Фронтир. Том I. Охотник за головами

Шериф кинул пушку встающему дроиду и скрылся в дверях. Учёные ещё спали, но уже понемногу поднимались, услышав шум. Мы сели за завтрак.

— В общем, мы уже сегодня пристыкуемся. Отправили отчёт?

— Да, за кораблём прибудут следователи, — подтвердил Тимур. — Твои версии изложил, а ещё получил разрешение взять то, что мы забрали из имущества погибшей группы.

— Вас не подозревают? Не думайте, я не считаю, что это вы так поступили, но следователи могут предположить наличие мотива.

Всё же я смотрел на этих людей и не считал, что они бы решили устроить резню, убив и пятерых случайных наёмников. А ещё они бы точно не полезли на корабль, зная, что там топчется Легионер. Я ведь собирался один идти, но они захотели сами.

— Нет, пока не подозревают. В крайнем случае, пока будет связь, буду отвечать на вопросы.

Я кивнул. На фоне произошедшего у меня появился вопрос.

— Вот вы летите исследовать руины Старших — пока не раскрытый технологический кладезь. Удовлетворите моё любопытство, а РСТ-3 случаем смогли сделать не на основе их технологий? Ещё про РСТ-2 куча слухов ходила…

— Что РСТ-2 мы почерпнули у Ксентари, — понял Тимур. — Точнее, почерпнул и всё же дал человечеству один из отделов Кирин, но тогда решили всё представить так, словно это целиком наша разработка.

— Любишь ты теории заговора, — фыркнула София. — Нет прямых доказательств этого.

— Кажется, много слухов о Кирин в итоге оказались правдивыми, — вспомнил Шериф.

Я также кивнул. Один из самых известных эпизодов галактической истории, настолько, что его включили в курс общего образования. Первая международная организация, созданная вскоре после первого контакта с Ксентари около пятисот лет назад. 2825 — 3124 годы, этот временной период учил каждый школьник. Занимательная история о том, как организация, созданная для изучения разумных инопланетных форм жизни и защиты человечества, превращается в паразита, считающего себя выше всех прочих. Коррупция, внутренние конфликты, утаивание разработанных технологий, бесчеловечные опыты, создание марионеточных правительств секторов в попытке стать серым кардиналом для всего человечества. И всё это на деньги самих людей.

Мясорубка Экзогена, которую я недавно припомнил, стала таким громким делом, что до сих пор художественные произведения по мотивам клепают. Тогда Кирин ещё отбрехались, но не потом.

— Именно! — согласился Тимур. — Шард, ты ведь знаешь, что технология био-модификаций создана ими? Ну, точнее они с геномом играли…

Я махнул рукой.

— Да, я знаю, аугменты пошли от них. И некоторые считают это чуть ли не одним из главных их достижений.

Замена частей тела на модифицированные, но всё ещё живые, органические и способные самостоятельно поддерживать своё состояние и лучше управляться мозгом. Кибернетические импланты этого не могут. Правда, они и стоят гораздо дешевле, а стальная рука всё же мощнее органической.

— Так или иначе, я считаю, что РСТ-2 действительно продукт реверс-инжиниринга технологии ксентари, — заключил Тимур. — И, знаешь, без варп-крейсерского режима мы бы проиграли. Представь себе, каково было перемещаться по космосу на первом поколении двигателей? Залетел в систему, а дальше на досветовых. Вот третье… не знаю, у дронов Старших двигатель действительно аналогичен ему, но я всё же считаю, что технологии разработали сами люди. По сути ведь ничего нового она не несёт, просто сингулярная точка не распадается после прыжка.

Новое поколение действительно стало большим шагом. Двигатель «Разрушения сингулярной точки», основанный на создании при помощи «виртуальных частиц» микроскопической сингулярности, а потом её схлопывания. Много квантовой мути, до которой дошли гении прошлого, позволили прыгать через пространственные разрывы, но изначально функционал на этом заканчивался. Вот с РСТ-2 появилась возможность применить сингулярность для создания управляемого искажающего поля «пузыря Алькубьерре». Слишком длинное название, поэтому взяли давно известный термин «варп». Это был прорыв, ознаменовавший новую веху в покорении космоса и в войне против инопланетян, причём у обоих известных рас был аналог современного РСТ-3.

Обдумывая тему, я решил задать ещё один интересный вопрос.

— И как думаете, правда, что Старших прикончил их же ИскИн?

— Это самая популярная теория. Мы также её приверженцы, — кивнула София. — Кстати, по этой причине находясь около структур Старших корабль должен включить режим информационной изоляции и полностью игнорировать все сигналы от неизвестных источников. Даже не обрабатывать их — на всякий случай.

Я кивнул: и сам бы так сделал. Прецедентов взлома наших кораблей дронами Старших вроде пока не было, но не хочется стать первым. Мало ли что сохранилось в ранее не изученном месте.

Полёт продолжался без эксцессов, все отошли от побоища, а дроны в космосе почистили корабль после недружелюбной атмосферы. Меня ещё мучили вопросы о судьбе Эллен, умных ходах дроидов, уничтожении систем связи, но я пока всё отбросил. Потом из интереса узнаю, кого назначат виновным.