Рейнольдса и Дикий Н с самого нашего прибытия посменно перебирают по две инженерные команды. Состояние у них вполне удовлетворительное. Вылетаем завтра, время не ждёт.

— Главное не мешайся, — проворчал Давид.

Обидчивый же мужик! Пара расистских шуток и припомнил, что в его команде был предатель, и всё.

— Слушай, попей что ли успокоительное. Или мне правда тебя нужно побить?

— А давай, — оскалился Давид. — До двух побед, условие — одинаковые корабли.

— Серьёзно? Самое скучное, что можно придумать!

— Самое честное, на мой взгляд. Решает исключительно мастерство.

— И степень привычности к классу. Ещё одно условие, это не может быть корабль, который ты пилотировал вживую. Случайная модель и карта.

— Хорошо, а не побоишься сделать ставку? Я начну, усиленный маневровый модуль для тяжёлых бронескафандров.

Я вскинул бровь и хмыкнул. С козырей зашёл. Вообще-то отличный блок на замену штатного нашего тяжёлого доспеха!

— Плазменная пушка Старших, плюс запас энергоячеек. Даст прикурить любому нашему оружию того же размера.