Фреска судьбы

Марго еще немного помедлила, затем вздохнула:

— Ладно, черт с вами. Мне самой жутко любопытно узнать, что из этого выйдет.

Она села на стул и открыла крышку пианино, поставила раскрытую тетрадь на пюпитр. Пальцы Марго зависли над клавишами.

— Ну же, — спокойно сказал дьякон. — Начинайте. И ничего не бойтесь. Пока я рядом, ничего страшного не случится.

Неожиданно для себя Марго почувствовала, что слова дьякона вселили в нее уверенность. Даже не столько слова, сколько тот невозмутимый тон, которым они были произнесены. Марго мягко коснулась пальцами клавиш.

В темной квартире пианино заиграло неожиданно громко. От испуга Марго хотела остановиться, но дьякон положил ей ладонь на плечо, и, ободренная этим жестом, она продолжила играть. Она успела сыграть всего несколько тактов, когда внутри пианино что-то громко щелкнуло, отозвавшись глухим звоном струн (Марго испуганно отдернула руки), ноты со шлепком упали с пюпитра на клавиатуру, передняя панель пианино дрогнула и со скрипом выехала вперед.

Несколько секунд Марго и отец Андрей изумленно смотрели на выдвинутую панель. Первой заговорила Марго.

— Так, — сказала она. — Признавайтесь, вы знали, что это случится?

— Нет, — ответил дьякон. — Но что-то подобное я предполагал.

— Что делать дальше?

— Суньте руку в щель.

Марго протянула руку, но тут же ее отдернула.

— А собственно, почему все время я? Я и ноты ищи, я и на пианино играй. Сделайте хоть раз что-нибудь сами.

— Трусиха, — сказал дьякон и решительно запустил пальцы в щель. Щель, однако, оказалась слишком узкой для его большой ладони. Отец Андрей вынул пальцы, показал их Марго и произнес:

— Как видите, размер большеват.

— Вот так всегда, — сказала Марго. — Самую опасную работу приходится делать женщинам.

Узкие пальцы Марго без труда скользнули в щель, а вскоре там оказалась и вся ладонь — до самого запястья. Марго принялась шарить в тайнике, сосредоточенно хмуря брови.

— Было бы неплохо, если бы вы комментировали свои действия, — заметил отец Андрей.

— Пожалуйста. Я сунула руку в щель. Если мне ее оторвут, виноваты в этом будете только вы.

— Это я понял. Дальше. Что вы нащупали?

— Пока ничего… Совсем ничего… Хотя… — Голос Марго дрогнул. — Я что-то чувствую, — сказала она.

— Что именно? — насторожился отец Андрей.

— Похоже на листок бумаги.

— Попробуйте его ухватить.

— Сейчас… Черт… — Марго поморщилась. — Неужели у Тихомирова были такие маленькие руки?.. Нет… Никак не ухватить.

— Дайте я попробую, — потребовал дьякон.

— Но у вас ведь «размер большеват».

— Ничего.

Марго с облегчением вынула ладонь из щели. Отец Андрей тщательно ощупал выдвинутую панель.

— Похоже, петли заклинило, — сказал он. — Шире она не откроется.

— Что же делать?

Отец Андрей ухватился пальцами за край, сосредоточился и вдруг с силой дернул панель на себя. Раздался оглушительный хруст. Пианино возмущенно загудело всеми своими струнами.

— Вы с ума сошли! — крикнула Марго, но слова ее потонули в устрашающем скрежете.

Секунду спустя отец Андрей поставил оторванную деревянную панель на пол, взял фонарик и посветил внутрь пианино.

— Вот он, ваш листок! Берите его скорей!

Марго сунула руку в утробу пианино, схватила белый листок бумаги и поднесла его к фонарику.

— Тут что-то написано! — воскликнула она. — «Светлый дар Керуллария следует искать…»

Лампочка фонарика мигнула и погасла.

— Что случилось? — спросила Марго.

— Не знаю, — раздался из темноты негромкий голос дьякона. — Наверно, лампочка перегорела. А может, батарейки кончились.

— Вы его потрясите.

— Уже тряс.

— Постучите о ладонь.

— Стучал.

— Сейчас… — Раздался шорох. Вспыхнувшее пламя зажигалки озарило лицо Марго, которое в подрагивающем свете пламени казалось лицом восточной прорицательницы.

— Ладно, оставьте, — сказала Марго. — Я и так прочту. — Она поднесла язычок пламени к листку бумаги и стала читать: — «Светлый дар Керуллария следует искать…»

Язык пламени лизнул край листа. Бумага мгновенно вспыхнула в руках у Марго. Она вскрикнула и уронила листок на пол. Не успела она сообразить, что произошло, а отец Андрей уже затоптал огонь ботинком. Комната снова погрузилась во тьму.

— Что же я наделала! — с ужасом произнесла Марго.

— Вы не виноваты, — ответил ей из темноты голос отца Андрея. — Бумага пропитана специальным воспламеняющимся составом. Вероятно, профессор Тихомиров хотел быть уверен, что при необходимости сможет быстро уничтожить листок. Вы не выронили зажигалку? Нужно посмотреть, что осталось от записи.

Марго чиркнула зажигалкой. Дрожащий язычок огня осветил обугленный лист бумаги, лежащий у ног дьякона. Дьякон нагнулся и поднял его.

— Да, негусто, — хмуро сказал он.

— Дайте посмотреть!

Дьякон передал записку девушке.

— «Светлый дар Керуллария следует искать на пересечении торговли, политики, науки и религии, там, где…» О черт, тут угол сильно обгорел. Остались только четыре буквы — «вз…» и «на…» И ниже еще один обрывок фразы — «на северо-западной стороне».

За окном послышался нарастающий шум автомобиля. Машина подъехала к подъезду и остановилась. Дьякон быстро подошел к окну и выглянул на улицу.