Фронтир Индикона. Часть II

– Нгози! Не веди себя как собака! Ты же славный воин. Будь мужчиной, не то я отдам твою душу Льяно. Он утащит тебя в мир теней, и ты никогда не попадёшь к духам предков на небе! Ты слышишь?! Никогда!

– Ярунг, не выпускай Льяно, – Нагози, поколебавшись у ворот, вышел на полусогнутых, с опаской поглядывая на «голову», которая как по заказу уставилась на него.

– Кьяли не хочет твоей смерти, но Льяно просит твою душу. Как же мне поступить?

– У меня много ватусси, шкуры леопарда, железо, и я всё… – начал лопотать вождь.

– Духам не нужны твои богатства! Кьяли зовёт нас к себе в дом. Идём!

Я развернулся и отправился к шатру, понуро опустив голову, вождь семенил за мной. Когда зашли в наш шатёр, я снял маску, и чтобы вывести вождя из ступора, дал огненной воды. Теперь озвучил наши претензии и условия, но, пожалуй, я переборщил, переговоров как таковых не вышло. Нгози на всё кивал, со всем соглашался, не возражая, выглядел жалким и поверженным. Пригласили Квеле, который сразу понял политику партии, объяснил вождю, что и как нужно говорить. Во время переговоров Павел провёл процедуру изгнания, и духа Льяно вернули под землю, в ящик. Туземцы осмелели и, поняв, что им ничего не угрожает, собрались у причала плотной массой, рассматривая искрящийся и дымящийся знак Кьяли нарисованный фосфором, с опаской погладывали и на саму хозяйку-черепаху, плавающую в воздухе у шатра.

Теперь, когда договор с Квеле и Нгози был заключён, они должны дать клятву, для этого мы завели их внутрь нарисованного, ещё дымящегося, знака. Иван переместил поближе к причалу черепаху, которая будет свидетелем клятвы. Вождь и колдун искренне клялись соблюдать мир, не заходить на территорию лагеря, не взымать с нас поборов за торговлю. Нам было разрешено брать песок, лес, железо в любых количествах. За оскорбление Павла тому отдавали три молодых девушки на выбор.

Со своей стороны я пообещал вождю показать озеро, где брать соль, с условием, что половина добычи отходит нам, обязался помогать при нападении врагов.

На закуску подготовил ещё одно «блюдо» – китайские летающие фонарики в форме баобаба с ритуальным орнаментом. Тонкую бумагу для них мы получили случайно, когда пытались подобрать подходящий состав для основы лакмусовой полоски. Каркас «баобаба» сделали из того же «пенопласта», привязали к нижнему кольцу крест на крест две золотые проволоки, приклеили шайбочку сухого спирта.

– Чтобы закрепить наш союз, заберу у вас частицу души! – я решил окончательно заморочить головы бедолагам. – Держите и не отпускайте! – даю им в руки по баобабу-фонарику. – Дух баобаба отправит частицу вашей души к духам предков! – провожу по груди Квеле и ловким движением «вытаскиваю» небольшие шарики фосфора и помещаю их на шайбочки спирта в фонариках. Хитрость в том, что шарик сделан из фосфорного мела, растворенного в сероуглероде. Все слышали про старый фокус с самовозгоранием свечи. Если таким составом пропитать фитиль, сероуглерод быстро улетучивается, и свеча сама собой загорается.

Шарик начинает светиться и вскоре вспыхивает. Нгози даже присел от неожиданности и едва не выронил фонарик. Пока воздух нагревается Кьяли-черепаха под звуки геликона погружается в красноватый дым. Пора. Показываю, чтобы они разжали руки. Звуки и гомон разом смолки. Все кевенги зачарованно смотрят как фонарики с «частицами души» поднимаются над гладью озера и неспешно исчезают в россыпи звёзд.

– Кевенги, вы слышали договор? – обратился я к туземцам, нарушив тишину. – Помните, Ярунг настолько могуч, что может вызвать дух Льяно, когда захочет. Если вождь нарушит клятву. Берегитесь! Льяси злопамятен и жесток, он утащит всех обманщиков под землю! Сила моя велика! – делаю знак Мартину. – Призываю в свидетили духов огня!

Рядом с толпой зажглись римские свечи. Кевенги от страха перебежали на другую сторону, а там подготовлен залп цветными петардами и файеры.

Что-то вещаю замогильным голосом Кашпировского, бью в гогнг.

– Кевенги, не бойтесь! Духи огня добры. Не подходите близко, и они не причинят вам вред.

Пора заканчивать. Отмашка, и Иван поджигает фитили, идущие к батарее мортирок, где внутри каждого ствола по составной пиротехнической ракете. Кевенги раскрыв рот смотрят, как на высоту поднимаются зеленые шары, достигнув верхней точки, взрываются разноцветными огнями. Разряды буквально рассыпаются на звездную пыль, создавая специфическое шуршание, которое можно сравнить с шорохом сухих листьев осенью в ветреную погоду. Новые залпы меняют свой облик, становятся похожими на красные ветви пальмы, в конце рассыпаются серебряной пылью, освещая всё вокруг белым светом. Какое-то время кевенги заворожённо смотрят на небо всё ещё не веря, что огни исчезли.

Наши работники, понукаемые Джоном, выставляют новые корзины с хлебом и орехами. Ноздри щекочет аромат истекающего жиром мяса, кое-кто из кевенги не растерялся и уже отправился за новой порцией «волшебной воды». Пир продолжается!

В пути