Фронтир Индикона

Хотел металлы – получи и распишись! Здесь похоже с оловом дела не очень, а если разжиться медью… Перспектива! Решил проверить ещё кое-что. Разделся и заплыл, точнее зашёл подальше в озеро. Вода в нём настолько солёная, что, если кто умудрится тут утонуть, такому без вопросов можно звезду героя повесить. Сумев несколько раз поднырнуть и, вместе солью наскреб пару горстей сероватых кристаллов с жирным блеском. Вот она! Бура! Попробовал на вкус – сладковатый слегка. Совершенно точно это тетраборат натрия, из которого не так сложно получить оксид бора, а значит карбид считай в кармане!

Приподнятое после обнаружения микро-кварцита настроение превратилась в эйфорию, но не расслабился и ещё раз обошёл берега. Снял ботинки и забрался в серный источник. Решил посмотреть, что тут у нас на дне, обычно там всякие вкусности бывают. Пробил осадочный чехол, а под ним, под ним! Плоские прожилки слюды и кварцитов-грейзен* уходящие на глубину. Образование заурядное, но с ним всегда идут зерна сопутствующих минералов – соломенной-жёлтые, с металлическим блеском зёрна пирита и свинцово серые чешуйки молебденита! Говорил же, молибденовый блеск, минерал распространенный. Сколько там нам нужно килограмм?! Да нет проблем, наберу!

После раздробления и промывки, в лотке нашлись мутно-бирюзовые шестигранные кристаллы толщиной с иголку, со стеклянным блеском. Разломал. Хм, излом раковистый, похоже берилл. Имелась и россыпь мелких красно-коричневых кристаллов ромбовидной формы, что это такое, понятия не имею! Солнце клонилось к закату, и я заспешил в обратный путь. Хотя шансов успеть вернуться до наступления ночи у меня не было. Возвращался налегке, понятно, что я сюда ещё нагряну, с буером и никак иначе! Клондайк! До базы дошёл только в полночь, ориентируясь по яркому костру, который видимо разожгли для меня. Никто не спал, и стало понятно, что спутники обеспокоены моим долгим отсутствием. Ха! Верно думают, затащил к чёрту на куличики и бросил.

– Герр Ярослав! Ну разве так можно? Вы обещались ещё к ужину непременно вернуться! – начал причитать Мартин.

Жестом прервав упрёки, я отозвал спутников в сторону от костра:

– Господа и товарищи! – начал я торжественно. – Похоже богиня Фортуна сегодня на нашей стороне! Вот! – я показал им кристаллы соли, буры и скарн с серыми чешуйками.

– Соль! – вскрикнул Павел.

– Не просто соль! Целое озеро! На дне имеются отложения буры, а на берегу сера и скарн, содержащий сульфид молибдена!

– Как я понимаю, эти минералы помогут активировать Ключ?

– Именно так, Мартин.

– Так в чем же дело? Давайте завтра же сходим и наберём их сколько нам необходимо.

– Можно, конечно. Но у меня есть предложение получше. Там соли сотни, да что там, тысячи тонн!

– Опасаетесь, что наши туземцы обо всём разболтают? – тут же смекнул Павел.

– Есть немного. Похоже, что никто не знает об этом месте. Во всяком случае, следов людей я там не обнаружил. Кевенги не добывают соль, а закупают её у торговцев и стоит она недёшево.

– А вы, значит, хотите добывать её тайно, чтобы с туземцев три шкуры драть? – возмутился Иван и тут же получил подзатыльник от Павла Петровича.

– Вы, Ярослав Александрович, на этого дурака внимания не обращайте, несёт чёрте что, всё бы ему босоте раздавать. Полагаете, мы сможем скрыть это место, если наведаемся туда без наших проводников?

– Угу. По понятным причинам считаю, надо как можно дольше держать это место в тайне. Конечно, рано или поздно они узнают откуда мы таскаем соль.

– Ну уж лучше позже.

Иван взялся рассматривать принесенный мною образцы:

– Тут у вас какие-то красные кристаллы?

– Реальгар, – ответил я на автомате.

– Если я не ничего не напутал, это банальный сульфид мышьяка. Как пигмент неплох. Однако, у нас уже есть…

– Иван, – укорил его Павел, – вот всегда ты впереди паровоза бежишь! Подумай сначала, а после говори. Про мышьяковую бронзу слышал, аль нет? А вот я, представь себе имею о ней представление. Она, конечно, похуже оловянной, но ненамного.

– Там же не только мышьяк, там еще и серы не меньше тонны, – вставил и я слово.

– Сера это дело! – обрадовался Иван. – Наконец-то мы сможем произвести вулканизацию каучука.

– И порох! – добавил Павел. – Что думается, поважней будет.

– Итак, – подытожил я. – Предлагаю, продолжить путь до селения кевенги, разгрузиться, а за солью и остальными минералами наведаться при первой возможности.

Мы ещё долго обсуждали, как поступить, но в общих чертах, мой план получил одобрение.

На двенадцатый день пути Нганго заявил, что теперь узнает места и сам взялся показывать дорогу. В полдень на горизонте показалась кромка леса, а через сутки мы достигли его границ. Нганго вывел нас прямо к небольшому ручью с кристально чистой водой. Бросив буер все устремились к нему дабы освежиться. Я строго предупредил, чтобы даже не вздумали пить воду, мало-ли какую инфекцию подхватим!