Фронтир Индикона

– Земля несколько сплюснута у полюсов и представляет собой шар с небольшими утолщениями на экваторе. Силы, с которыми Луна притягивает эти утолщения, стремятся повернуть ось вращения Земли и сделать её перпендикулярной плоскости лунной орбиты. Однако планета вращается, и такое воздействие приводит к тому, что ось вращения начинает описывать конус.

– И как давно это обнаружили?

– Ещё во втором веке до нашей эры. Гиппарх, переопределяя координаты звёзд и сравнивая их с найденными ранее, обнаружил расхождения. Так он понял, что плоскость небесного экватора медленно поворачивается навстречу годичному движению Солнца на пятьдесят угловых секунд каждый год. Северные и Южный полюса мира, которые движутся среди звёзд, описывают полный круг за двадцать шесть тысяч лет. Три тысячи лет назад вместо Полярной путеводной звездой была альфа Дракона, а через двенадцать тысяч лет это будет Вега. А вот звёзды на этом небе смещены! Это ясно без всяких измерений. Но это не главное! Тут небосвод, которого не может быть на нашей Земле! Огромное количество неизвестных звёзд!

– Может быть вы ошиблись?

– Нет, поверьте, с астронавигацией я знаком не понаслышке. Ещё в школе состоял в кружке астронома любителя, а не так давно сдавал экзамен по мореходной астрономии для управления яхтой. Вот! – я показал на северную часть неба. – Что это за созвездие, похожее на большого паука, или вот это в виде трезубца? Да, многие звезды на месте. Но и там не всё в порядке! Видите, Южный Крест?

– Да!

– Рядом с ним должна находиться тёмная туманность Угольный Мешок.

И где же её силуэт на фоне Млечного Пути!? Который совсем не похож на наш ни по форме, ни по размеру, ни по месту на небосводе.

– Возможно, всё дело в облачности?

– Угу. Ну хорошо, созвездие Ориона, должно быть вам знакомо.

– Не считайте меня невеждой! Как всякий образованный человек, я показывал детям созвездия и рассказывал мифы про их происхождение.

– Тогда покажите мне Ригель. Где этот голубой сверхгигант, что отстоял от Земли на восемьсот шестьдесят световых лет и был отлично виден, потому как он в сто двадцать тысяч раз ярче Солнца. Ищите, ищите!

– Боже мой! Его нет, совсем нет! Вы совершенно правы. Чёрт побери!

– Конечно, прав. Я выяснил, что все звезды, которые находятся в пределах двух сотен световых лет от Земли на месте. А дальше изменения нарастают, и картина неба радикально меняется. Не видно ни одной Галактики: Большое и Малое Магеллановы Облака, галактик Андромеды и Боды с их триллионами звёзд.

– Голубой сверхгигант, галактика – опять непонятные слова. Сдаётся, вы хотите надурить старика! Рассказанное вами настолько фантастично, что я совершенно не верю в такой поворот!

– Мартин, не цепляйтесь за старое. Понимаю, что в наше фантастическое перемещение не так легко поверить, что тут говорить, я и сам не так давно был в вашем положении.

– Как, по-вашему, мы тут оказались? – не сдавался Мартин. – Нет, это происки дьявола и его подручной!

– Вот что я вам скажу, конечно, можно всё произошедшее списывать на происки дьявола и проклятую колдунью, в этом случае не вижу смысла что-либо вам пояснять. А если перестанете нести всю эту чушь и попытаетесь узнать истинное положение вещей, то готов в этом вам помочь.

– Значит, вы мне всё расскажите?

– Не сразу, и только то, что сочту нужным и понятным для вас.

– Если вы не бреете старого дурака без мыла, я готов привязать дьявола к подушке, понять всё что произошло, чтобы вернуться к своей Марте и детям.

– Значит, вы приняли мои условия?

– Можно подумать у меня есть выбор.

– Отлично! Начнём знакомство с лекции об устройстве Вселенной. Вы, как я понял, учили небесную механику, не правда ли? Какое представление вы имеете о звёздах?

– По последним научным данным – это огромные шары из раскалённого газа, – ответил Мартин.

– Скажем не из газа, а из плазмы, это особое, четвёртое состояние вещества неизвестное науке девятнадцатого века. Звезды образуют огромные скопления – галактики. Вы, конечно, наблюдали Млечный путь?

– Каждую ночь!

– Представьте, это не что иное, как соседний рукав нашей Галактики. Посмотрите, – я схематично нарисовал спираль Млечного пути. – Вот так наша галактика выглядит сверху. Чтобы её пересечь лучу света потребуется двести тысяч лет! В неё входит триста двадцать миллиардов звёзд и туманностей!

– О мой бог! Этого не может быть!

– Ещё как может. Поверьте, всё подсчитано довольно точно, – для наглядности стал рисовать пропорции объектов, ячеистую структуру Вселенной и подписывать. – Вот смотрите, галактики подобно звёздам образуют скопления и сверхскопления содержащие десятки и сотни тысяч галактик, а всего их больше двух триллионов.

– Постойте! Вы утверждаете, что Вселенная конечна и походит на сферу Аристотеля?

– Именно так, герр Мартин, только это немного больше сферы Аристотеля.

– И вы знаете насколько?!

– Да. Её радиус, почти четырнадцать миллиардов световых лет.

– Как? Как вы могли это узнать?!