Фронтир Индикона

Из рассказов старика и Нганго я узнал, что через месяц в город кевенги приходит большой караван из Кереве. К их приходу обычно устраивается ярмарка, на которую стекаются все окрестные племена, чтобы обменять свой нехитрый товар и быков на железо и ткани. Насколько я помню, Укереве или Кереве – доевропейское название озера Виктория. Археологи выяснили, что в начале нашей эры вдоль его берегов существовало развитое государство, имеющее металлургию, террасное земледелие, обливную керамику. По рассказам Квеле, который бывал там в молодости и видел города намного больше, чем столица кевенги, видел печи для плавки металла и другие чудеса. Похоже Кереве в расцвете, и мы должны, нет обязаны успеть к приходу каравана! Потому что без металла мы как без рук, но ещё важней то, что у кевенгов можно прикупить или нанять молодых подростков, которых очень много у кевенге, называют их нхиро. К ним часто относят молодых мужчин, что не в состоянии оплатить дар за невесту. Нхиро самая дешёвая рабочая сила у кевенги, они вкалывают за еду на старших родственников, пасут скот, собирают дрова или смолу, а девочки плетут циновки и заготавливают волокна рафии.

– Мхва меве, Квеле! – поздоровался с Квеле на его языке, и он приветственно кивнул в ответ.

– Скажи, много ли за день работы может получить рыбак?

– Как решит Руханга.  Если рыбак принесёт хорошие дары, духи воды подарят ему много рыбы. За неё он получит пятую или четвёртую часть корго. Если же он прогневает духов, то не получит ничего!

Я уже выяснил, что крого – это брусок соли весом девятьсот грамм, который кевенги используют как деньги, наравне с железными гвоздями и стрелками.

– Скажи, сколько корго могут заработать нхиро за – я показал ему пальцы двух рук – дней работы?

Квеле задумался:

– Зачем тебе тебе нужны нхиро, Ярунг?

Вот так и говорили. Я ему вопрос, он мне десять в ответ. Всюду ему обман мерещится. Но как только Квеле взял в толк, что на духов я не покушаюсь, и нам нужны подростки для выполнения несложной работы, то пообещал, что найдёт семьи, где много голодных ртов, желающих работать за еду.  Ничего внятного не сказал, сославшись на разный возраст. Единственное, что я понял, глава рода запросит за каждого не меньше двух корго в качестве выкупа. Количество и конкретные суммы зависят от вождя, которому желательно поднести достойные дары.  Вопрос с землёй для нашей базы Квеле пообещал уладить без проблем, и сказал, что мы можем выбирать себе место по усмотрению рядом с городом. Это небольшая плата за спасение родственника вождя и священных масок кевенги.

***

После завершения обжига кирпичей, я приступил к строительству вихревого холодильника, большой печи для сушки и обжига, газогенератора и печи для обжига огнеупоров, отчего темп изготовления и обработки шариков несколько упал. Мартин уже запустил в дело отрезные диски по дереву и камню и нарезал оселки из кремнистого известняка и туфа. Из них же он изготовили несколько шлифовальных кругов. Халявная энергия самым замечательным образом повлияла на скорость и время шлифовки, полировки и заточки, особенно после того, как мы сделали насадки из кожи и войлока. Для точного измерения диаметра колец контроля температуры я уговорил Мартина бросить рутину и заняться изготовлением микрометра.

В последующую неделю я ещё больше взвинтил темп работ, и уже к её концу мы изготовили шамотные огнеупоры и тигли, благодаря чему наконец выплавили прозрачное стекло, и вплотную приступили к подбору шихты для смальты. Спустя несколько дней мы уже изготовили из смальты цветные ромбики, бляшки и квадратики для бус. Имея стекло, соли уксусной кислоты, селитру я смог улучшить состав пироскопов и изготовил более качественную глазурь, а использование колец контроля температуры позволило качественно обжигать фарфоровые изделия, полученные шликерным литьём и нам оставалось лишь расписать вазы, тарелки, порошки и другую посуду, предназначенную к продаже.

Орнаменты и мотивы рисунков мы знали из рассказов Квеле. Ему очень понравилось рисовать восковыми карандашами и, забрав все цвета, вечерами он рисовал орнаменты масок и кувшинов, стилизованные изображения духов и священных животных. Джон же по мой просьбе записывал мифы кевенге со всеми подробностями. Религия у квенгов оказалась довольно запутанной, но общими усилиями мы смогли что-то прояснить для себя.