Фригольд

— Из-за девушки, мэм, — коротко ответил я.

— Ах, вот что. Все ясно, — произнесла Вероника, улыбнувшись уголком тонких губ, — Чтобы отбить девчонку, теперь нужно покалечить трех парней?

— Мэм, меня хотели подвесить в женском очистителе, раздеть и измазать дерьмом. Предварительно избив до полусмерти! — резко сказал я, глядя на нее, У вас, насколько я знаю, такое уже происходило. Извините, мэм, что не позволил с собой такое сделать!

— Да, был похожий инцидент, — задумчиво подтвердила Вероника, — А вы, Сигурд, получается, хорошо владеете рукопашным боем? В вашем био этого не было…

— Владею, мэм, — ответил я, — Вспомнил.

— Что-то еще? У вас есть к ним какие-то претензии?

— Претензии? Кроме того, что я уже сказал, — нет, мэм, — я наконец принял решение. — Они свое получили.

— Хорошо, я поняла вас, — рикс положила руки на стол, — Я разберусь, виновные будут наказаны. Вы свободны, Сигурд.

Она не допрашивала меня и не применяла Рун — видимо, инцидент был слишком мелким, чтобы тратить на него Звездную Кровь. На это же, вероятно, рассчитывали и мои оппоненты — мало ли драк случается внутри колонии? Люди всегда люди…

Однако мирится с существующим положением дел — означало признать свое поражение и позволить Мраку спокойно готовить следующие шаги. Допускать этого я не собирался, но вариант был только один — дать знать о заговоре и преступлении руководству поселения, но не через себя. С Вероникой должен говорить фригольдер, имеющий куда больший кредит доверия, чем недельный новичок, кто-то, не опасающийся ментальной проверки и находящийся на моей стороне. К тому же мне позарез нужно было посоветоваться с кем-нибудь, кто гораздо больше осведомлен об отношениях внутри Восходящих колонии. И вариант у меня имелся только один — Динамит. У нас, как мне показалось, сложилось взаимопонимание, плюс Дмитрий Воронов явно не симпатизировал Мраку и его людям — а значит, вряд ли принадлежал к тем, кому был бы выгоден дворцовый переворот.

История с дракой в очистителе, конечно, мгновенно облетела фригольд. У меня появилась девятая единица Славы, зримое доказательство растущего авторитета и известности. За моей спиной шептались, девушки в столовой хихикали и строили глазки, а мужчины, такое ощущение, стали более уважительны. Меня узнавали, здоровались, звали выпить вечером в бар. Ну да — парень, покалечивший трех бойцов не из самого захудалого копья, наверное, заслуживал некоторого внимания. Рэнди и Ко пропали с радаров, кто-то из них оставался в медкоме, пока не вылечился, остальных наказали, снова отправив отрабатывать в пещеры и на отдаленные посты. Ходили слухи, что Вероника наложила на них огромный штраф и пригрозила, что за следующий, даже малейший залет любого ждет изгнание из фригольда. А о перспективе получить стигмат они вообще могли забыть.

Но это меня мало волновало, хуже было другое, Травинку взяли под плотную опеку и ночами больше не выпускали из дома. К счастью, мы могли вечером болтать по вокс-сети, а днем я приходил в медком, где она снова накладывала заживляющие Руны. Мы имели возможность улыбнуться друг другу и перекинутся парой ничего не значащих фраз — Говорящая-с-Травами все время была где-то рядом.

С их помощью я полностью восстановился за трое суток. А потом копье получило назначение на Западный Пост.

Западный Пост находился примерно в двадцати пяти милях от фригольда, на единственной тропе, ведущей со стороны Расколотых Земель. Горная гряда, отданная во владение нашему Народу, была естественной преградой между бесплодной, изборожденной трещинами равниной на краю Круга и Морем Трав, и в этом месте через нее проходил один из перевалов. Он назывался Змеиным из-за формы, похожей на извивающуюся змею и представлял собой длинный каньон с неприступными, обрывистыми стенами. Ответвление от него, откуда можно было подняться к колонии землян, и прикрывал Западный Пост.

Перевал считался тихим и безлюдным. Его использовали для выхода в Расколотые Земли наши группы, также там проходил маршрут, которым иногда следовали торговые караваны, снаряженные Людьми Теней. Но по большей части в каньоне царила тишина и скука, нарушаемая лишь криками дрейков и блеяньем горных коз.